シカゴの財務官メリーサ・コンイヤーズ＝アーヴィンが、納税者の資源を個人的及び政治的目的に誤用したことに起因する二つの倫理案件を解決するために、30,000ドルの罰金を支払うことを発表しました。
シカゴ倫理委員会は2024年4月、コンイヤーズ＝アーヴィンが市の倫理条例に12回違反したと認定し、最大限の罰金である60,000ドル（違反ごとに5,000ドル）を科しました。
倫理委員会は規則に従い、当時コンイヤーズ＝アーヴィンの名前を公表しませんでしたが、彼女がこの決定の対象であることはトリビューンによって特定されました。
委員会は、コンイヤーズ＝アーヴィンが市の時間と資源を使って四つの教会での出席を計画、スケジュールし、調整したと認定しました。それは「（彼女の）個人的及び政治的目的を推進する」ためであり、具体的には州議会の候補者二人の支援も含まれていました。
また、委員会は2023年11月、コンイヤーズ＝アーヴィンが納税者の資源を繰り返し誤用し、公共の従業員に対して政治的同盟者の支援を強要したことを告発した二人の上級スタッフを解雇したため、はっきりとした理由があると認定しました。
コンイヤーズ＝アーヴィンはウエストサイドの民主党員であり、退任する米国下院議員ダニー・デイビスの後任を目指して議会に立候補しています。
声明で、コンイヤーズ＝アーヴィンは不正を否定しました。「私の行動が倫理的でないという主張を強く否定しますし、資源を誤用したこともありません。しかし、私はトランプ大統領のように政府に対抗して弁護士に無限にお金を使う裕福な人間ではありません」と述べました。
シカゴ倫理委員会のスティーブ・バーリン事務局長は、この件についてコメントを控えましたが、「この問題における監察官事務所の徹底した作業に感謝します」と述べました。監察官であるデボラ・ウィッツバーグもコメントを控えました。
この和解は、財務官のオフィスからの内部告発が起因しています。元従業員の数人が、コンイヤーズ＝アーヴィンが公的資源を不正に使用したり、倫理的な失態を犯したりしたことを告発していました。これらの詳細は、トリビューンがイリノイ州検事総長のオフィスに対して情報公開法の下で不適切に隠されているとの苦情を申し立てた後に公にされました。
解雇された二人の上級スタッフの告発は、2020年11月まで遡ります。コンイヤーズ＝アーヴィンはオフィスの大幅な人事異動の一環として、チーフオブスタッフのティファニー・ハーパーを解雇しました。トリビューンは9月に、ハーパーともう一人の高官であるアシュリー・エバンスが、倫理に反する行為を報告した後に報復を受けて解雇されたと報じました。
ハーパーとエバンスは、2020年12月の書簡の中で、コンイヤーズ＝アーヴィンがスタッフに娘の誕生日パーティーの計画をさせたり、他のスタッフをボディガードとして用いたりしたと主張しました。彼女は納税者の資源を繰り返し不正使用し、公共の従業員に政治的同盟者を助けるよう圧力をかけていたと述べています。
さらに、ハーパーとエバンスは、コンイヤーズ＝アーヴィンがBMOハリスに対し、彼女の夫、アーダーソン市議会議員のオフィスがある建物に関連する住宅ローンの発行を強要しようとしたと主張しました。賃貸業者は、夫妻の長年の友人であり、コンイヤーズ＝アーヴィンが成長する過程で彼女を学校に送っていたと語っています。
コンイヤーズ＝アーヴィンは、BMOハリスに家族の友人を助けるよう頼んだことを擁護しました。しかし、公的な従業員が勤務中に彼女のために私用の用事をしたということについては否定していませんが、彼らが私的な時間に行ったかどうかには答えませんでした。
また、2020年の書簡には、コンイヤーズ＝アーヴィンが「市の資源を使用して複数の教会や宗教団体の agendaを進めた」と記されています。これらの教会の多くは彼女や彼女の夫を政治的に支持し、そのキャンペーンのために信者を投票に出かけさせることでした。彼女は、特に政治的支持者を選ぶことを正当化しながら、各宗教の牧師を選んでそのイベントを手配していました。
過去には、コンイヤーズ＝アーヴィンが「バック・トゥ・スクール市広祈祷会」のイベントで、すべての宗教にチャンスを与えずに特定の牧師のみを選んでしまったことを認め、その点を反省していると言及しました。彼女はまた、これが全ての信者を侮辱するものであるとは考えたくないと述べています。
ハーパーとエバンスによる内部告発に基づく労働者の報復請求に対して、元シカゴ市長ロリ・ライトフットの政権は和解金として100,000ドルを支払うことに合意しました。
画像の出所：chicagotribune