古い言い回しに「ヒーローに会うな」というものがありますが、それを聞いた人はより良いヒーローを見つけるべきです。これは、タイラー・コーが子供のころから特に影響を受けていたスター、レヴァー・バートンに出会ったとき、失望しなかった理由です。
2010年代後半、コーはオースティンのオンラインスタジオ、ルースター・ティースでプロデューサーおよびホストをしていましたが、彼の同僚の一人がバートンの娘でした。ある日、コーはついに「リーディング・レインボー」のレヴァー・バートンに会う機会を得ました。コーは振り返って語ります。「彼の手を握った瞬間、すぐに感じるものがあります。彼は本当にクールで、謙虚で、優しい人であり、自分のことを語らない方です。」
コーは自分自身をバートンと比較することはできないと強調しつつ、最新のプロジェクトである「How Are We Today?」で本当の善を世界に広めようとしています。これは、友人やファンタジー、そして話すビーバーが登場する古典的な子供向け番組で、最も重要なのは、心の健康についての本物の議論を行うことです。
「How Are We Today?」は、「リーディング・レインボー」や「ミスター・ロジャースの近所」のような思いやりに根ざしており、コー自身のテレビにおける心の健康の表現に対するフラストレーションから生まれました。彼は、若いころに双極性障害と診断された経験から、「知られている」プログラムがしばしば無駄なアドバイスを提供し、物事をもっとうまく処理できないことに対して人々を失望させてしまうことを悲しく感じていました。
「これらのネガティブな感情は、こうした番組とは逆のもののように聞こえるかもしれませんが、フレッド・ロジャースが自身の番組について言ったことを聴いてほしいです。彼は嫌悪から自分の制作を作ったと言いました。彼はテレビで見る攻撃的な表現、特に子供向けのものに対して怒っていたのです。特に最近のソーシャルメディアや若者に対する情報の扱いは非常に危険です。」
「How Are We Today?」を最初に考えたとき、コーは双極性障害の診断が何を意味するのかを説明する番組を作りたいと考えていました。コーは言います。「私たちがどう感じ、どう生き、どう見えるのかを言葉にするのは非常に難しいです。」そのため、各エピソードの中には異なるスタイルのミニドラマがあり、「パニック発作を持つ誰かがどう見えるのか」を視覚的に示しています。
もともとのアイデアは完全にアニメーションされたショーでしたが、コーはロサンゼルスに移り、開発に取り組んでいました。しかし、アーティストの物語でよくあるように、Covid-19が発生し、「ショーは消えました。私が働いていた制作チームも消えました。だから、私はテキサス州ジョージタウンの自宅に戻り、ただ考え込んでいました。」
その考えは、人々が今欲しているもの、必要としているものを考える方向に向かいました。すると、彼は自分の子供の頃を振り返ることになりました。コーは言います。「私は90年代の子供でした。育てられた番組を懐かしく感じました。」彼は「How Are We Today?」の必要性が依然としてあることを理解しましたが、形式を変更する必要がありました。「もし私たちが、心の健康をテーマにした、同じリズム、同じアイデアのセサミストリートのような世界を作ったらどうだろう？」
優しさと喜び、そしてより良い方向に向かう決意が、この番組を支えるレジェンドの背後にある精神だとコーは考えています。彼はフレッド・ロジャース、レヴァー・バートン、スティーブ・バーンズ、ビル・ナイを「番組の本当の精神」と呼んでいます。また、セインフェルドも彼のインスピレーションの一つです。彼にとってこれは奇妙な方向転換に思えるかもしれませんが、コーはそれが意味を持つと考えていました。シチュエーションコメディのような作品が、単一ロケーションでのシリーズの可能性を証明したからです。
もちろん、「How Are We Today?」には、キャストが集まり、話をし、くつろぐための大きな快適なソファが必要でした。このミニバジェットのショーは友達によって独立して制作されており、実際に撮影監督の4人掛けレザーソファを借りたものでした。コーは「セットは多くの部分を組み合わせました」と言います。「チームのメンバーが自分たちの個人的なアイテムや小物を持ち寄りました。私の祖父母からのものも含まれています。」
オースティンに引っ越したことで、コーは自分のコミュニティと再接続し、ショーを手伝ってくれる人々を見つけました。彼は以前のルースター・ティースの仲間3人とともに「How Are We Today?」の共演者になりました。バーバラ・ダンケルマン、マリエル・サルセド、エリース・ウィリアムズです。しかし、キャストはまだ完成していませんでした。
コーはショーに精神的な健康の専門家を加えたかったのです。キャストの物語を「医療の経験を持つ臨床行動心理学者」と結びつけたかったのです。しかし、そのキャラクターは遊園地の楽しい優しい世界に適合し、科学の部分で番組のペースを止めるようなことにはならなければなりませんでした。そこで、心理学者のエリン・ニュウィンズが演じるドクター・エリンが登場しました。コーは共通の友人によって紹介され、エリンがショーに必要な人物であるとすぐに感じました。彼は言います。「彼女はフレッド・ロジャースのような存在です。」
そして最後のキャストのメンバー：ビーバーはウィリアムズによって操演されました。コーは、成長のある領域への敬意を表し、観客に「クレイジーだとは理解していますが、私たちは遊んでいることをお伝えしています」と伝えたかったのです。
楽しさと優しさ、エンタメメントと教育、これらの組み合わせが「How Are We Today?」をクラシックなPBSの番組のように感じさせています。彼は「人々は私にこう言います、『これは素晴らしいですね。子どもと一緒に見られますし、パートナーと一緒にも見られます。』と言います。私は『そうです、でも彼らは自分のペースで、安心して見ることができます。』と言います。」
コーは、友人たちと予算の限られた中で作ったこのシリーズが今オンエアされていることにまだ驚いています。さらに、オースティンだけでなく、「How Are We Today?」はニューメキシコからニューヨーク、太平洋岸からフロリダのエバーグレーズまで、20の局に配信されています。彼はすべての加盟局からの反応に「正しい道を進んでいる」という励ましを受けたと感じています。彼の心を打ったのは、国内で最もリモートで小さな局であるWTJXで、アメリカ領ヴァージン諸島にサービスを提供しています。「その話を聞いたとき、感動しました。私たちがこの小さな変更を加えることで、より大きな絵が見えることを示すのがこのショーの目的だからです。」
オースティンのKLRUで「How Are We Today?」が放送されています。詳細情報や地元の加盟局のリストは、howarewetoday.comをご覧ください。
画像の出所：austinchronicle