ボストン近郊のモルモン共同体は、今週日曜日の攻撃によって衝撃を受けている。
この事件は、宗教施設に対する敵意が高まっている例として捉えられ、破壊行為や脅迫、ヘイトクライムに至るまで、さまざまな事件が増加している。
木曜日には、イギリスのシナゴーグの外で男による攻撃があり、二人が死亡し、四人が負傷した。この日は贖罪日であり、ユダヤ教の最も厳粛な日でもある。
警察はこの事件をテロ攻撃として扱っている。
ボストン大学のトム・ポーター宗教と紛争変革プログラムのディレクター、ジェームズ・マッカーシー氏は、礼拝所が暴力の標的にされることが頻繁にあると述べている。
「私たちは今、政治的暴力の増加している時代にいると思います。それは、宗教的な人々がより多く標的にされることを意味します」と彼は語った。
今週の攻撃は、過去数年にわたる宗教共同体を狙った暴力のリストに加わるものである。
2017年にはテキサス州サザーン・スプリングスのファースト・バプテスト教会での銃乱射事件、2018年にはピッツバーグのツリー・オブ・ライフシナゴーグでの銃撃、および今年初めにはミネアポリスのアンナンシエーション・カトリック教会での事件が含まれている。
ボストンで礼拝所へのセキュリティを提供している会社、チャイ・ライフ・セキュリティの共同創業者バートン・ロス氏は、特にユダヤ教の祭日周辺で、セキュリティのリクエストが増えていると感じている。
「高齢者のための特別な高祭に耳を傾けることを見ていると、自然に涙が出てきます。以前は開かれたドアでした」と彼は語った。
モルモンの非営利団体を指導するザッカリー・デイヴィス氏（41）は、グランド・ブランク町の教会での襲撃のニュースを聞いて「終末的な気分」になったと語った。
彼と11のモルモン教会の集会は、攻撃が起こった日、ケンブリッジで開催されたステイクワイド会議に参加していた。
参加者たちは、教会の中や帰宅途中に、自らの信仰共同体に対する暴力のニュースを知ったと回想した。
「気持ちが悪くなり、恐れる気持ちになりました。私の集会でそれが起こるかもしれないと想像すると、とても簡単でした」と彼は述べた。
46歳のルシンダ・クリスリップ氏は、自分の教会で若い女性たちのグループを指導している。
水曜日、花屋での仕事からの帰り道、彼女は自分が感じる安全の欠如や、指導している女の子たちに何を伝えるべきか考えた。
彼女は数年前に破壊されたラビの家を通り過ぎたと語った。
「私の心は、皆が安全に礼拝できる場所を持ってほしいと望んでいます」と彼女は述べた。
攻撃の後、クリスリップ氏は、自分の礼拝場所がどれだけ不安定であるかに衝撃を受けたという。
それでも、ボストンのモルモン教会のメンバーたちは、教会の会合や寺院の外側でセキュリティが強化されることはないだろうと考えている。
「私たちは、礼拝所を戦争の場に変えたくはありません」と市民参加に焦点を当てたモルモン組織を率いるジェニファー・トーマス氏は言った。
「それは、私たちがその空間を体験する方法を変えてしまうでしょう。そして、実際にはあまり多くの保護源にはならないと思います」と続けた。
彼女はこの攻撃以来、教会の建物には戻っておらず、戻る際には不安を感じるだろうと予想している。
しかし、彼女が教会に行く理由は、コミュニティや平和の感覚であり、その可能性を奪われたくないと語った。
2024年には、マサチューセッツ州に約28,000人の教会メンバーがいる。
メンバーたちは、ボストン周辺のコミュニティが親密であると述べている。
彼らは日曜日に、土曜日の夜に亡くなったモルモン教会の最も古い現役会長ラッセル・M・ネルソンの死を悼む予定だ。
48歳のジャレッド・クリスリップ氏は、「私たちは小さな少数派の宗教コミュニティですので、私たちがどのように認知されているのか、また、私たち全体がどのように認識されているのか、常に心のどこかで考えているかもしれません」と述べた。
それでも、クリスリップ氏は、攻撃の後、彼の受信トレイにはサポートを表明するメッセージであふれたと語った。
ハーバード神学校の学生ジュリア・チョペラス氏は、クラスメートや教師たちがさまざまな宗教の背景を持つ人々から、支援の連絡を受けたと述べた。
彼女のチャプラディレクターは、攻撃の後、チョペラス氏と他のLDS（末日聖徒イエス・キリスト教会）学生たちのために祈りの集まりを組織した。
しかし、オンラインでの反応は必ずしも好意的であるとは限らない。
デイヴィス氏は、ソーシャルメディアを通じてある程度は感情を処理できた一方で、彼は反モルモン感情や、宗教的な立場を巡る議論にも直面せざるを得なかった。
デイヴィス氏の友人の一人が、ライターのトーマス・ジェイコブ・サンフォード氏の家族のためにGiveSendGoキャンペーンを立ち上げた。
被害者のために行われる募金活動に加え、サンフォード氏の妻と息子のための募金活動は、木曜日の朝時点で25万ドル以上を集めており、5,000人以上の人々が寄付している。
その多くは末日聖徒と名乗っていた。
キャンペーンのページは宗教的な教えに言及し、教会のメンバーに未亡人と父親のいない子供たちの世話をするよう呼びかけている。
メンバーたちは、日曜日の礼拝に戻る際、あまり変わらないことを期待しているが、今や彼らはアメリカにおける宗教施設への襲撃の増加の一端を担うことになった。
アーリントンの居住者マーシュ氏は、水曜日の夜、ベルモントの教会でのユースグループの集会に子供たちを連れて行った。
教会の指導者たちが年長の子供たちに攻撃について話す中、マーシュ氏と他の親たちはロビーでその話をしていた。
「暴力との距離を考えていると、私はしばらく前からその距離が縮まっていくと言っていました」と語った。
修正：この記事の以前の版では、ケンブリッジで開催されたモルモン教会の集会の規模について誤って説明していました。この会議はステイクワイドのものであり、州全体ではなく地域に関連する集まりでした。
画像の出所：bostonglobe