ブレイク・ランフィアは、月曜日の午後、グレンビューの歴史的ワーガンファームで、パンプキンシーズンの始まりに向けて28個のパンプキンビンを積んだ5台のセミトラックの荷降ろしを行っていました。
ランフィアは、18エーカーの農場を管理しており、近年、顧客の需要に追いつくのが難しくなっていると述べています。他の地域の生産者からパンプキンを調達し、週に一度のピックアップを手配しなければなりません。
「過去5年間で来場者数が増加しています」とランフィアは言います。「2019年には約10万人の年間訪問者がありましたが、現在は13万5000人から14万人に達しています。」
今年は強い集客が期待されており、パンプキンの販売は水曜日に開始します。
「秋は私たちの最も忙しい時期です」とランフィアは言います。「人々はその体験を求めているので、農場に来たいと思っている方々に体験を提供しようとしています。」
パンデミック以降、シカゴの住民は、歴史的ワーガンファームのような場所でパンプキンを収穫したり、ジャックのパンプキンポップアップやジョジョシェイクバーの各位置に併設されたジョジョのパンプキンパッチのようなより elaborateなポップアップイベントに時間を費やすなど、秋のアクティビティへの需要が高まっています。
ソーシャルメディアがこの成長の多くを促進しています。Instagramのために設計された秋をテーマにしたアクティビティは、多くのシカゴ地域ビジネスの戦略となっています。
ジョジョシェイクバーや歴史的ワーガンファームのような場所は、これらのイベントがビジネスを促進し、訪問者を年間顧客に変えるのに役立つと述べています。
TikTokで「シカゴ秋」というカテゴリーを検索すると、最高の秋のイベントをカウントダウンするいくつかの動画が見つかります。インフルエンサーは、ジャックのパンプキンポップアップのような場所に集まり、セルフィーを撮ったり、フェスティバルのコーン迷路、カーニバルゲーム、斧投げを宣伝する動画を作成しています。
チケット制のイベントは、自称「シカゴ最大の秋のフェスティバル」で、11月2日まで開催される予定です。
歴史的ワーガンファームは農業教育を専門としており、プロデュースコーディネーターのカレン・ペディットは、他の場所と比べて「異なる体験」を提供しています。
2000年からグレンビュー公園地区が所有しているこの農場は、来場者に無料で公開されています。農場の利益は再投資され、馬、牛、鶏、豚などが飼育されています。また、午後4時30分から毎日ミルキングデモンストレーションが行われています。
「他の場所は多くのことを提供していますが、私たちにとってはそれはあまり意味がなく、農場の使命に合わないのです。」とランフィアは言います。「私たちがここで強調していることは、私たちの行うことは本物であることです。歴史的で、ここで生産されたか、地元で生産されたものであることです。」
しかし、競争が避けられないことを感じることもあるようです。
数年前、農場はソーシャルメディアを運営するスタッフを雇いました。農場のInstagramアカウントには4,000人以上のフォロワーがいます。
「私たちはソーシャルメディアの取り組みを増やしていますが、多分それは必要な程度ではありません。」とランフィアは言います。「まだまだリーチできる人々がいると思います。」
今年、新しいイベント「オータムロースト＆ライド」を開始し、マシュマロを焼きながら、牧草地をトラクターで引かれたワゴンで回る体験を提供しています。参加料は12ドルです。
「これはより多くの人々に農場に来てもらうことが目的の一つで、他の秋のアクティビティに参加してもらうためでもあります。」とペディットは述べています。「こうした秋のアクティビティは今や至る所で行われており、私たちも競争する必要があると思います。」
ジョジョシェイクバーのオーナー、ロビー・シュロスは、古くならないブランド作りが重要だと述べています。シカゴ、デトロイト、フロリダのオーランドに8つの拠点を持つこのレストランとバーは、127,000のInstagramフォロワー、17,500のTikTokフォロワーを持っています。
「ビジネスが競争し続けるのは非常に難しく、特にソーシャルメディアの重要性が高まる中でのことで、クリエイティブで新しい状態を維持することは非常に費用がかかります。」とシュロスは言います。「私たちはそれを極限まで活用し、あらゆるプラットフォームで最高の存在を確保しています。」
彼らのリバー ノースのレストラン、23 W, ハバード ストリートには、大きな屋外スペースがあり、季節ごとのポップアップイベントが頻繁に開催されます。
日曜日、そのスペースはジョジョのパンプキンパッチになり、干し藁、パンプキン、季節のメニューが提供されました。
シュロスは2020年に、この屋外パティオスペースが社会的距離を保ちながら食事するのに最適であることに気づいたときに、このポップアップを作成しました。「その没入型のダイニング体験はすぐにソーシャルメディアでバイラルになりました。」とシュロスは言います。
当時、同様の秋のポップアップを行っているビジネスはほとんどありませんでした。
季節のメニュー項目としては、パンプキン型のグリルドチーズや、パンプキンパッチシェイク（大きなパンプキンパイ、タフィーアップル、トーストしたマシュマロ、グラハムクラッカーがトッピング）などがあります。
「パンプキンパッチでは、オーバーザトップな食べ物、デザート、カクテルを作ることができます。」とシュロスは言います。「私たちのものは、手作りのものであり、よく考えられています。それは雰囲気と同じくらい体験の一部です。写真を撮ってもらった後に食べることが必須です。」
各店舗では、6週間のポップアップ期間中に1,400個以上のパンプキンを使います。顧客は、パンプキン、ペイント、主菜、パンプキンパッチシェイクを含むパンプキンペイント体験に35ドルを支払います。
「このイベントを行う大きな理由は、地元の家族やシティに来る家族に、1時間半や2時間運転しなくてもパンプキンを見つけられる楽しい場所を提供することです。」とシュロスは述べています。
ジョジョシェイクバーは、年間を通じていくつかのポップアップを運営しています。最も人気のある冬のワンダーランドに続いて、パンプキンパッチが続きます。
「財務的には、ポップアップを行うことは有益です。」シュロスは言います。「私たちがこうした活動を行う主な理由は、ブランドの維持です。私たちは決して古くなりたくない、退屈になりたくない。私たちの忠実なフォロワーに、季節ごとに楽しみにしてもらえる理由を提供し続けたくてなりません。」
画像の出所：audacy