日本の自動車業界は、国の最も重要な産業であり、約550万人を雇用し、日本の国際的な産業アイデンティティを形成しています。
2024年、日本は823万台の車両を生産し、その半分以上が輸出に回されました。
最大の海外市場であるアメリカは、これらの輸出の約3分の1を占めており、日本の自動車メーカーはアメリカの貿易政策に依存しています。
トランプ大統領の政権下で、日本の自動車輸入に対する関税は当初は2.5%と比較的低かったですが、2025年7月にはワシントンと東京の間で関税が15%に引き上げられることが合意され、両国の経済関係に影響を与えています。
この決定は、アメリカの産業を保護し、アメリカの消費者に日本車の低価格を提供するための良策とされましたが、日本の自動車メーカーには厳しい現実が待ち受けています。
関税の影響は既に各自動車メーカーの収益報告に現れ始めています。
日本の7大自動車メーカーに対する合計の営業利益への影響は、2025年には約2.7兆円（184億ドル）に達する見込みです。
トヨタだけでも、年間で1.4兆円（95億ドル）の打撃を受けるとされています。
四半期ごとの業績が明らかになる中、業界内には厳しい現実が浮き彫りとなりました。
日産やマツダは2025年4月から6月の期間に純損失を計上しており、特にマツダはアメリカへの依存度が高いため、影響を受けやすい状況です。
三菱自動車はほとんどの収益を失い、ホンダの利益は半分に減少しました。
伝統的な強者であるトヨタやスバルでさえ、30%以上の利益減少を報告しています。
トヨタの自社予測でも、2025年第1四半期だけでアメリカの関税が4500億円（30.3億ドル）を収益の底流から削ぐことになると見込まれ、年間での影響は1.4兆円に達する見込みです。
このような状況は、日本の自動車メーカーにとって重大なジレンマを生んでいます。
つまり、アメリカ市場で競争力を維持するために輸出価格を引き下げるか、あるいはそのコストを消費者に転嫁するかの選択をせまられています。
輸出価格を10%下げて販売を維持する場合、普通の利益が2025年度に約1.3兆円減少する可能性が示唆されており、コストを消費者に転嫁する場合よりも損失が大きくなるという逆説的な結果を生む可能性があります。
経済研究所の斉藤太郎氏は次のように述べています。
「売価を下げても販売量を維持できたとしても、材料などの変動費が利益に大きな圧力をかけることになります。」と。
この圧力を緩和する一つの方法として、自動化への依存度を高めることが考えられます。
自動車メーカーは日本のすべての産業用ロボット設置の25%を占めており、2024年だけで約14,000台の新しいロボットが導入されています。
国際ロボット連盟の伊藤貴之会長によれば、日本は世界のロボット生産の38%を占める主導的な国です。
自動車業界は、2023年時点で世界で4番目にロボット密度が高く、10,000人あたり1,531台のロボットを持っています。
さらなるロボット投資は、労働コストの削減、生産性の向上、そして利益確保に役立つ可能性があります。
関税が利益を圧迫している時期において、ロボット化は競争力の優位性を提供しますが、その効果は関税の影響を完全に相殺することはできません。
関税の再編成は日本のみならず、広範な影響を及ぼします。
ヨーロッパや中国はアメリカの関税圧力の影響を受けており、メキシコも中国製品に対する姿勢を厳しくしています。
このような選択的アプローチは、他国をペナルティーする一方で、好意的な貿易相手国を優遇しており、グローバルな貿易マップをリアルタイムで塗り替えています。
興味深いことに、日本の自動車部品への需要は堅調であり、近頃のMOTORMIAによる調査によれば、アメリカにおける自動車部品の需要は、関税導入後に13.1%から13.5%にわずかに上昇しています。
これは、日本製品の品質への消費者の信頼が依然として堅固であることを示唆しています。
日本の自動車メーカーは今、非常に厳しい現状に直面しています。
関税を吸収すれば販売を守ることができますが、利益は圧迫され、コストを消費者に転嫁すれば需要が弱まる危険があります。
ロボティクスは、効率を高めるための手段となる可能性がありますが、関税はすでに国際競争のバランスを変えています。
日本が自動車業界でのリーダーシップを維持するためには、品質への信頼だけでなく、技術革新を重視していく必要があります。
今日の関税主導の経済の中で、効率性はエンジニアリングの卓越性と同じくらい価値のあるものとなっているのです。
画像の出所：futuretransport-news