リンニアは、ルーラルな郊外にあるシェリーヴポートの学校からサウスオーククリフ（SOC）に転校してきた。
「ここは主に黒人の学生がいる学校で、文化的な移行が必要でした。」と彼女は述べる。
長年一緒に育った友達がいる環境で、リンニアは慣れるのにかなりの時間を要した。
それでも、彼女はジュニア年次にバルスティチアを務め、その後もSOCの最大の応援者となった。
サウスオーククリフ卒業生協会のメンバーとして、リンニアは、月例の集まりを通じて地域と繋がることができることを誇りに思っている。
彼女が参加したのは、8月に行われたローラリングナイトであり、クラス83は特に有名な卒業生群であるという。
「SOC全体、私たちの卒業生協会は一体です。私たちは協力して活動し、学校のために尽力し、寄付を行っています。」とリンニアは語る。
この学年度には、各SOC卒業生クラスが彼らの会費から100ドルを寄付し、新学期に向けた学生支援に役立てた。
過去には、男子チームが州大会に出場した際に、83年卒の仲間たちが集まってバンドやフットボールチーム、チアリーダーに食事を提供したこともあった。
「一度ゴールデンベアになったら、ずっとゴールデンベアです。」というのが私たちの合言葉です。
彼女はその言葉を毎回実践している。
2011年から、リンニアはSOCの卒業生のための数々のイベントを主催し、参加し続けてきた。
その中には、700人以上の元生徒が集まるピクニックも含まれる。
「コミュニティからの産物として、私たちは共に集まることを学んだのです。」と彼女は続けた。
リンニアは自己の伝統を受け継いでおり、娘もSOCからチアリーダーとして卒業した。
娘がSOCでチアをしていた時、リンニアはバルスティチアのコーチを務めていた。
「私にとって、それは私のレガシーでした。」とリンニアは言う。
リンニアは現在もオーククリフに住んでおり、母親や妹と共に生活している。
彼女のサウスオーククリフでの時間は、ビジネスに焦点を当てた大学準備のためのマイノリティ学生プログラムであるINROADSに参加する機会を与えた。
そのプログラムを通じて、彼女は現在のバンク・オブ・アメリカとして知られるリパブリックバンクでインターンシップを行うこととなった。
このインターンシップは、彼女がリパブリックバンクでフルタイムで働くきっかけとなり、コミュニティカレッジにも部分的に通うことになった。
1989年にはテキサス州フェアの職員にリクルートされ、彼女はそれ以来35年以上にわたりこのフェアに関わってきている。
「私がテキサス州フェアに入社した際、スタッフの多様性が不足していたため、初めてのアフリカ系アメリカ人女性としてリクルートされました。」と彼女は述べる。
テキサス州フェアのスタッフは、彼女が入社したときには約27人だったが、現在は64人に増えている。
年中行事であるテキサス州フェアでは、リンニアはコンクリートの測定や乗り物の回転計算など様々な業務を行ってきた。
今日では、彼女は食品と飲料のシニアバイスプレジデントとして、フェアシーズンの来場者向けメニューを決定する役割を担っている。
「私が行ってきた中で最も重要なのは、食品と飲料業務です。」と彼女は言う。
「食品と飲料は、フェアに来る人々にとっての最も大きな理由です。それがすべてです。」
リンニアは、単なる肩書きを持つだけでなく、教育の継続も図り、テキサスA&M大学との共同プログラムでリーダーシップの証明書を取得した。
また、少数派のベンダーがフェアに参加できるよう教育するビッグテックスビジネスマスタークラスを導入した。
「私たちが達成したこと、食品と飲料業務で生産した収益などは本当に誇りに思っています。」と彼女は強調する。
彼女が関与したプロジェクトには、フェアに参加する地元ベンダーを称えるビッグテックスチョイスアワードの導入も含まれている。
67歳になる前に「引退」し、地元のティーハウスを開くことを目指すリンニアは、フェアに世界各国からの料理を持ち込むことを志している。
「来年の計画はもう進めています。異国のストリートフードをもっと紹介したいと思っています。」と彼女は言う。
今年のテキサス州フェアに関して言えば、リンニアは州の年次イベントだけではなく、業界全体に若手プロフェッショナルと共に取り組み、フェアシーズンをさらに発展させることに力を注いでいる。
画像の出所：oakcliff