テキサス州オースティン — テキサス大学オースティン校の構造生物学者、ジェイソン・マクレランは、一般的に「天才賞」と呼ばれるマッカーサー奨学金を受賞しました。
この賞は、ウイルスが細胞に感染するのを可能にする重要なタンパク質を調査し、感染症を予防および治療するための新しい介入法を開発するためのマクレランの業績を認めています。
マクレランは、分子生物科学科の教授であり、ロバート・A・ウェルチ化学課題を持つ教授です。彼は22人の受賞者の一人であり、この5年間の奨学金は無条件の「人の独創性、洞察力、潜在能力の投資」とされています。
受賞者は、才能が証明されている、並外れた独創性と創造的追求への献身に基づいて候補者に選ばれます。
奨学金受賞者は、条件なしに提供される80万ドルの助成金を自由に使用することができます。
「この名誉を受けたことを非常に光栄に思います。この著名な学者、科学者、教師、芸術家のグループに加わることができました」とマクレランは述べました。
「また、私の成功に貢献してくれたすべてのメンター、コラボレーター、学生、フェローに心から感謝します。このような業績は一人では達成できません — 科学はチームの努力です。」
テキサス大学のジム・デイビス学長は、「ジェイソン・マクレランの研究は、世界に深い影響を与えており、RSVのような一般的なウイルスと戦うための努力が含まれています」と述べました。
「彼がこの認識を受けることを非常に嬉しく思い、彼をUTの教員として誇りに思います。」
マクレランとその共同研究者は、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）に対するワクチンの開発を主導しました。
RSVは、呼吸器系の感染を引き起こす一般的なウイルスで、特に乳児や高齢者にとって危険です。
構造ベースのデザインを用いて、マクレランはRSVが細胞に侵入する前後の表面上の重要なタンパク質の構造を解明し、免疫系によって攻撃されるためにその形を変えることができるようにするために何をする必要があるかを決定しました。
この研究により、GSK、ファイザー、モダーナが製造するRSVワクチンがFDAに承認され、マクレランの研究はまたRSVに対する主要なモノクローナル抗体の研究にも貢献しました。
RSVに関する初期の研究を終えた後、マクレランは構造ベースのデザインアプローチを用いて、SARSやMERSなどのコロナウイルスを研究しました。
COVID-19のパンデミックの初期段階において、マクレランと彼の共同研究者は、SARS-CoV-2スパイクの安定化されたバージョンを設計しました。
これは、モダーナ、ファイザー/BioNTech、ノババックスなどが製造したFDA承認のCOVID-19ワクチンの重要な要素となりました。
『ランセット』に掲載された研究によると、COVID-19ワクチンは利用可能になって以来、全世界で何千万もの死を防いできました。
「ジェイソン・マクレランは、科学的な卓越性と革新的な問題解決を体現しています」と、UTナチュラルサイエンス学部のデビッド・バンデン・ブート学部長は述べています。
「彼は、彼をよく知る人々にとっては思慮深い共同研究者であり、彼の研究から恩恵を受けている人々にとってはインスピレーションの源でもあります。」
マクレランはファーストジェネレーションの大学生であり、ウェイン州立大学で生化学を強調した化学の学士号を取得した後、ジョンズ・ホプキンズ大学医学部で博士号を取得しました。
彼は国立衛生研究所ワクチン研究センターでポスドク研究を実施しました。
かつてダートマス大学のゲイゼル医学部で教員を務めていました。
マクレランは数々の賞を受賞しており、最近では2023年の国家科学アカデミー分子生物学賞、UTオースティン大統領研究影響賞（2023年）、テキサスの医学、工学、科学のアカデミーからのエディス・ピーター・オドネル賞（2022年）、およびAAASゴールデン・グース賞（2020年）を受賞しています。
2023年には、国家発明家アカデミーの上級メンバーに選出され、今年初めには国家発明者の殿堂に加入しました。
マクレランは、現在および名誉教授のUT教員の中で、マッカーサー財団奨学金を授与された10人目のメンバーです。
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