スザンヌ・ウォーカーは、2025年のミッドヴェール芸術評議会の栄誉殿堂に、彼女の時間、才能、ビジョンを献身的に捧げたことで、7月30日にミッドヴェールパフォーミングアーツセンターで表彰されました。
ウォーカーのリーダーシップとコミットメントは、ミッドヴェールの芸術プログラムを形作る手助けをし、数千人に音楽、文化、そしてパフォーミングアーツを紹介してきました。
「芸術は、ミッドヴェールをつなぎあわせ、活気あるコミュニティにする心にあるものです」とミッドヴェール市長のダスティン・ゲッテルは述べました。
「私たちのミッドヴェールメインアーツ＆カルチャー地区にある壁画から、ミッドヴェール芸術評議会の長年の活動まで、創造性は私たちの一部です。 年間アートショーや栄誉殿堂のようなイベントは、私たちのアイデンティティを形作る手助けをしてくれる人々を認識することがいかに重要であるかを思い起こさせてくれます。 スザンヌ・ウォーカーは、その中の一人です。
「彼女のボランティア、メンター、組織者、そして擁護者としての数十年の奉仕は、私たちの学校、家族、そして創造的な空間に lasting mark を残しています。 アーツカウンシルを強化し、旧市庁舎をミッドヴェールパフォーミングアーツセンターに変える手助けをしたウォーカーは、思いやり、共感、愛をもってリードすることで、1人がどれほどの成果を上げられるのかを示しています。 彼女はミッドヴェールが持つ最も素晴らしい姿を代表しています。」
ウォーカーと彼女の夫ウェイドは、1995年にミッドヴェール芸術評議会に参加しました。 その時、組織はあまりイベントを開催していませんでしたが、ウォーカーはそれを変えることを決意しました。
1997年、評議会は「フォーエバー・プラッド」の初の地域劇場公演を開催し、住民から素晴らしい反応を受けました。
それ以降、すべてが次々と進展しました。 現在、ミッドヴェール芸術評議会は、夏のコンサートシリーズ、視覚芸術及び文学芸術コンペティションを主催し、地元の学校でアウトリーチイベントを開催して子供たちが芸術にわくわくする機会を提供しています。
「私の最大の喜びは、ソレンソン・レガシー・ファンデーションから助成金を受け取って、ミズーラ子ども劇場を各小学校に連れて行くことができたことです」とウォーカーは述べました。
「ミズーラ子ども劇場は素晴らしいです。 彼らは全国や世界中を旅行し、公演を行うためのすべてを持っていて、衣装、照明、小道具、脚本、音楽、すべてが備わっています；子どもたちを除いては。」
ウォーカーは、その経験が多くのミッドヴェールの子供たちにとって変革の瞬間であったと語りました。 彼女の息子もミッドヴェールの幼稚園で演技を始め、今では演劇教師です。
「私は、（芸術によって）人々の生活がどのように変わったか、そして彼らがどのように成長したかを聞くのが大好きです」とウォーカーは言いました。
「彼らはシャイさから解放され、少し自信を持つようになっています。」
ウォーカーは、7年前に家族と過ごすためにミッドヴェール芸術評議会から離れましたが、依然としてイベントにボランティアとして参加しており、パトリック・オーバートンの著書『アメリカのフロントポーチを再建する』に見られるコミュニティ構築の「フロントポーチ」理論に深く投資しています。
「フロントポーチは、私たちが集まり、物語を語り、ニュースを共有し、ゴシップをし、一緒にいる場所でした。 フロントポーチは消えつつあります」と彼女は言いました。
「芸術は新しいフロントポーチになりました。 そこが私たちが集まり、祝う場所であり、物語を語り、コミュニティを築く場所です。」
ウォーカーはまた、小学校や高校で数年間ボランティアとして活動し、その影響力によって「ボランティアオブ・ザ・イヤー」にも選ばれました。
現在、彼女は『Girls for Girls』という組織とともに、世界中の女の子たちの月経ケアと教育へのアクセスを向上させる任務に取り組んでいます。
「スザンヌはミッドヴェールに多くを捧げてきました」とミッドヴェール市議会員のブライアント・ブラウンは述べました。
「彼女が栄誉殿堂に選ばれたことは、単にその価値があるだけでなく、彼女の数十年にわたる静かで一貫した意味のある奉仕を認識するためにできる最小限のことです。 我々は彼女を祝うことを誇りに思います。
画像の出所：midvalejournal