シカゴの劇場愛好家たちは、たとえジョン・モリス氏を個人的に知らなくても、彼の作品から恩恵を受けました。
彼は演劇設計を専門とする建築家であり、シカゴの数々の劇場で観客と舞台演技をつなぐ彼のビジョンが生き生きと実現しました。 代表的な劇場には、ブラックアセンブルシアター、ステッペンウルフシアター、ルッキンググラスシアターなどがあります。
ブラックアセンブルシアターの創設者でありアーティスティックディレクターのジャッキー・テイラー氏は、何年も前に彼を雇うことを決めていたと述べています。
「私は、人々がただそれを見てエネルギーと愛を感じることができる建物を望んでいました、そしてジョンはそれを実現しました。」とテイラー氏は言いました。
「彼は非常に親切で、愛情深く、信頼できる人間でもありました。」
モリス氏は、8月23日に膵臓癌の合併症で亡くなりました。77歳でした。
「彼は劇場を作る方法を理解しており、俳優と観客の間のつながりをできる限り親密で力強い体験にする方法を知っていました。」とモリス氏の事務所の管理建築家であるパトリック・ダナーハ氏は述べました。
「彼はそれを非常に上手にやったので、建物に入るとその空間を見て、すぐに最適なレイアウトを頭の中で思いつきました。それからオフィスに戻り、簡単なスケッチを描き、私は『ここやそこに何かを置いたらより良くなるか？』とテストしました。
そしていつも、彼の初めのアイディアが正確でした。」とダナーハ氏は回想します。
モリス氏は、リンカーンアベニューにあるオールドタウンフォーク音楽学校のパフォーマンススペースをデザインしました。このスペースは以前、シカゴ公共図書館のヒルド地域分館として使われていました。
また、シカゴマジックラウンジのデザインや、以前の入居者である商業用ランドリーにちなんだ、積み重なったランドリーマシンのように見える秘密のドアも手がけました。
マジックラウンジの共同オーナーであるジョーイ・クランフォード氏は、魔法のための理想的なステージの高さについて議論し、モリス氏の机に飛び乗って高さを確認したことを思い出します。
その結果、モリス氏が観客として、大仕掛けの完成を見ることができなかったといいます。
「彼が私と遊び心を持って取り組んでくれたおかげで、今では完璧なステージがあります。」とクランフォード氏は語りました。
「彼はシカゴの演劇コミュニティが発展するのを手助けすることに非常に投資し、関心を持っていました。」とクランフォード氏は述べました。
ダナーハ氏は、モリス氏が多くの若い建築家のメンターでもあったことを指摘し、彼の影響を受けたデザイナーの系譜があると述べました。
モリス氏は1948年4月18日にミシガン州デトロイトで生まれ、母ラヴァンシュ氏は専業主婦で、父ビル氏は電話会社で働いていました。
彼はミシガン州ミッドランドで育ち、デトロイト周辺のオークランド大学で政治学を学びました。
一連の奇妙な仕事を通じて、大工仕事を学び、劇場のセットを作り始めましたが、これがすぐに彼の情熱となりました。
1970年代初頭にシカゴに移り、グッドマンシアターで働き始め、同時に自身のセット製作会社を開設しました。
その後、シカゴの多くの劇場と共に働きました。大学に入学した後、すぐにセカンドシティの共同創設者であるバーナード・サーリンズ氏とつながり、彼をジョージ・ベロンダという建築家に紹介しました。
彼はすぐに雇われました。
さまざまなパートナーと共に働いた後、モリス氏は1992年に自身の事務所を開設しました。
彼はアメリカンブルースシアター、ウィンディシティプレイハウスの劇場、およびビバリーアートセンターの劇場を設計しました。
「彼は常に座席数を増やすことに焦点を当てていましたが、最も遠い座席を舞台にできるだけ近くに保つことが大事でした。」と彼の子供、サラ・モリス氏は言いました。
また、シカゴ大学のグリーンラインパフォーミングアーツセンターや、フランシスWパーカー校、ノースショアカントリー日学校の講堂も設計しました。
彼が手掛けた劇場の名前はここで列挙するには多すぎます。
モリス氏の事務所は現在業務を閉鎖する過程にあると、彼の息子のダン・モリス氏が述べています。
亡くなる直前でも、モリス氏は鋭いユーモアのセンスを持っていましたと、サラ・モリス氏は言いました。
モリス氏はスキーを楽しみ、ミシガン州北西部で過ごし、孫たちと遊ぶことが好きでした。孫たちは彼を「ポプシクル」と呼んでいました。
モリス氏は妻のクラウディア氏、息子のピーター・モリス氏、そして3人の孫に見送られました。
来年の春には彼の追悼式を計画しています。
画像の出所：chicago