ノースウェスト側の住民は、ノースミルウォーキーアベニューで買い物や散策を楽しむ際に、独特な新しい彫刻を目にすることができる。
パークウェイバンクの前では、流れる白いドレスをまとった13フィートの女性像が出迎えてくれる。
ジェファーソンパーク交通センターでバスを待っていると、岩の上に鎖で繋がれた8フィートのトンボを見ることができるだろう。
ウィルソンパークで子供たちと遊ぶために訪れると、白い柱の上で走る姿勢の明るい赤いキャラクターを目にするかもしれない。
これらは、ジェファーソンパークとポータージパークを結ぶ新たなノースウェストアートトレイルの一環として、土曜日に発表された5つの新しい彫刻の中の3つである。
このトレイルは4000ブロックと5000ブロックの沿道に広がり、さらに過去に設置された5つの古い彫刻や、多くの壁画、劇場、ギャラリー、その他のアート団体も含まれている。
訪問者は、nw-art-trail.comまたはOtocastアプリを介してこのルートにアクセスでき、このアプリではアーティストからの写真や音声解説も提供されている。
アートトレイルの開発は州の上院議員ロバート・マートウィック氏及びArts Alive Chicago非営利団体によって進められ、シカゴ彫刻展の支援も受けている。
新しい彫刻の制作は、イリノイ州からの30万ドルの資本助成金で資金提供された。
マートウィック氏は、市の関係者やアーティスト、地域住民と共に、プロジェクトの立ち上げを祝うためのツアーやパフォーマンス、活動の日に参加した。
「このアートは政府によって支払われたものです。アートは不可欠です。」と、マートウィック氏は献辞式で述べた。
彼の言葉は、全国的に連邦のアート資金が削減される中で、特に響くものであった。
マートウィック氏とArts Alive Chicagoの社長シッド・スミリー氏は、公共アートの重要性を強調し、それが教育、コミュニティの構築、ビジネスの発展を促進する力を持つと述べた。
「人々が通りを歩いて、あなたの店の前を通り過ぎることで、より多くの人々が中に入って、あなたが売っているものを見る可能性が高くなります。」と、スミリー氏は語る。
また、彫刻は出会いの場となることができるため、アートトレイルは地域を豊かにすることを目指している。
「私たちは、駅からギフト劇場やフィラメント劇場、さらにはダンス教室まで歩く際に、見るものがあることを望んでいます。」
ノースウェストアートトレイルという名前は、シカゴとデスプレイン川を結ぶネイティブアメリカンのポータージュルートに由来している。
この歴史は、ノースミルウォーキーアベニュー4106に位置する古い彫刻「ポータージュ」にも敬意を表している。
テッド・シッティング・クロウ・ガーナーによってデザインされたこの10フィートのアルミニウム作品は、カヌーを運ぶネイティブアメリカンの姿を描いている。
スミリー氏は、シカゴ彫刻展のエリック・クレイグ氏と共に、新しい彫刻の制作に主に地元のアーティストを選び、全ての作品は鋼鉄を利用し、自然や人間性、動きのテーマを盛り込んでいる。
「アートは人々を高揚させるという概念が気に入っています。」と、スミリー氏は語る。
「日常のアート体験において、そのような資質を求めるすべての人に何かがあると思います。」
一つの彫刻「自然の本質」は、ノースミルウォーキーアベニュー4021に位置し、シルバーの木に止まる2羽の深紅の鳥を表現している。
アーティストのジャネット・オースティン氏は、鳥は「人類」を象徴し、木は「私たちを支える自然」を表していると述べている。
さらに北には、シェンチェン・シュの色とりどりの彫刻「北への旅」がある。この作品は、北に向かうスノーギースの年次移動を描写している。
シュ氏は、この作品のタイトルが彼の故郷である中国のシェンヤンを思い起こさせるとも語った。
「最初にシカゴに到着した時、オヘア空港で姉妹都市の旗を見て驚きました。」と、ウィルメットに住むシュ氏は語る。
彼の彫刻には月が含まれ、どこにいても自分の故郷を感じさせると言う。
「私たちは世界の異なる部分に住んでいますが、同じ月を楽しんでいます。」
アーティストのキャリー・スパークス・フィッシャー氏は、個人的な意味を込めた彫刻「湖の女」を制作した。
これは彼女の「女性の英雄たち」に捧げられている。
しかし、フィッシャー氏は公共アートがすべての人々に響くことを望んでいる。
「言葉を使わずにアートへの関心を喚起し、アートが何を意味するのかについて会話を引き起こす方法だと思います。」と、フィッシャー氏は語る。
「それは私たちを団結させるものです。私たちは同じ共通のものを求めています。私たちはどのようにしてそれを実現するのか？」
マートウィック氏は、公共アートは「議論を必要とせずに対話を促進するべきだ」と述べている。
「公共アートは私たちに何を考えるべきかを教えずに考えることを挑戦します。」と、彼は言った。
「アートはただ美化するだけでなく、インスピレーションや感情を生み出し、誰もが自分の方法で鑑賞できるものです。間違いも正解もないのです。」
しかし、マートウィック氏はアーティストが自分自身を表現する自由を持つことが重要であるとも述べ、彫刻の選定には干渉しなかった理由を語った。
「私はアートが言葉であり、完全に自由な言論の保護を受けるべきだと思います。」
「展示されるアートが何であるべきかの決定は、アーティストによるべきであり、政治家ではありません。」
彫刻家はより多くの機会を得るべきだと、ウエストタウンに住むテッド・シッティング・クロウ・ガーナー氏は述べ、このノースウェストアートトレイルの開発者がアーティストを雇い、報酬を支払ったことを称賛している。
彼はまた、この地域に創造的な作品が増える機会を持てることを評価している。
画像の出所：wbez