バルダー — 先週、米国地方裁判所の判事が、バルダー市が連邦航空局（FAA）に対して提起した2024年の訴訟を却下しました。この訴訟を通じて市の公務員たちは、連邦政府に対抗してバルダー市営空港を閉鎖し、その敷地に住宅を建設することを望んでいました。
判決文の中で、ニナ・ワン判事は本件を却下した理由が訴訟の内容を検討した結果ではないと述べています。ワン判事は、バルダー市が「立場を確立するために必要な負担を満たしていない」として、訴訟を不当事由なく却下しました。この判断は、バルダー市が控訴または再提起することができる「無条件の却下」を意味します。
バルダー市の職員は、裁判官に対して連邦政府が定めた空港運営義務から解放されるよう求めていました。この義務は、数十年前の助成金を受け入れた結果、FAAから課されたものです。
市は、特定のFAA助成金には空港運営を継続する20年のコミットメントが伴うことを認めています。バルダー市が助成金の受け入れを停止したのは5年前であり、最も早く義務から解放されるのは2040年のことになります。
裁判所への主張の中で、バルダー市は「追加の規制負担は2040年まで実現されない」と認めています。この期間は、最近の助成金契約が期限を迎える際に、米国が空港を永続的に運営しなければならないと主張し続ける場合に限られます。また、バルダー市は「連邦の助成金を受け入れる意向は現在ない」とも述べています。
「裁判所が発行できる宣告的救済は、2040年まで実際の影響を持たない」とワン判事は判決文に記しています。「したがって、裁判所は市が有利な判断を得た場合に、本当の救済を受けるという傷害を証明できていないと判断します。」
バルダーの広報担当者は、BizWestに対し「私たちはこの判決を評価し、法的選択肢を検討しています」と述べています。
バルダー市営空港、通称BDUは、東バルダーの住宅地とビジネスパークの間にある約180エーカーの市有地に位置しています。住宅支援団体は、この空港の敷地を下位市場価格の住宅開発に最適な場所として特定しています。市が空港の土地を所有しているため、理論的には開発業者に安価な土地を提供し、その見返りとして手頃な価格の住宅を建設する約束をさせることが可能です。
2023年8月のバルダー市の一戸建ての中央値は約139万ドルでした。
2024年の投票で、空港を閉鎖し住宅を建設するための二つのイニシアティブが準備されていましたが、市がFAAを訴えた後、主催者によって撤回されました。
バルダー市にとって、追加の住宅オプションが必要であるとの意見には異論が少ないものの、空港の閉鎖計画には多くの批判が寄せられています。FAAを超え、提案が実現可能ではなく、企業および市の財政に経済的悪影響が及ぶ可能性を指摘する人々もいます。
裁判所の判断により、バルダー市はFAAの訴訟コストを負担する責任が生じることになりました。コロラド運輸省の2020年のコロラド航空経済影響調査によれば、市営空港は299の雇用を支え、総経済影響は約9,780万ドルに達しています。この指標は、現地企業の給与、事業収入、そしてBDUを経由する訪問者からの地域総生産への寄与を含んでいます。
「バルダー商工会議所は、バルダー市営空港を我々の移動の未来の中心として保持する必要性について非常に明確にしています」と、商工会議所のCEOであるジョン・タイヤーがBizWestに述べました。商工会議所は「市に対し、訴訟を撤回し、この施設のメンテナンスのための連邦資金獲得に戻るよう強く求めます」と述べました。
BDUから飛行するパイロットであり、空港支持団体であるバルダー航空協会のメンバーであるジャン・バートンは、BizWestに送ったメールの中で「調査結果は繰り返し示されており、バルダー市営空港はほとんどの市民に評価されています。また、市は小さな声の大きなグループに合わせた無駄な訴訟を起こしたことが財政的な意思決定の不備を示しています。市の財政は既に厳しい状態であり、雇用凍結や既存プログラムの未資金化が進んでいます。このような状況下でFAAを訴えるためにさらなるリソースを考えることは不適切です。」と述べています。
空港の閉鎖に批判的な人々は、住宅支援のために市の支援する住宅建設のためのより適切な場所としてエリアIIIプランニングリザーブを指摘しています。1993年にバルダーの将来の成長ニーズを留意して設立されたエリアIIIプランニングリザーブは、U.S. ハイウェイ36の北側に493エーカーがあります。
市はそのうち220エーカーを所有しており、ほとんどは都市公園の建設を目的として購入されたものです。このエリアには300エーカーの土地があり、シェアされることを目的とした開発も含まれています。
タイヤーは「市とビジネスのリーダーシップの双方にとって、BDU以外の適切な場所と機会を特定することが重要です」と述べています。
画像の出所：bizwest