マイアミガーデンズ、フロリダ — ブリース・ホールはフィールドを後にし、ロッカールームに入る途中でオーナーのウッディ・ジョンソンと握手した。
ジャージを脱いでヘッドフォンをつけて、冷水浴槽に飛び込む。これは勝っても負けても毎試合のルーティンだ。
体が氷冷たく冷たく沈んでいく間、音楽以外は何も聞こえなかった。
その時、アーロン・グレンの声が隣の部屋で響いているのを感じたかもしれない。
グレンのコメントは、怒り、感情、そして罵倒に満ちており、ハードロックスタジアムの訪問者ロッカールームと圧縮されたポストゲームの記者会見を隔てる壁を通じて伝わってきた。
彼の言葉は大きく、近くにいる誰にでもはっきり聞こえた。
彼の最後の指令は簡潔だった：仕事に行く準備をしろ。
コーナーバックのソース・ガードナーはこう語る。
「正確に言葉一つ一つは覚えていませんが、僕たちは0勝4敗で、その状況は許されない。」
ホールは聞く必要はなかった。彼はここにいる、まさにこのマイアミに、ジェッツが2014年以来勝利を収めていないハードロック・ハウス・オブ・ホラーズに。
彼らはここでひどい敗北を経験してきた。
ホール、ガードナー、そしてワイドレシーバーのギャレット・ウィルソンは2022年にドラフトされ、同じロッカールームで何度も敗北の理由を説明しようとしてきた。
そして彼らは他でも同じことを繰り返してきた。
同じ話、ほぼ同じように語られている。
月曜日、ホールは自分たちの問題を一つの言葉で要約するにふさわしい、だが不愉快な方法を見つけた。
「チームは自ら足を引っ張り、我々は再び自らの頭を撃つ。」と彼は言った。
このジェッツはこれに慣れているが、0勝4敗でいるのは初めてだ。
過去にはジェッツの歴史の中で、デビューシーズンで0勝4敗でスタートしたヘッドコーチはアダム・ゲイツとルー・ホルツの2人だけだった。
グレンは、ダルフィンズとの27-21の敗戦の後、その仲間に加わった。
この試合はスコア以上に一方的に感じられるもので、多くの特に面白くないエラーの結果だった。
もしジェッツが次週ダラス・カウボーイズに負けて0勝5敗になると、グレンはジェッツ史上初めて初戦を5連敗するヘッドコーチとなる。
この試合も今季の他の試合と同様で、不可解なミスが続き、それらを克服することができないというものであった。
「勝つ前に、試合に負けない方法を学ばなければならない。」とグレンは言った。
それは生涯続く学習の計画だ。
グレンは、ジェッツのすべての問題を一夜にして解決するつもりだったわけではない。
しかし、彼の指導が始まってから4試合経った今、彼は何一つ解決していない。
そして、グレンが就任する前に問題ではなかった分野でも、チームは悪化している部分もある。
月曜日の試合から選ばれた統計を見れば、ジェッツが勝ったかのように思える。
彼らは攻撃でダルフィンズを404ヤードから300ヤードに抑えた。
サードダウンでの成功率も高かった（ジェッツは9回中4回、ダルフィンズは12回中4回）。
197ヤードのランを記録し、マイアミのパスを200ヤード未満に抑え、ファーストダウンも合計23回対19回で優位に立った。
そして彼らはたった2回しかパントを puntedしなかった。
しかし、彼らはまた、16回のペナルティを受け、13回が受理され、合計101ヤードの罰則だった。
ボールを3回奪い、すべて致命的なタイミングでのファンブルで失った。
3クウォーターまで、ジャスティン・フィールズは110ヤードしか投げていなかった。
ジェッツは今季4試合連続でターンオーバーを奪うことができず、ESPNによれば、90年で5チーム目となる0勝4敗のスタートを切った。
特に改善されると言われていた部分がそのまま残っている。
かつては強みであったディフェンスは現在、より弱みに見えている（ジェッツは四試合中、27点以上を相手に許している）。
グレンの最初のオフシーズンの良い雰囲気は、フロリダの湿気の中に消え去ってしまった。
今、彼は自分の教えていること、説いていることがなぜ何も変わらないのかを理解しようとしている。
「ここにいる間、我々は0-4だったことがあるか？」とガードナーは修辞的に問いかけた。
「非常に驚いている。勝ちたいとしか言えない。勝てるようになるには、俺とガレット、若い選手たちが自分たちの仕事をする必要がある。でも今は、もっと大きな意味がある。勝ちたい。それは俺の履歴書に必要なものだ。誰も負け続けたくはない。」
ホールも言った。
「今、我々は勝つためにできることをほぼすべて行い不必要なミスをしている。そんなにペナルティを受けていては、試合には勝てない。」
しかし、それでもほぼ勝てそうだった。
彼はこの状況を4年間も経験しているので、イライラしている。
試合の序盤に希望があったが、最初の兆候が現れた。
開幕キックオフで2回のペナルティーがあり、続いてダルフィンズのフィールドゴールのための陣地を進めた。
そして希望が訪れた。
ジェッツの攻撃は、すべてがうまくいくかのように、第1週のスティーラーズ戦のように力強く進行した。観客が一斉に彼らがランプレーを行うことを知っているにもかかわらず。
これが再び起きた。10回のラッシュで全て成功し（6ヤード、9ヤード、6ヤード、5ヤード、15ヤード、19ヤード、4ヤード、0ヤード、6ヤード、4ヤード）、パスが1回だけ試みられ、5ヤードの成功を収めた。
しかし11回目のキャリーで、すべてが崩れ去った。
ブレイロン・アレンは6ヤードラインからボールを受け取り、エンドゾーンへ突進しようとした瞬間、ダルフィンズのコーナーバック、ジャック・ジョーンズにボールを叩き落とされた。
マイアミはそのボールを拾い、素早く96ヤードのスコアリングドライブを決めた。最後は、2023年以来NFLの試合に出ていなかったダーレン・ウォーラーへの4ヤードのタッチダウンパスで終了した。
アレンは次のキックオフで膝を痛め、即座に試合を退くこととなった。
そのドライブ中、フィールズは4ダウンサックでファンブルし、ボールを失った。
「ティーンに際しては全てのターンオーバーに影響がある。」とグレンは言った。
「当然、アレンのファンブルは、特に重要なものとして強調されるでしょう。彼はエンドゾーンへ行くと思ったが、すべてのターンオーバーは影響がある。何度も言い続けることができるが、その結果が3回あり、そんなにペナルティをすれば、試合に勝つことは困難だ。」
その3回目のターンオーバーは後に発生した。
ジェッツはハーフタイムに、なんとか10-3で遅れをとった。
ニック・フォークによる58ヤードの最後のフィールドゴールのおかげだ。
ロッカールームに入る直前、グレンはサイドライン・レポーターに対してターンオーバーとペナルティが彼らを殺していると説明した。
しかし、「良いニュース」の点は、彼らがハーフタイム後にボールを受け取ることになっていると言った。
それも長くは続かなかった。
第1週、ザビエル・ギプソンは第4クウォーターのキックオフをファンブルしており、グレンは彼に一つの例を示した。
数日後、彼は辞任させられた。
その結果、ジェッツはベンガルズのプラクティススカッドからアイザイア・ウィリアムズを獲得した。
そこでウィリアムズはハーフタイムのキックオフを処理した。
ボールがアウトオブバウンズになりそうなものを捕まえた。
そのまま落としておけばよかったが、逆にキャッチして30ヤード前進し、さらにヤードを稼ごうと奮闘するもファンブルしてボールを失った。
数プレイ後、ウォーラーは再びタッチダウンを決めた。
彼はジョシュア・アリンズのブートレッグに騙され、ジェッツに生まれた広いスペースの中で大声でオープンになっていた。
「俺はチームを失望させた。」とウィリアムズは述べた。
その後、ウィリアムズはパントを3ヤードラインでフェアキャッチした。
タッチバックを狙ったが、彼は守備選手が迫ってくるのを見て、いつの間にか自分がどこにいるのかを失ってしまった。
「賢くなる必要がある。我々はそんなことを許してはいけない。」とグレンは言った。
オフシーズンの間、グレンは、昨シーズン、ジェッツがNFLで最もペナルティを受けたチームであり、そのようなことは受け入れられないと指摘していた。
しかし月曜日の夜、ジェッツのオフェンスに対して与えられたペナルティのうち5つは手続き的なものであり、違法シフト、フォールススタート、そしてゲームの遅延があった。
また、スナップ後の罰もいくつかあり、ガードのジョン・シンプソンからの不必要なラフネスや、タゴバイロアに対するKiko Mauigoaのラフネスがあった。
そのドライブの数プレイ後、ダルフィンズは9ヤードのデヴォン・アチャンのタッチダウンで24-10にリードを広げた。
ガードナーはそのドライブの初めにパス・インターフェアレンスの罰を受けた。
ウィルソンは第3クウォーターの最後のプレイで有名なタッチダウンを妨害したことでオフェンシブ・パス・インターフェアレンスの罰を受けた。
その判定は疑わしきものであった。
ゲームの終了2分前に、ジェッツのオーナー、ウッディ・ジョンソンが訪問者トンネルを歩きロッカールームに入っていった。
彼がドアを通り抜けると、観衆は叫び声をあげた。
ウィルソンは彼が失ったタッチダウンを取り戻すかのように、フィールズのパスをダルフィンズのコーナーバック、ラサリル・ダグラスの頭の上をキャッチすることに成功し、23ヤードのタッチダウンを決めた。
その数瞬後、グレンはロッカールームで叫んでいた。
彼はすぐに気を静め記者会見の部屋に落ち着いて歩いていき、また一つ逃した試合を説明した。
ある時、記者が質問を始める。
「この仕事を引き受けた時、平坦な航海になることはわかっていましたか？」
グレンはそれを遮って言った。
「その通りだ。」
最近、ジェッツを立て直す長期計画について話している中で、グレンは船の向きを変えるには時間がかかると言った。
今、彼は沈没を防ごうとしている。
画像の出所：nytimes