南ダラスのフェアパークは、分離、排除、そして不正義の歴史を抱えています。
その荒廃した過去は、土地が奪われ、家族が追い出される中で、地域を繁栄したコミュニティに再建しようとする努力の中で常に強調されています。
テキサス州フェアとその周辺の主に黒人コミュニティとの139年にわたる関係は、一言で言うと複雑です。
今週末から、数千人のテキサス州民が、再びサウスダラスのこの会場に集まり、乐しい興奮と揚げたての美味しさを追い求めることになります。
しかし、約65年前、都市は1960年代にフェアパークの何百もの家を根こそぎ移転させる決定を下しました。
この地域に深いつながりを持つ人々にとって、フェアの影響についてどのように感じるべきか不確実さが残っています。
コーナーストーン・バプティスト教会の牧師クリス・シモンズは次のように述べています。
「多くの人々はフェアがここにあること、そしてそれがもたらすことに興奮していますが、歴史のために良い感情を抱かない人々もいます。」
周囲のコミュニティは、フェアパークを観光名所にするために都市が下した決断が、主に黒人の地域が繁栄するのを妨げてきたことを認識しています。
フェアパークの主なテナントであるテキサス州フェアは、この関係を修復するために、周囲の地域への還元と再投資に努めています。
この年次イベントは、近隣の学校に数百万ドルの奨学金を投資し、地域の食料パントリーに必要な産物を提供する年間農場を設立し、失われた家や富を取り戻すために季節的な職に地元の住民を雇っています。
87歳のフェイ・トーマスさんは、フェアパークからわずか数マイルの場所に住んでおり、過去36年間、フェアで働いてきました。
彼女は「チケットを買うときに、ゲートに入る準備をする時、私はチケットを取り、’顔に笑顔を、楽しいでしょう’と言います。」と語ります。
彼女は1989年にフェアで働き始め、その年にアフリカ系アメリカ人博物館がフェアパークで建設された地であることを思い出します。
その以前、彼女はできるだけ子供たちを連れていきました。
トーマスが働き始める10年以上前、彼女はフェアに入ることができませんでした。
問題を抱えた過去
分離政策により、地元住民は特定の地域へ自由に行くことができず、分離された日だけに訪れることができました。
フェアは1961年に統合されましたが、一部の人々は、周囲の主に黒人のフェアパークコミュニティの受け入れが、フェアの人気を低下させたと考えています。
1966年、あるコンサルタントは都市に対し、「貧しい黒人がその小屋の中にいるため」、「問題を視界から排除する必要がある」と助言しました。
市は1960年代と1970年代に、300以上の家族を強制移転させました。
移転された家族は、自宅の価値よりもはるかに少ない金額で補償されました。
ダラス市役所内の市の公務員は、駐車場のために地域を取り壊しました。
現在、フェアパークは277エーカーに及びます。
コミュニティパークの建設計画は、2020年に非営利団体フェアパークファーストの指導の下で開始され、奪われた土地の償いの一環として進められましたが、繰り返し遅れています。
今年、市は寄付資金の570万ドルが公園運営に誤って使用されたことが発覚し、非営利団体との契約を終了しましたが、10エーカーのコミュニティパークのための資金調達は続いています。
2026年夏の建設開始を目指しています。
還元の取り組み
テキサス州フェアは、フェアパークの歴史とコミュニティを認めずには前進できないと、州フェアの社長ミッチェル・グリーバーはダラスモーニングニュースへの声明で述べました。
「それがどれほど多くの人々にとって痛みであったかは分かりますが、それを受け入れることで、コミュニティに意味のある方法で還元し、築くプログラムを作る機会があると考えています。」と彼は言います。
「私たちは過去を取り消すことはできませんが、未来に影響を与えることができます。」
2014年にグリーバーが社長に就任したとき、フェアは南ダラスの住民の声に耳を傾け、フェアからのニーズを特定するためにコミュニティ関係チームを形成しました。
それ以来、フェアは毎年大量の奨学金を支給し、団体への助成金を提供し、果物や野菜をフェアパーク地域に寄付するビッグテックス・アーバンファームを運営しています。
「このコミュニティのニーズは多岐にわたりますが、コミュニティメンバーや他の団体と協力して、私たちができるリソースを提供し、隣人の生活に変化をもたらす使命を受け入れています。」とグリーバーは述べています。
コーナーストーン・コミュニティ開発公社は、ビッグテックス・アーバンファームが栽培した 生鮮食品を利用して、週に5日、数百人の人々に食事を提供するフードキッチンの1つです。
このフードキッチンは、コーナーストーン教会の隣にある建物で運営されています。
シモンズは「多くの人々は、これらのことがフェアが地域にいる結果であることを知らない」と語ります。
農場は2016年に設立され、フェアパーク内の温室で年間を通じて生産を行っています。
彼らはコラードグリーン、きゅうり、イチジク、マッシュルーム、トマト、レタスなどを水耕栽培で育てています。{newline}{newline}シモンズは、「毎年新しいものを持ってきて、広げていこうとしています。」と述べてこのプロジェクトに対する情熱を示しています。
彼は南ダラス出身で、地域に食料を提供することに心を満たされていると言います。
「ここで育てることができる場所で働けて、地域のためにお金を効くのはとてもいい気分です。」と述べています。
生産物は、コーナーストーンなどの非営利団体に送られ、特に、食事を求める人々に支援を提供しています。
フードキッチンは、食事が提供される1時間前から多くの人々が集まります。
参加者の多くは高齢者であり、一部は障害を抱えていたり、ホームレスの方々です。
シモンズは、「彼らは通常、フェアに行くことができない大きなグループを代表しています。」と述べています。
通常、コーナーストーン・キッチンでの昼食には説教と温かい食事、デザート、賛美歌が含まれており、60歳のマイケル・ウォルトンはそれに惹かれています。
「食べ物、言葉を聞くこと、みんなが歌うこと、それが体験です。」とウォルトンは言います。
フェアが閉園すると、フードキッチンはフェアの食料ドライブの一環として、出店から未使用の食料を受け取ります。
七面鳥の脚、ファンネルケーキの材料、コーネードッグなど、さまざまなフェアの食品が寄付されます。
これは多くの参加者を喜ばせていますと、ボランティアのクイーン・ウィリアムズさんは言います。
ウィリアムズさんは、12年間キッチンでボランティアをしており、キッチンから食事を受け取っていた時期もあります。
「フェアの後に食べ物が届くと、皆が少しワクワクする。」と彼女は述べました。
「いつも‘あの七面鳥の脚はあるの？」と聞きに来ます。」
「フェアが寄付してくれるのは祝福です。」とウィリアムズさんは言います。
地域の非営利団体の支援
フェアは、フェアパークおよび南ダラスの非営利団体に助成金も提供しています。
コーナーストーンはアフタースクールプログラムやサマーキャンプを運営するための助成金を受けました。
この助成金により、125人の子どもたちに夏の間食事を提供することができました。
「彼らは地域へのコミュニティエンゲージメントを大いに行っています。」とシモンズは述べます。
「彼らは、地域の非営利団体が働きかけ、より良いコミュニティづくりができるようにする力を与えています。」
「これは州フェアの投資がなければ実現しなかったでしょう。」と強調しました。
フェアは年々変わってきましたが、トーマスは言います。
「フェアは明らかに変化しましたが、私たちの労働者やフェアパークとの関係の面でも。」
そのため、過去36年間、彼女は州フェアのチケットを受け取る仕事への応募を楽しみにしており、今年もまた新しいシーズンを迎えることを期待しています。
「できる限りずっと続けたいです。」と彼女は締めくくります。
「私は87歳なので、神が許す限り頑張ります。」
画像の出所：dallasnews