テキサス州オースティンでは、今年の11月に行われる住民投票で、プロポジションQが市民からの承認を求められています。
このプロポジションが通過すれば、平均500,000ドルの価値を持つ住宅の税金が年間約300ドル増加する見込みです。
しかし、プロポジションQの票決が行われる時期、オースティンの住民はガス料金の上昇や、7月の洪水による災害救助に向けた郡の税金増加に苦しんでいます。
市政府は、連邦政府の助成金が数百万ドル削減された中、州の不作為を補うためにこの税金増加が必要であると説明しています。
州議会は2019年に、市が住民の承認なしに年率3.5％以上の税金を引き上げることを禁止する法律を制定しました。
そのため、現時点での税金増加を求める住民投票を実施することになったのです。
提案に反対する声も上がっています。元オースティン市長候補のジェフ・ボーウェン氏は、投票用紙の内容に異議を唱える訴訟を提起しました。
彼の弁護士であるビル・アレシャイアは、票の文言が税金増加がどのように影響を与えるかを完全にカバーしていない上、具体的な資金配分も明示されていないと主張しました。
しかし、アレシャイアの訴訟は9月中旬にテキサス州第三控訴裁判所およびテキサス州最高裁判所によって却下されました。
プロポジションQに反対する団体の中には、PODERのスサナ・アルマンザ氏やジルカー近隣協会のロビン・ラザー氏も含まれています。
一方で、30以上の組織からなる「ケア・ノット・カット」の名の下で、このプロポジションを支持する広範な連合も形成されています。
この連合には、オースティンEMS協会やオースティン公衆衛生などの緊急サービス機関、 ホームレス支援団体VOCAL-TXやファウンデーション・コミュニティ、オースティン地域都市連盟が名を連ねています。
ファウンデーション・コミュニティは、「プロポジションQは、市が安全で安定した住宅を提供し、成功を収めるためのサービスを提供するためのプログラムやサービスの資金を維持することを確実にします」と述べています。
この税金増加によって得られる追加の1億1000万ドルは、EMSやメンタルヘルスの危機対応チーム、家庭内暴力やトラウマ回復プログラム、 公園、図書館、プールなどの重要な市のサービスに使われる予定です。
その内の約5150万ドルは、ホームレス予防や住宅への大規模な投資に充てられます。
ホームレス問題は、TREに関する予算議論の中心的なテーマであり、市長カーク・ワトソンの最優先事項でもあります。
ワトソン市長は9月にオースティン・クロニクルに対し、「私たちのホームレス戦略計画を完全に支援すれば、路上で生活するホームレスの数が減ることは間違いない」と語っています。
9月30日の「ケア・ノット・カット」の集会で、VOCAL-TXのメンバーであるウォルタメイ・グレイディ氏は自らの経験を語りました。
「私たちはすでにそのプログラムのためのお金が十分ではありません。それを失ったら、私はさらに何年待たなければならないかわかりません」と彼女は言いました。
新たな予算には、そのプログラムへの資金供給が増えるだけでなく、緊急シェルターや恒久的な支援住宅への資金が割り当てられるだけでなく、 予防的介入も追加されます。
サンライズ・ホームレス・ナビゲーションセンターが運営するウェイファインダー・プログラムは、この点で希望されています。
しかし、そのプログラムが提案されている地域からは反発もありました。
プロポジションQを支持する団体の一部は、この提案に対し限定的な支持を表明しています。オースティン正義連合(AJC)は、必要だが不十分だと表現し、より多くの成果に関する監視を求めています。
「どれだけの人が住宅に入れたか、どれだけ迅速に、そしてどれだけの長期的安定性があるのか？」とAJCのチャス・ムーア氏は問いかけました。
「オースティンは以前に多くの約束を破っており、市庁舎は人が望む規模でサービスを提供できないままでした。しかし、『いいえ』の票は原則的な立場ではなく、節約や削減を支持することになります。そして、それはすでに苦しんでいる人々に最も大きな打撃を与えるでしょう。」
元区議会議員のオラ・ヒューストン氏は、アレシャイアやボーウェンの「誤解を招く」投票用紙の文言に言及しながら、さらなる説明責任を求めました。
「市は、プロポジションQが特定のプログラムのための一時的な税であると暗示していますが、実際にはプロポジションQは『永久税』であり、税収は特定のプログラムにコミットされていないのです」と彼女は述べています。
進歩的な政策を提唱するフリオ・ゴンザレス・アルタミラーノ氏は、資金が最終的にどこに向かうのかについての懸念を表明しており、警察部門が予算の増加を続けていることも指摘しています。
「客観的に見ると、プロポジションQは今後数年間リベラルな優先事項に対する削減を減少させるでしょう」と彼はXで書いています。
「しかし、財政的なトレードオフは、現在私たちが経験している公共安全のコスト膨張の状況をさらに強化する条件を作り出しています。」
画像の出所：austinmonitor