南ダラスのミルシティ地区にある3719スプリングアベニューの平らな白い建物は、かつては S&Sフードマートとして知られていました。
「食料品、スナック、冷たい飲み物、タバコ」を販売する店としての長い歴史を持ち、約10年前には Doc’s Corner Martに変わりました。
そして今日、あるいは近日中に、ここに Ourbucks Coffeeがオープンすることになるでしょう。
はい、その通りです：Ourbucksです。 駐車場には「コーヒー以上のもの」という緑の看板が立てられ、その下に「コミュニティです」と黒字で書かれています。
そしてロゴも丸い緑色で、どこかで見覚えがあります。
ただし、シアトル発の某ブランドの双尾の人魚の代わりに、アフロヘアの黒人女性のイラストがあります。
金曜日の午後にこの場所を通り過ぎた時、私はアートインスタレーションか何かかと思いましたが、Uターンして車を降りてみると、店内にコーヒーメーカーが並んでおり、窓には掲示された許可証や再ゾーニングの看板がありました。
そして、許可証の名前に目が止まりました：それは、元ギャングメンバーであり、歴史的にサービスが行き届いていない地域での暴力を抑制するために市の役人が呼び寄せるアクティビスト、Antong Luckyの名前です。
彼はこの地域をよく知っており、祖父母の家がフレイジャーストリートにあり、母親の家がかつて存在したフレイジャーコートプロジェクトに住んでいた子供時代を過ごしました。
「私は二重市民権を持っています」とLuckyは今週、私に語りました。
「すべてがミルシティ、イーストダラスですが、目には見えない障壁がありました。
私と私の家族は、あちこちを自由に移動できる特権を持っていました。」
私たちが最後に話したのは5年前のことでした。
その時、Luckyと彼のメンターであるUrban Specialistsの創設者、ビショップオマー・ジャワールがダラス市役所に呼ばれ、ジャワールは市議会に「暴力が一部のコミュニティに雲のように停滞していて、それを吹き飛ばす強い風が必要だ」と言いました。
その8か月後の2020年10月、ジャワールはCOVID-19で入院し、翌年の5月には亡くなりました。
1年前、LuckyはOurbucksの隣の空き地に彼のメンターの像を建立しました。
像の基礎には「インスパイアされた人々だけが人々をインスパイアできる」との銘が刻まれています。
Luckyは、コーヒーショップは、近隣のベーカーが自分の製品をOurbucksで販売できるように厨房を含む予定だったと言いますが、数ヶ月前にオープンする予定が遅れた理由として「契約者が振り回してきた」と述べています。
しかし、彼は物事が軌道に戻ったと述べ、自身の最初の従業員が今週始まり、地域の人々を雇い、コーヒーに関する教育を行う予定だと説明しました。
オープン日はまだ発表されていませんが、近いとのことです。
実は、Ourbucksは、ミルシティ50というこの地域で進行中の大規模な開発の一部に過ぎません。
近くのサットンストリートには、Good Urban Development LLCが建設した8棟の1,600平方フィートの新しい家があります。
この会社はLuckyのUrban Specialistsと開発者ジャック・マシューズによる50-50のパートナーシップです。
その価格は249,000ドルから325,000ドルの間で、先週市場に出ました。
コーヒーショップと同様に、建設も遅れましたが、マシューズとLuckyは別々に、長年の住民のために税金を抑える法律が成立するのを待つためにできるだけ遅らせたと認めています。
しかし、最終的にはそれが実現しなかったため、先に進むことにしたとマシューズは言います。「やっぱり、より多くの開発者がこの地域に来ると、生活は良くなります。
それが大事で、これは単なる金儲けを狙ったものではありません。
今は損を出さずに済むように努力していますが、それがすべてです。」
再ゾーニング看板は変革の次のステップであり、Luckyとマシューズは、コーヒーショップの隣にボクシングジムを建設する計画を進めています。
「私たちはこれらのすべてをつなげて、ミルシティを再び地域として作り上げるために働いている」とLuckyは述べています。
それは簡単な道のりではないことは言うまでもありません。
スプリングアベニューには、ランダムな新しい建物がある一方で、時折ボードが張られた古い賃貸住宅が散在しています。
メトロポリタンやペネロペのような通りの一部は、真っ白なボックスの形に完全に再構築されていますが、他の場所には疲れたアパートや老朽化した家が残っています。
南ダラスの多くの地域と同様に、ミルシティは「変革の状態」にあります。
多くの非営利団体、開発業者、LLCが、かつてよりもはるかに価値のある土地のために奮闘しています。
この週、私はここを何度も歩き回り、入居者たちが価格上昇を心配しているのを見ました。
4年前の家に住む若い女性は、不動産業者に2021年にこの地域は10年以内に再生されると言われました。
また、スプリングにある古いバイカーバー、ウィリーGの現状も観察しました。
今やそこは、まるでイーストオースティンのティキ風居酒屋のように見えます。
月曜日には、ウィリーGのピクニックテーブルでウィルソン・ピケットの「ミニスカート・ミニー」が鳴り響いていました。
私はその場所の管理をしているロバート・ウォーカーと話をしました。
彼はボールをスタンプしながら、フェアパーク近くで375,000ドルになる家について話し、南ダラスでの生活がどれほど高くついているかを語りました。
Luckyは2022年の著書『A Redemptive Path Forward: From Incarceration to a Lifetime of Activism』の中で、彼は「南ダラスを家族が繁栄する魅力的な地域に発展させることを常に望んでいた」と語っています。
3年後、彼のビジョンは、長いこと無視されてきた地域で形をなしてきます。
「私はこの地域出身であり、25年後もなお、その評判やステレオタイプ、判断と向き合い続けています」とLuckyは言います。
「それは止まらないけれど、何でも実現できる、可能性に溢れていることを伝えたい。
逆境や問題、道のりの起伏はプロセスの一部である — それを受け入れ、集中し続けることが重要です。
あなたはその地域から来ることができ、未来にどんな価値を加えたいのかという希望に沿った形で発展を遂げることができるのです。」
画像の出所：dallasnews