毎月第2・第4日曜日、白い大きなヴァンがソルトレイクシティのパイオニアパークにやって来ます。
その後ろには、テトリスのブロックのように積み重なった何千パウンドもの犬の餌が置かれています。
その到着を迎えるのは、吠えているハスキー犬、ラブラドール、ピットブル、チワワ、そしてもちろん人々です。
全てが無料でペットフードと用品を手に入れるために並んでいます。
これが、ユタ州のストリート・ドッグ・クルーの取り組みです。
ユタ州のホームレス人口が増加する中、この非営利組織は人間を支えるために彼らのペットをサポートしています。
この団体は、低所得者やホームレスの人々にペットフードを提供するフードパントリーとして機能しています。
9月のある晴れた午後、5人のボランティアがストリート・ドッグ・クルーのアウトリーチイベントを支えました。
ラウリー・クリスティは、グループには1年も経たないうちに参加し、クライアントの名前で挨拶しながらニーズを尋ねました。
「彼らがどれくらいの大型犬、中型犬、小型犬を持っているか、それに猫がいるかどうかを確認します。」とクリスティは述べました。
「そして、どれくらいのドライフードを与えるか、缶詰、トリーツ、猫砂が必要かどうかを調べます。」
犬への愛情が、彼女をストリート・ドッグ・クルーに引き寄せた理由です。
彼女は、自分がペットを所有し維持できることに特権を感じており、誰もがどんな状況でも愛する動物を持つ機会を持つべきだと思っています。
「自分の子供が食べ物を手に入れられないと想像してみてください。」と彼女は言います。
「これらの人々にとって、彼らのペットは子供同然です。非常に人生を肯定することだと思います。」
ペットは、路上での危険から人々を守る役割を果たし、仲間として無条件の愛を提供します。
ロビン・デイビスにとって、まさにそうです。
「私はこの子たちをレスキューしました。彼らは私の感情的な支えです。」とデイビスは、自分のハスキー犬、チュマーとアローラを指差しました。
「彼らなしでは生きていけないです。」
このグループのサポートは、彼女にとって大きな意味を持っています。
そのため、デイビスはグランツビルからソルトレイクシティまで車を走らせました。
「私たちはここに来るためにドライブ代が足りるまで待っています。」と彼女は言います。
「でも、この袋があれば、少なくとも1か月は大丈夫です。」
デイビスは、食糧供給が不足することがあるものの、常に自分の犬を優先することを心掛けています。
「ドッグフードを伸ばすため、鶏肉やご飯、野菜を加えて、食糧券で買ったものを追加しています。」
ボランティアのミッキー・ベイカーは、これらの犠牲が一般的であり、多くの人々がペットを最優先していることを目にしています。
「食べ物が少ない時、人々は自分の親友を食べさせることを優先します。」と彼は述べました。
彼にとって、ボランティアをすることは、小さな問題の大きな支援を行う方法です。
「私はこれが大好きです。」とベイカーは語ります。「私はホームレス問題を解決できませんが、少なくとも親友が満腹で眠れる手助けができると思っています。」
1時間以内にストリート・ドッグのヴァンはほぼ空になりました。
彼らが配布した支援物資には、1700ポンドのドライフード、300缶のウェットフード、120袋のトリーツ、190ポンドの猫砂が含まれていました。
ストリート・ドッグ・クルーのディレクターであるシェル・ヒルトン・キングは、今日は普段よりも忙しい日だったと言います。
「何を期待するかは分かりません。」と彼女は言い、「レギュラーもいますが、毎週少なくとも12人の新しい人々がいます。彼らのチェックが何らかの理由で足りない、予期しない出費があった場合など、少し助けが必要なのです。」
ヒルトン・キングは、グループが始まった10年前から参加しています。
彼女は、フルタイムで働きながらも、週に20時間をこの活動に費やしていると言います。
しかし、その影響を目の当たりにしたとき、すべての時間は価値があるものだと感じています。
「数年前、列に並んでいた男性が、私に自分の1年の禁酒チップを渡してきました。」と彼女は言います。
彼はペットの愛がその成果を可能にしたのだと思っています。
「私たちは、人々の最良の部分、最悪の部分を見ますが、常に見られるのは人々が努力していることです。」とヒルトン・キングはまとめました。
「彼らは可能な限りペットを最優先に考え、ここに来るためにあらゆる手段を尽くしています。」
画像の出所：kuer