ダラス郡では、黒人の赤ちゃんが白人の赤ちゃんの3倍も生まれてから1歳を迎える前に亡くなる可能性があることが明らかになっています。これは、医療システム内の暗黙の偏見、慢性疾患、質の高いケアへのアクセス不足に起因する重大な公衆衛生の課題を示しています。 ドゥーラは、非医療訓練を受けた出産ワーカーとして、母子の健康格差に対処する重要な役割を果たしており、文化的に配慮されたトラウマに敏感なサポートを提供しています。彼女たちは、医療における人種差別を乗り越えたり、伝統的な医療では不足しているケアを受けられるようにクライアントを支援しています。
ダラスにおける出産の現場：ドゥーラの役割
ダラス — ジャネル・ナオミ・ラウス（Janelle Naomi Rouse）は、妊娠した時に自然分娩を想像していましたが、14ヶ月前、初めての子供を帝王切開で出産するために手術室の下に横たわっていました。彼女は、目を隠すために張られた無菌のシートの下で待ち望んでいましたが、手術の光がシートに反射し、下腹部の切開を見ることになってしまいました。「思わず見てしまった」と彼女は言いました。「そして、私はすべてを反射で見ることができました…パニック発作が起きました。」
幸運なことに、彼女にはドゥーラがいて、そのパニックの渦に陥った彼女を救ってくれました。「彼女は私を見つめ、こう言いました。『そこを見るのをやめて。私の顔を見て。すべては大丈夫よ』」とラウスは回想しました。「彼女は私を落ち着かせました。」その瞬間、蛍光灯、モニターの音、マスクをした外科医の中で、ラウスを安心させたのは医師や看護師ではなく、彼女のそばで呼吸を共にし、彼女が安全であることを思い出させる言葉をかけてくれる女性の存在でした。「それは友人や姉妹のようなものでした…でも、経験があり、専門家であり、私を代弁してくれる人でもありました。」
ダラス郡の母子健康格差
ダラス郡では、母子の健康における重大な不平等が存在し、これは公衆衛生の重要な課題を浮き彫りにしています。2018年から2020年にかけて、同郡の乳児死亡率は1,000人の生まれた赤ちゃんあたり6.2人でしたが、この数字は明確な人種間の格差を覆い隠しています。ダラス郡保健福祉局（DCHHS）によれば、黒人の赤ちゃんは白人の赤ちゃんよりも1歳未満で亡くなる可能性が3倍高いです。
これらの不平等は、医療システム内の暗黙の偏見、慢性疾患、質の高いケアへのアクセス不足など、複数の要因によるものです。この問題に対処するために、ダラス郡の母子健康プログラムや、2025年4月を黒人母親健康月間とする最近の決議が、ケアへのアクセス向上と地域社会全体の意識の促進を目指しています。
しかし、米国において妊娠した黒人女性は、白人女性と比較して深刻な健康合併症を経験する確率が著しく高いという事実は、何十年にもわたって続いています。教育や社会経済的地位の要因を考慮しても、黒人の患者とその赤ちゃんは、出産から1年以内に白人の同胞よりも2〜3倍死亡する可能性が高いのです。現在の周産期ケア制度は失敗しています。「特に黒人女性は歴史的に非常に悪い扱いを受けてきた」と、科学・健康ジャーナリストのタラ・ハエルは述べています。
黒人助産師とコミュニティケアの遺産
母子医療における人種的不平等に対処する方法の一つとして、ドゥーラの活用が挙げられます。 ドゥーラは、非医療訓練を受けた出産ワーカーであり、文化的に配慮されたサポートを提供し、トラウマに敏感な支援を行うことで、母子の健康格差に対抗しています。 「文化の文脈と歴史を考慮することが非常に重要です。100年以上にわたり、黒人女性は他の黒人女性の出産を支えていた唯一の存在でした」とハエルは言います。「一般的に女性が他の女性を支える役割を担っていた時代がありました。」18世紀と19世紀初頭には、コミュニティの大助産師たちが黒人女性を出産において支援していました。これらのケア提供者は、自身の背景や経験を伝える役割を果たしていました。
「医療化が進んでいく中で、状況が徐々に変わり、ある瞬間にはシフトが起こりました」とハエルは続けます。医療システムは、リスクを低減し、死亡率を下げることをより重要視し、配信が医療設定に移行するにつれて、女性の希望やサポートネットワークに対してしばしば無視を重ねました。
信頼を通じた癒し：医療人種差別に対抗するドゥーラの役割
今、ドゥーラと共に働く医療チームが再びシフトを迎えています。一方で、ドゥーラは、患者のニーズや希望、重要なサポートネットワークを最前面に戻すことで、この均衡を再構築する手助けをしています。その際に安全性や自立を念頭に置いています。「人種、民族、価値観、宗教における合意は、患者と医療提供者との信頼度に影響を与える」とハエルは述べています。
すべての女性にとってドゥーラの影響は明らかです。経膣分娩の成功率が向上し、産後の診察の出席が改善し、母乳育児率が向上し、早産が減少します。アメリカ公衆衛生ジャーナルの研究によると、ドゥーラのサポートを受けた女性は、受けていない女性に比べて帝王切開のリスクが47%低いことが示されています。「ドゥーラケアの影響は、人種や保険の状態を問わず一貫している」というドクター・ララ・S・レモンは、「ドゥーラケアと母子の健康結果との関連を定量化する」という著書に記しています。
アクセスの障壁：コスト、政策、体系的な障害
ドゥーラは、医療システムの補完的存在と見なされることが多いですが、「再生産的正義」という言葉は、人種的不平等を訴えた女性たちから生まれました。出産する母親のうち、実際にドゥーラのケアを受けるのはわずか6%に過ぎません。これは多くの女性がこのリソースを活用できない原因となっているいくつかの要因によるものです。
メディケイド（低所得者向け医療保険）機関によるドゥーラサービスの認識不足や、ダラスのような場所ではプライベートなドゥーラケアの費用が最大2,000ドルに達するなど、出産ケアの価格が高いためです。これらの問題は、全米における女性の母子医療を体験する際の障壁を生む結果となりました。
高い費用の他にも、トランプ大統領政権下において、保健福祉省（HHS）内のプログラムに対する大規模な削減や再構築が行われ、母子の健康にとって重要なプログラムに影響を与えています。また、計画出産のような必須な生殖健康サービスへのアクセスを脅かすタイトルX資金の凍結も行われました。これらの行動は、特に多様性、公平性、包括性（DEI）の政策の撤回を伴い、疎外されたコミュニティを支援するために進展してきた努力を脅かしています。ダラスでのサービスを受けることが大幅に困難になりました。
再生産的正義と出産支援の精神的呼びかけ
クアミシャ・マクラーサ（Quamisha Mcelrath）は、最初の子供の出産にあたりドゥーラ/助産師サービスを利用した34歳のダラスネイティブで、家庭出産を望んでいた時から、これは自分に合った選択だと確信していました。「私はかなりホリスティックな考え方をするので、黒人女性がそのような環境で自分の声が無視される統計データを知っていたので、病院での出産は選択肢にはなかったです。」と彼女は話します。「私の助産師、助産師助手、ドゥーラはすべて黒人女性のスタッフで構成されていました。」
「私のドゥーラは、出産に向けての過程の中で何度もチェックインしてくれました。出産に向けるための戦略を教えてくれたのです。」この文脈では、ドゥーラケアは出産時の感情的なサポートを超えて、再生産的正義の一形態となります。ドゥーラは、医療の現場でしばしば無視されたり誤解されたりする黒人女性の声を増幅する手伝いをしています。
間違いなく、これらの影響は、ラウスが帝王切開の重要な瞬間にドゥーラが介入したときに示した影響の波及効果を反映しています。彼女はそれを「スピリチュアルエネルギー」と呼び、祖先からの呼びかけのように捉えました。「ドゥーラは職業ではないと思います。それは教育や宣教と同様に呼びかけです」と彼女は言います。「それはスピリチュアルエネルギーにかかわるもので、出産を地球に持ってくるために選ばれた人々です。」
彼女の言葉は、ケアとコミュニティが、変化の遅いシステムの中でもまだすべての違いを生み出すことができるという根ざした希望を反映しています。
画像の出所：dallasweekly