ボルダー — テックスターズと、最近新たに指名されたローカルアームのリーダーとなったシャイ・ハルノイは、どちらもボルダーにとって新しい存在ではありません。しかし、最新のテックスターズ・ボルダーの構造は新しく、ハルノイが直面する課題と機会も新しいものです。
「これは、私が今まで持った中で、最もクールな仕事である可能性がある」とハルノイはビズウェストに語りました。
彼は電気工学の博士課程の学生から、スタートアップの創業者（そして最終的には販売者）、役員、取締役、メンターに至るまで、いくつかの職を経験しています。今、彼はテックスターズを故郷に戻す手助けをする責任を担っています。
テックスターズは2006年にボルダーでデビッド・コーエン、ブラッド・フェルド、デビッド・ブラウン、ジャレッド・ポリス（コロラド州知事として知られているかもしれません）によって設立されました。しかし、17年間フラットアイロンの影に本社を構えていたテックスターズは、2024年初めに前CEOのマエル・ガヴェが組織をニューヨーク市に移転することを発表し、地元スタートアップコミュニティに衝撃を与えました。
「フロントレンジや州内で、さまざまな大企業や国立研究所の卒業生、再起業や三度目の起業家がたくさんイノベーションを起こしています。それが過去20年間、私たちの州のDNAに組み込まれています」とハルノイは述べました。
しかし、ここ1年ほど、地元のポリヌクレオチドのストランドには(Tech)スター型のギャップが存在していました。
「コロラドのルーツを誇りに思っていますが、ニューヨークは2番目に大きい、そして成長しているスタートアップエコシステムであり、より多くの資金、人とのつながり、才能、知識、市場へのアクセスを求めて本社を構えたい」とガヴェは2024年初めのブログ投稿で述べました。
本社を移転した後、テックスターズのリーダーたちは、昨年春のコホートがボルダーアクセラレータープログラムの最後のものであることを決定しました。
ガヴェは2024年春にテックスターズのCEOを辞任し、健康に気を使うために専念することになり、ボルダーに住むコーエンが再びCEOとして登場する道が開かれました。
コーエンは、2020年にテックスターズを離れて投資会社マッチスティック・ベンチャーズを立ち上げたナティ・ゾラや、テックスターズのリーダー、投資家、起業家であり、カンザスシティ連邦準備銀行デンバー支店の取締役でもあるニコール・グラロスとともに、テックスターズをボルダーのシーンに再導入することを約束しましたが、今回はわずかな変化を持たせています。
初の試みとして、テックスターズ・ボルダー（最初はテックスターズ・コロラドと名乗った）は、依然としてニューヨークに本社を置く親テックスターズ組織と提携し、他のテックスターズプログラムからは所有されていないという新しい形態を取ります。
「私たちがやっていることが特別なのは、資金提供や財務的利害が地域内でのものとなることです」とハルノイは述べました。
「メンターは成功に経済的利害を持ち、プログラムの友人たちも企業の経済的成功の利害を持ち、テックスターズの運営もすべてローカルです。これは、アメリカ国内や世界中で多くのプログラムが運営されているのとは根本的に異なるモデルです。私たちは、広範なテックスターズネットワークを活用しながら、地域社会との親密さを築くことができます。」
この実験的なモデルとテックスターズのコロラドのルーツは、「特別です」と彼は述べました。「なぜなら、これは最初のテックスターズだからです。大きな靴を履いているのは事実です。」
ハルノイは、2013年に彼が共同設立した衛星画像企業トムノッドがウェストミンスターに拠点を置くデジタルグローブに買収された際にこの地域に移住しました。数年後、ハルノイはウーバーのルイビルオフィスのサイトリーダーに移り、さらにその後、別の衛星画像企業エッジビーのCEOに就任しました。
「私がボルダーに到着した最初の日、私はボルダーのスタートアップエコシステムに接続したいと思っていて、テックスターズ・ボルダーがここにあることを知っていました」と彼はビズウェストに語りました。
偶然ではなく、むしろ地域の密接な関係のためか、ハルノイの最初の家主はテックスターズのメンターネットワークに関与しており、彼をその枠組みに引き込んでくれました。「だから、私はテックスターズで約20のクラスのメンターを務めました。そして、その後、いくつかのメンティーのスタートアップのアドバイザーとしてボードにも関わることになりました。」
テックスターズのプログラムには、創業者、メンター、投資家という3つの主要な構成要素があります。ハルノイは、キャリアのさまざまな時点でそれぞれの役割を果たしてきました。
「創業者の座に座ることがどういうものかはよく知っています。そして、給与支払いが迫ってくるときの不安も理解しています。自分の会社を売却した後、私はエンジェル投資を始めました。それで、投資家が何を求めているのか、企業がどのようにビジネスを整えるべきかについても知識があります」と彼は述べました。
「テックスターズのプログラムは、これらの才能あるメンターによって運営されています。彼らは企業の成功に貢献したい気持ちを持っており、効果的なメンターは、『謙虚さ、経験、共感』を示さなければなりません」とハルノイは付け加えました。
メンターシップに加えて、テックスターズは「これらの企業が資本にアクセスできるよう支援し、プログラムを卒業した後にフォローオンファンドを調達する手助けも行います」と彼は言いました。
「私が一生懸命取り組んでいることの一つは、ボルダー地域に出現した素晴らしいベンチャーファンドや、地元のスタートアップに投資しサポートしたいという使命を持つ家族オフィスとの関係を構築することです。それは慈善事業からではなく、ビジネスにとって良いものだからです。」
新しいテックスターズ・ボルダーの最初のコホート企業は、来春の発表を予定しています。「私たちは近々応募の呼びかけを行います」とハルノイは述べました。「ですが、これを読んでいる方が起業家で、私と話をしたいのであれば、ぜひご連絡ください。」
彼は、最も良い方法はLinkedInアカウントまたはサブスタックのコンタクトフォームを通じて連絡を取ることだと言いました。
再生されたテックスターズ・ボルダーのプログラムには、どのような参加者がいるのでしょうか。ソフトウェアや衛星を提供するスタートアップ、あるいは「テクノロジー」とは伝統的にみなされないセクターで業務を行っている企業も含めて、地域のアクセラレーターリーダーたちは「スケールできる市場における高い潜在能力を持つビジネス」を探しています。
今後のコホートには、地域に関連する企業と世界中からの企業がミックスされる可能性があると、ハルノイは期待しています。「私たちはコロラドに拠点を置いており、ネットワークもコロラドに基づいています。コロラドに全米の最高のスタートアップや世界の最高のスタートアップをもたらすためにネットを広げていきます。私たちは、すべての企業がすでにここに住んでいることを期待しているわけではありません。ただし、私は大多数の企業がすでにコロラドに位置していると思います。」
ダークホースやパスタ・ジェイズの常連でないプログラム参加者は、アクセラレーターを卒業した後もそのまま皆既期に留まる準備ができていることが多いと、ハルノイは述べました。
「ボルダーとコロラドには、興味深いところもあります。ここにチームと一緒に赴任し始めると、素晴らしい環境を体験し、多くの企業がプログラムのためにここに来て、滞在することになっています」と彼は述べています。
テックスターズは、COVID-19時代に特にハイブリッドやバーチャルのアクセラレーターモデルを試みましたが、ハルノイはボルダーの参加者が物理的なオフィスでスペースを共有することが重要だと言いました。
「3か月間、彼らが何に取り組んでいるかを完全に没頭させ、同僚や隣接会社の人々の試行錯誤から学ぶ際に、Slackチャンネルを通じてそれを再現することは非常に難しいです。」
しかし、テックスターズ・ボルダーの企業がどの物理的な屋根の下でスペースを共有するかは、まだ決まっていません。「まだ物理的なスペースを持っていませんが、必ず持つことになります。プログラムを運営する際に8〜10の企業をホストしなければならないからです」と彼は言いました。「いくつかのオープンスペースを持つ人々と話をしましたが、リース契約を結ぶ必要がある時間にはまだ少し余裕があります。」
画像の出所：bizwest