ダラスは最近、歴史的なコットンボウルの140百万ドルの改修を祝いました。 これは私たちのコミュニティにとって誇り高い日でした。 しかし、フェアパークにおける喜びは常に課題によって薄れます。 9月16日、ダラス市、国際的な会場管理者であるオークビュ―グループ（OVG360）、及び非営利団体フェアパークファーストは、6年間の複雑な関係を終了しました。
ダラスにとって、フェアパークでの後退は個人的に感じられます。 1985年にこの地に移り住んで以来、私はフェアパークを発見しました。 それ以来、私は訪問者、メンバー、擁護者、資金調達者、理事、政策立案者と様々な役割を担ってきました。 私はその未来を導く計画の策定に関わり、その過去を守る規制について理解しています。 最近では、OVG360からの分離を通じてフェアパークファーストの理事会を主導してきました。
フェアパークの最近のガバナンスの章は、2019年に始まりました。 ダラス市は、長期間の調達プロセスを経て、フェアパークの管理をスペクトラ・ベニュー・マネジメント（後のOVG360）に委ね、フェアパークファーストという非営利団体の設立を要求しました。 理論的には、監視は非営利団体に委ねられましたが、契約により、営利請負業者がすべての日々の機能と運営を管理しました。
このモデルにはメリットがありました。 グローバルな運営者がその広範な予約ネットワークを通じて新たな収入をもたらし、業界慣行によって公園の運営を改善する可能性があったからです。 しかし、トラブルがすぐにそのモデルを試しました。 パンデミックにより277エーカーのキャンパスのほとんどが閉鎖され、年間500万人の訪問者のうちのわずかに減少しました。 また、冬の寒波が700万ドル以上の損害を引き起こしました。 OVG360についての正式および非公式のレビューでは、スポンサーシップ目標の未達、サービスの不一致、メンテナンスの不安定な慣行、そして最後には民間資金源の不適切な配分についての指摘がありました。
過ちがあった一方で、進展もありました。 20年ぶりにスタジアムコンサートが復活し、6000万ドル以上が調達または助成され、新しいテナントが特定され、新たな公的資本の源が見つかりました。 しかし、中心的な課題は変わりません。 財政的持続可能性をどのように達成するかが問われるのです。
フェアパークファーストは、非常に厳しい状況の中でも進展を遂げました。 更新されたマスタープランを完成させ、大規模な資金を調達し、地域コミュニティ中心のプログラムを実施し、効果的な理事会を構築しました。 そして、長い間約束されてきたコミュニティパークのために必要な資金のほとんどを確保することに焦点を当て続けました。
現在、フェアパークは市の手に戻りました。 私たちの希望は、パーク部門との新たな開発契約がコミュニティパークを前進させ、2026年に着工できるようにすることです。 駐車場のためにかつて住居が取り壊された地域に対して誠実でありたいと考えています。
慈善活動は重要ですが、フェアパークは慈善活動だけでは救われません。 テナント、展示、イベントからの収入が増加する必要があります。
フェアパークは年次運営および長期的な資本資金を常に必要とします。 しかし、ボンドプログラムの急激な変動、例えば2017年の5000万ドルから2024年の500万ドルなどは、この広大な敷地の長期的な資本計画を困難にしています。 有権者の承認を受けたホテル税の特定は、六つの建物の改善のために3億ドルを生み出すと期待される有望なステップでした。 しかし、有権者への約束を果たし、新たな建物収入を生み出すためには、資金はタイムリーに配分される必要があります。
小さな政策のシフトも助けになるでしょう。 駐車料金や賃貸契約の再調整、小さなチケット徴収の拡大は、日常的なメンテナンスの資金を助けます。 新しい文化的および商業的なテナントを引きつけることで、休眠しているスペースに活気を与えることができます。
残念ながら、これらの手段をすべて合わせても十分ではありません。 フェアパークを真に再活性化させるためには、ダラスは市の予算や従来の経済開発ツールを超えた視点で考える必要があります。
市、州、そして国のランドマークとしてのフェアパークの建築は保護されており、その同じ保護が民間投資を引き出す歴史的税額控除などの経済開発ツールを解除する可能性があります。 新しい開発、互換性のあるホテルや小売の追加がその総合的なミックスの一部でなければなりません。 これを適切に行えば、歴史を損なうことなく収益を生み出すことができます。
フェアパークは他の市の財産とは異なります。 それは、文化機関、コンサートおよびスポーツ会場、農業小屋、展示ビル、公的集会スペースなど、複数の使命とアイデンティティの集合体です。 これらの使用をサポートするためには、外部からの特定の会場の専門知識をもたらさなければなりません。 一方で、都市とキャンパスのパートナー間の協力を活用することで、訪問者数を増加させることができます。
フェアパークに何かが容易であったことはありません。 しかし、壮大なスケール、複雑な歴史、豊かな文化を持つフェアパークは、地域レベルだけでなく全国的にもユニークです。 それは、可能性を信じ、未来のために戦った人々のおかげで、ほぼ100年の間存続してきました。 私たちは現在も同じように集中し、努力する必要があります。
画像の出所：dallasnews