ダラスニュース社のハースト社への売却が、数日内に完了する見通しとなった。これにより、ジョージ・バンナーマン・ディーリーの創設者およびその子孫による支配が、140年近くの歴史の中で初めて終焉を迎えることになる。
G.B.ディーリーは1885年10月1日に、ダラスにおいてコマース・ストリートの賃貸建物内で「ザ・ニュース」を創刊した。それは、ウィリアム・ランドルフ・ハーストがサンフランシスコで新聞会社を設立するわずか2年前のことだった。
その長い歴史の中で、ザ・ニュースは常に公正な報道と地域への貢献を維持してきた。それは、ディーリーがダラスのランドマークビルのファサードに彫り込んだ石の上に示された指針によるものである。
「真実と正義の上にニュースを築き、公正と誠実の原則に従って常に行動すること。
重要な質問については、新聞から両面を得る権利を認めること。」
この言葉は親しまれて「真実の岩」として知られている。
ディーリーの時代から始まり、4世代にわたる家族がその役割を果たしてきた。
ザ・ニュースは、ディーリーが初版の印刷を見守った瞬間から、この地域の布地を形成してきた。
戦争や不況、災害、政治的動乱を通じて、新聞の発行を1日も欠かしたことはない。
誤情報が横行する世界において、「真実の岩」は堅固であり続けた。
この瞬間は、G.B.ディーリーの曾孫であるロバート・デチャードにとって、複雑な思いを抱くものである。彼は、家族の誠実なニュース報道の遺産を守るために尽力してきた。
「私たちの指導者が、新聞業界が直面している最も困難な時期において、非常に複雑で混乱したビジネス環境を乗り越えたことに非常に誇りを持っています」と、デチャードは言った。彼は2年前にダラスニュース社を退社した。
「これを踏まえ、ハーストとの合併に関する理事会の勧告を考えた時、私はザ・ニュースが変化する環境の中で繁栄する最良の機会であると確信しました。
この合併は、ザ・ニュースやダラス市やノーステキサス、民主主義を大切にするすべての人々にとって、重要な瞬間です。」
ダラスニュース社のCEOでザ・ニュースの発行者であるグラント・モイーズ氏は、デチャードがこの街にとって素晴らしい存在であると述べた。
「彼は常にザ・ダラスモーニングニュースを地域の資産として考えてきました。
彼の支配的な所有権により、私たちは他の新聞が困難に直面している中で、報道を最優先に維持することができました。」
モイーズ氏は、新聞の次の章について楽観的な見方を示した。
「ハースト社は、地元および世界のメディア業界で比類のない評判を持ち、私たちと非常に似た新聞を重視する実績があります。
その不変のコミットメントは、我々の地域に対して大きな信頼をもたらすはずです。」
デチャード氏は、自身がダラスニュース社の投票権の大半を所有しており、アルデン・グローバル・キャピタルからの未承諾の買収提案を拒否したことも語った。彼は、そのニューヨーク拠点の投資会社への売却を許さないことを明言した。
先週、ダラスニュース社の理事会は、アルデンのメディアニュースグループからの1株20ドルの入札を拒否した。さらに、ダラスニュース社は火曜日に、株主がハーストとの合併を承認したことを発表した。これは、10週間にわたる入札と対抗入札の最終結果である。
デチャード氏は、ハーストとの合併を再確認する声明を出した。「私の意思を知っていただきたい。私はハーストとの合併に完全に専念しています。今後も決して心変わりはしません。
ダラスモーニングニュースの報道の質と市民責任を維持することが私の唯一の目標です。」
オースティン・インダストリーズの元社長でCEO、会長を務めたビル・ソロモン氏は、ダラスニュース社の理事会のメンバーとして25年以上在籍している。
彼はインタビューの中で「私の知る限り、ザ・ダラスモーニングニュースは常にダラスにとって不可欠でした。」と述べた。「重要な質問は、ハーストとの取引がこれまでの質の高いニュースを継続するのか、ということでした。次の質問は、他の選択肢が何であるかということです。
これらの両方を考慮すると、これは優れた取引です。」
それでも、この取引には時代の流れに飲み込まれていくダラスの別の機関のような感覚がある。
この新聞の系譜は1842年に遡り、それはガルベストン・ニュースとして始まった。
1884年、G.B.ディーリーはダラスに衛星姉妹新聞のための場所を見つけるために派遣され、ザ・ダラスモーニングニュースが設立された。
ガルベストン・ニュースのオーナーたちは、ディーリーの勧めに基づいて北の拠点を設立した。
結果的に、ディーリーは両紙の親会社の過半数の支配権を取得した。
これによりザ・ニュースは、テキサス州のあらゆるビジネスの中で最も古い継続的な事業であるという誇りを得た。
「ザ・ニュースは、ダラスがフロンティアの過去を脱し、急成長する大都市としての装いを整えるために必要なリーダーシップを提供しました。」
歴史家のダーヴィン・ペインは、ザ・ニュースの125周年を記念して出版された「フロンティアからトップティア」には、こう記した。
ディーリーは、1914年にダラスが銀行業界の地図に載るために11号連邦準備銀行を獲得するために尽力した。
「ダラスには、ニューオーリンズにはないものがあった──ジョージ・ディーリーという自然の力が。」と、ダラス連邦準備銀行の元社長でCEOのリチャード・フィッシャーは言った。「それが、ダラス連邦準備銀行の所在地に大きな影響を及ぼしました。」
1920年代、ザ・ニュースはクー・クラックス・クランに対する戦争を宣言し、その暴力と無法を暴露する記事や社説を多数掲載した。
その後、クランによる広告ボイコットと連鎖的な発行部数の減少が新聞を破産の危機に追い込んだ。
ディーリーはガルベストン・ニュースを売却し、WFAA-AMラジオの新たに取得した利益から資金を調達した。
彼はこの資金を使って、クランに対する攻撃を続け、結果的にこの憎悪団体の当局に対する存在を減少させた。
数十年の間、創業ファミリーは重要な原因の背後に地域の経済界や市民リーダーを動員することでその存在感を示してきた。
この現金取引によって、モイーズ氏とダラスニュース社の理事会は、株主に対して約9000万ドルの価値があると見積もっている。
これはハーストの最初のオファーから1500万ドル増となっている。
取引発表前は、株価は4ドル未満で取引されていた。したがって、多くの株主にとって、1株16.50ドルを得ることは、まるでジーンズのポケットからお金を見つけるようなものだ。
この買収は、ハーストが2月にオースティン・アメリカン・ステーツマンを購入して以来、テキサスメディア市場での足場を急速に拡大している中で行われている。
ハースト社は、ヒューストン・クロニクル、サンアントニオ・エクスプレスニュース及びビューモント、レイレド、ミッドランド、プレインビューなどの小規模市場の新聞も所有している。
この統合は、スタッフや報道の規模の機会を生むものになるだろうと、新聞のエグゼクティブエディターであるコリーン・マケイン・ネルソンは述べている。
「地域のジャーナリズムは常に私たちの中心であるため、重要です。
しかし、テキサスで大きなニュースが発生した場合（7月のキャンプ・ミスティックでの壊滅的な洪水のような）、私たちは州全体のハーストの同僚と協力して、さらに深く掘り下げ、私たちの地域を超えた影響を持つ大胆なストーリーを提供する機会があります。」
モイーズ氏は、理事会として新聞の倫理やジャーナリズム基準を維持できる価値を提供する買い手を求めていた。
「その業界における仲間を見たとき、ハーストは間違いなくすべての条件を満たしました。」と彼は言った。
「売却発表前の株価と比べ、276％のプレミアムを享受している現状は、まさにウィンウィンの瞬間だと感じました。
タイミングも明らかに良かったのです。」
非執行会長のジョン・ベケルト氏は、ヒューストン・クロニクルを購読し、毎日それを読み、ジャーナリズムのレベルと地域社会への貢献を評価した。
彼は感銘を受けた。「ローカルジャーナリズムへのコミットメントを共有するハーストにこれまでも、今後も引き渡すことに非常に興奮しています。」
モイーズ氏は、ハースト社の主要な新聞の出版社とも親しい関係を築いてきた。
「私は、ハーストがジャーナリズムと地域共益への強いコミットメントを持っていることを直接聞く機会がありました。
しかし、それだけではありません。
昨年の今頃、私たちは生成的AIが単なる概念ではなく現実になりつつあることを知りました。
ダラスモーニングニュースは、過去に独立した会社としてデジタルの変革をうまく乗り越えました。
しかし、私たちは新しいデジタル環境で繁栄できるリソースと専門知識を持つ買い手を見つけるタイミングが正しいと感じました。
これにより、そうした逆風への強い対抗が可能になります。」
デチャード氏の指導がなければ、このすべては実現しなかったであろうとモイーズ氏は強調した。
「ロバートの揺るぎない意志が、私が会社を慎重に運営するための基盤を提供しました。
私はそれを当然のこととは思っていません。コミュニティがロバートの無私さを理解したなら、彼に感謝することになるでしょう。」
画像の出所：dallasnews