米国最高裁判所は火曜日、若者の性や性自認に悩む若者への治療に関して、州がライセンスを持つカウンセラーに対して会話の内容を制限することが第一修正に違反する可能性があると示唆した。
裁判所は、コロラド州での2019年の法律を巡る争いについて口頭弁論を行い、未成年者へのいわゆる「コンバージョン・セラピー」、すなわちトークセラピーを通じて性的指向や性自認を変えようとする試みを禁止する法律の評価に入った。
この法律は、州が認可したセラピストに対し「行動や性表現を変える」ことや「同性愛的魅力を排除または減少させる」ことを試みることを禁止しているが、「受容、支持、理解」を提供することは許可されている。
違反者には最大5000ドルの罰金と、ライセンスの喪失が課される可能性がある。
コロラド州を含む27州がこの治療行為を制限しており、その多くは超党派的な合意に基づいている。医療およびメンタルヘルスの専門家たちは、この治療法が無効であり、潜在的に有害であるという一致した見解を持っている。
コロラドスプリングズのキリスト教のライセンスセラピストであるカーレイ・チャイルズ氏は、この法律が自身の自由な言論権を侵害し、クライアントが同性愛の魅力から解放されたいという希望や、出生時の性別により整合した状態になりたいという希望について自由に話すことを妨げると訴えている。
チャイルズ氏の弁護士であるジェームズ・キャンベル氏は、口頭弁論中に「一対一の会話は発言の一形態であると、この裁判所は何度も認めてきた。そして、まさにそれがチャイルズ氏と彼女のクライアントとの間で行われていることです。」と述べた。
法律が施行されてからの6年間、州は禁じられた治療法を行ったことで処罰されたカウンセラーは1人もいない。しかし、チャイルズ氏は、法律が心理的圧力をかける効果を持つと主張している。
コロラド州は、この法律が医療行為の正当な規制であり、ライセンスを持つカウンセラーの言論への影響は偶発的なものであると反論した。
コロラド州ソリシター・ジェネラルのシャノン・スティーブンソン氏は、「この分野は国の始まりから厳しく規制されてきた。医師が患者に誤ったアドバイスをすることに対して第一修正が適用されるという主張はこれまで誰もしていない。」と最高裁に述べた。
最高裁の数人の保守派メンバーは、州の主張に懸念を示し、医療行為は専門的な行為として規制され得るが、トークセラピーは専門的な発言であるという違いがあると指摘した。
2018年の判決では、専門的な発言の内容に基づく規制は政府の検閲の危険性を孕むとして狭く判断された。
「あなたが行っている主張と、私が以前に否定したと思っていた主張の間には違いがないように思います。」とサミュエル・アリト判事はコロラド州ソリシター・ジェネラルのシャノン・スティーブンソン氏に述べた。
締めくくりとして、裁判所は、科学の役割についても議論を交わし、数名の保守派が、アイデンティティを変えようとするトークセラピーが有害であるという十分な証拠があるかどうか疑問を呈した。
「医学的合意は非常に合理的であり、その重要性は高い。しかし、医学的合意が政治化され、イデオロギーが浸透してきたことは過去に何度もあったのではないか？」とアリト判事が指摘した。
ケタンジ・ブラウン・ジャクソン判事はコロラド州の法律に最も支持的で、テネシー州の未成年者に対する性別適合治療の禁止を支持する今年6月の判決に触れた。
「スカーメッティ事件では、特定の医療処置、すなわち未成年者に対する性別適合治療を禁止した州があり、それは許されると判断されました。」とジャクソン判事は述べた。
「今回、州はトークセラピーという形で性関連の医療処置を禁止しようとしており、第一修正が州の能力を制限していると感じています。」と彼女は続けた。
過半数の判事が第一修正がトークセラピーに適用されると判断すれば、コロラド州のケースは下級裁判所に返され、州が「コンバージョン・セラピー」を制限する目的を支持するのに十分な証拠があるか再検討される可能性がある。
最高裁はその質問に自ら答え、この事件を一方または他方に解決することもできる。
「すべての審理を返すことは、私のクライアントにとってだけでなく、特に性同一性に苦しむ子どもたちにとっても、継続する害を長引かせるだけです。」とチャイルズ氏の弁護士キャンベル氏は述べた。
最高裁は、チャイルズ対サラザール事件について2026年6月末までに決定を下すことが予想されている。
画像の出所：abcnews