下院教育・労働委員会の民主党トップ、ボビー・スコット議員（バージニア州）は、政府の shutdown（政府閉鎖）の開始時に、政府職員のために政治的に偏った不在通知メールを提供したことでトランプ政権が倫理違反を犯したかどうかについての公聴会を共和党に求めている。
スコット議員は、ハッチ法（Hatch Act）が禁止する政府職員の職務中の政治活動に関して、複数の連邦機関が違反したと指摘した。
彼は、予算の不備を「民主党主導の」と形容し、「過激な左派」を責める内容の公の声明を、保健福祉省や農務省など教育・労働委員会の管轄下にある複数の連邦機関が使用していることを明らかにした。
スコット議員は、ABCニュースが最初に入手した文書の中でこう述べている。「我々の委員会の管轄下にある複数の行政府がハッチ法およびその他の法律に違反した明らかな政治的行為を行っています。」
スコット議員は「これらの行為について速やかに公聴会を開催するようお願い申し上げます」と述べた。
教育省や労働省、司法省、そして教育省などの各連邦機関が、政府職員に「民主党の上院議員」の責任でshutdownが発生したと非難する不在メール作成を奨励したことが、複数の情報源から確認された。
各機関ごとのアプローチは異なるようだ。
一部の連邦省庁は、不在メールに関するガイダンスを一切送信しなかった。
しかし、教育省の複数の一時休職中の職員によると、不在返信は自動的に許可なしにリセットされ、「2025年9月19日に下院が通過させたH.R. 5371、クリーンな継続決議に関するお礼を申し上げます。残念ながら、民主党上院議員がH.R. 5371の上院での通過を妨げているため、予算が切れています。予算の不備により、私は現在休職中であり、政府の機能が再開されるまでメールには返答できません。」と書かれているという。
教育省の職員の一人はABCニュースに「皆が帰った後に、編纂された」と語り、非常に怒っていることを明かした。
その従業員は、「我々はキャリアの政府職員として、我々の仕事を遂行する際に中立である必要があります。これは全く馬鹿げています」と述べた。
さらに、複数の連邦職員、特に教育省の職員たちは、ハッチ法違反になる可能性があるとして、これらの不在メッセージを自身のメールアカウントに追加されることに懸念を示した。
この教育省の職員は、メールの内容には政府職員が与える援助を求めている人々が目にするものであることを強調した。
彼は続けて、「その自動返信メッセージは、すべての国の人々に仕えることが我々の任務です。」と述べた。
スコット議員は、教育委員会のティム・ウォルバーグ議長（ミシガン州）宛てに送った手紙の中で、不在返信の運用を非難した。
「中立的な職員のメッセージを変更し、彼らの口から政治的な発言をさせる行為は極めて非常に卑劣であり、他の連邦の犯罪法に違反する可能性があります。」と彼は述べた。
この書簡は、政府の資金調達の交渉が行き詰まっている中で、閉鎖が1週間を超えた時期に提出された。
同時に、米国政府職員連合（AFGE）は、トランプ政権の発言を代弁するメッセージに自動的に置き換えられたとして、教育省を訴えた。
「公務員に対して政治指導者の政党の議題を語らせることは、連邦職員の第一修正権を明白に侵害するものです。」とAFGEは訴訟で声明を発表した。
AFGEは、教育省のほとんどの残った職員を含む、約80万人の連邦職員を代表する。
教育省の広報担当副助言者、マディ・ビーダーマンはABCニュースに対し、「このメールは、教育省の職員に連絡する人々に、上院の民主党がクリーンな継続決議に対する投票を拒否しているため、応答できないことを思い出させるものです。」と述べた。
「そこに嘘はありません。」とビーダーマンは付け加えた。
公共教育の擁護非営利団体、デモクラシー・フォワードは、原告を代表して、トランプ政権が政党の政治的レトリックに従事していると非難した。
デモクラシー・フォワードの社長兼CEO、スカイ・ペリーマンはABCニュースに対し、「これは本当に無礼です。」と述べた。
画像の出所：abcnews