71歳の辛清陳さんは、先週末、チャイナタウンの通りで喜びをもって踊り、感情豊かにディスコのビートに合わせたジェスチャーを見せました。
「私はただの老婦人です」と彼女は中国語で話し、民謡を歌いました。「でも今日はとても幸せです。」
彼女は、9月13日に開催された第4回現代芸術祭に参加した数千人の一人です。この半日イベントは、歴史に焦点を当てる従来のチャイナタウンのイベントとは異なり、今日のアートと音楽を中心に展開されています。
チャイナタウンのリーダーたちは、かつて主に観光地と見なされていたこの地域を、地元住民と観光客がともに楽しめるパレードやストリートフェスティバル、ブロックパーティーのハブに変えるために努力してきました。目標は明確です：若い層を引き付け、地域の誇りを高め、経済の復興を促すことです。
「いつも何かが起こっています」と、Edge on the Squareのエグゼクティブディレクターであるジョアン・リーは述べました。この団体はパンデミック中に設立され、チャイナタウンの活性化に取り組み、現代芸術祭を主催しています。「人々が一年中戻ってくるようなイベントを通じて、地域の経済的活力を持続させようとしています。」
サンフランシスコ市の市長ダニエル・ルーリーによると、チャイナタウンには多くのエネルギーが溢れています。ルーリー市長は、現代芸術祭で「チャイナタウンが元気であれば、サンフランシスコも活気づく。これは今日ほど当てはまることはない。」と語りました。
さらに、サンフランシスコ市の市検察官デビッド・チウ氏は、「チャイナタウンは年月を経て進化してきた」とし、最近の文化的なイベントが地域を再活性化する助けになっていると指摘しました。
しかし、経済の回復は依然として不均一です。
チャイナタウンは、パンデミックの影響を最も強く受けた地域の一つで、コロナウイルスに対する恐怖、観光の急激な減少、アジア系に対する差別の高まりに直面しました。2025年の最初の二四半期の売上税収は、2024年の同時期と比べて約11%増加しました。しかし、2024年の売上税収は、パンデミック前の2019年と比べて28%減少しています。
歩行者の出入りは改善していますが、依然としてパンデミック前の水準には戻っていません。チャイナタウンは、歩行者の出入りが回復する速度がサンフランシスコ市の中で二番目に遅い地区であり、ユニオンスクエアの次に位置します。
レストラン業界にとって、文化イベントは確かに役立っています。
ボバとギフトショップを経営するナンシー・ユー・ロー氏は、5月に文化祭を、9月に車のショーを主催するチャイナタウン歴史文化協会を創設しました。「もちろん、人数が多いほうがいいです。少ないよりは。」と彼女は広東語で話しました。「私のビジネスへの影響は明らかです。」
しかし、他の業種のビジネスオーナーはイベントを賛否が分かれるものと見ています。
チャイナタウンユナイテッドマーチャントアソシエーションの社長で旅行代理店を経営するエド・シウ氏は、「イベントはレストランには恩恵をもたらすけれど、通りの閉鎖や駐車制限は他のビジネスに影響を与える」と指摘しました。
彼は多くの参加者が、意図的に祭りを見に訪れるのではなく、地域にいる観光客であると考えています。
「多くの人がいるが、利益は少ない」との中国のことわざを引用しました。「イベントを開催するのはいいが、時にはそれらのイベントがかなり空虚に感じる。」
「ストリートが閉鎖されてしまうと、私の日々の売上に打撃を与えます。」と、グラントアベニューでジュエリーショップを運営するロシータ・ヤング氏は言います。彼女は、正常な日々でもビジネスは依然として低調であると語ります。
それでも、彼女はイベントの魅力を認めています。「これらのストリートフェアがなければ、チャイナタウンは完全に死んでいたはずです。」と彼女は普通話で話します。「今は少しずつ人々が戻ってくるでしょう。」
2024年12月には、チャイナタウンの店舗数は約935店舗で、空き店舗率は12.2%でした。
空き店舗は2021年に19.3%に達し、2024年末には15.8%に改善しました。一般的に10%未満の率が健康的と見なされています。
市の経済開発局は、空き店舗を埋めるために助成金を提供し、マーケティングキャンペーンを展開し、地域ビジネスを魅了するための文化イベントを後援することによって回復を支援してきました。このように、チャイナタウンのリーダーたちは地域コミュニティとの結束を強化し、観光客がオフピーク時に訪れるインセンティブを行う必要があると述べています。
「チャイナタウンとダウンタウンは相互依存している」と、チャイナタウン地域開発センターのマルコム・ヤン氏は述べました。サンフランシスコのダウンタウンと連携し、相互に支え合う形をモデルに、新たな改善策を考案することが求められています。
また、地域のイベントは地元の根源を強調しており、ほとんどのイベントは地域の非営利団体や商業組合によって organized されています。
「これらの祭りは地域で育ち、地域で生産されており、このコミュニティの歴史と文化を真に反映しています。」とジョアン・リー氏は強調しました。
現在、チャイナタウンは日常の商業活動が停滞する中、多様な文化的イベントを通じて活気を取り戻そうと奮闘しています。地域内の結びつきやイベントの活性化には、より多くの顧客を呼び戻す長期的視点が必要です。
「これらの祭りは地域のシーンを支えていますが、長期的な回復にはさらなる努力が必要です。」と、地域のリーダーたちは口を揃えて言います。
画像の出所：sfstandard