日本料理店でおなじみのゆず、抹茶、紫蘇。しかし、これらの食材をビールで味わったことはありますか？
ロサンゼルスのいくつかの独立した醸造所が、ヨーロッパの醸造方法と日本の食材を組み合わせた創造的な境界を押し広げており、非常に注目すべき作品が生まれています。
医学研究者であるアレックス・オーリエフが手がけた、酸味のある抹茶の小麦ビールや、コビナのビジネスパークで醸造された酒酵母を使用したベルギースタイルのトリペルなど、これらはすべて新しいビールスタイルを受け入れる地域の傾向に合致しています。
特筆すべきは、これらの日本の食材を用いた実験が日本ではなく、ここアメリカで行われていることです。
日本のクラフトビールシーンは台頭しているものの、まだアメリカのそれに比べると小規模です（地元のマイクロブリューイング法が改正されてから約30年の歴史しかありません）。
以下に、独自の日本風スタイルを持つ南カリフォルニアの醸造所を紹介します。
n/SotoとCellador Ales
トーレンスにあるCellador Alesのオーナー、アレックス・オーリエフは、主にファームハウスエールを専門としています。これは伝統的にヨーロッパの農民によって用いられる醸造方法です。
現在では、このスタイルは地域の農家からの食材を使用し、ワイン樽の中で多様な酵母と細菌で発酵させ、独特の風味を生み出すことを意味します。
オーリエフのビールは通常、酸味があり、フローラルでフルーツ感のあるノートが加わり、それぞれのバッチが常に楽しめるものとなっています。
彼は、西アダムスにあるカジュアルアップスケールの日本食レストランn/sotoとの関係を築き、コラボレーションビールを作ることを決定しました。
それは、焼き鳥やカリカリの天ぷらなど、日本の居酒屋スタイルのメニューを補完するものを作るという目標を持っていました。
その結果生まれたのが、n/soto x Cellador タルト小麦エールです。
このビールは、Cellador Alesのベルギースタイルのウィットビールを基にしており、クリーミーな口当たりと濁った金色の外観が特徴です。
さらに、アジアの柑橘類であるゆず、微かな痺れをもたらす青山椒、ミント科の香り豊かなハーブである紫蘇をピコリバーのヤスートミファームから、フレスノのハー・プロデュースからは生姜を調達しています。
そして最後に、ビールは地元の蜂蜜で自然発酵されます。
ニコルスは、伝統的な日本のビールがサッポロ、キリン一番搾り、アサヒなどのような淡くてクリスプな飲みやすいものであるというステレオタイプに挑戦したいと考えています。
「私たちは、地元の素材だけを使って、飲みやすい良いビールを作ったと思います。このコラボレーションの考え方と合致しています」とニコルスは述べています。
私が最近このビールを試したところ、酸味があり、わずかにファンキーで、微かなハーブ風味が強調されていました。
追加された食材は、私が好んでいる軽い小麦をベースにしたビールのスタイルを引き立て、その繊細さが日本食レストランでの飲酒にぴったりだと思いました。
現在、このビールは西アダムスのレストランでのみ提供されており、今後のローテーションにも残す計画です。
Ikasu Brewing
ダウンタウンロサンゼルスのネイティブソンのタップルームの中にあるIkasu Brewingは、オーナーのマサヒロ・キタノ（通称：マサ）が手がけています。
キタノは、乱れた髪と眼鏡越しに見える狂気の科学者のような外見をしており、実際、あながちそう遠くないところに真実があります。
彼は日本の大阪大学で医学科学の博士号を取得し、ロサンゼルスに来てカリフォルニア工科大学で初めてポスドクフェローシップを始め、その後USCで癌生物学を学びました。
その間、同じポスドクの仲間にホームブルーイングのコンセプトを紹介されたことをきっかけに、彼は実験を始め、地元のホームブルーグ組織SoCal Cervecerosに加入しました。
彼はそこで自分の作品をコンテストに出し始め、賞を受賞しました。
その経験から、彼はIkasuを始めるというアイデアを思いつき、同名はクールで今風のものを意味しています。
日本の食材を駆使したユニークなビールを創り出すことを目指しています。
その中で、彼の最初のフラッグシップビールであるLArigato（アリガト）は、最も一般的な日本のビールであるライスラガーを生み出したいという思いから始まりました。
彼はカリフォルニアで栽培された日本産米を購入し、米粉に加工してより濃厚で柔らかな口当たりを持つものを目指しました。
彼はまた、黒ゴマを使ったポータースタイルのビールであるGoma Meを含む、さまざまな麦芽ベースのビールも作りました。
焙煎した味わいとウマミのヒントを兼ね備え、黒ゴマアイスクリームのような味わいになっています。
「通常、ウマミはビールではオフフレーバーですが、意図的な場合、違ったストーリーを形成します」とキタノは述べています。
彼のビールを試飲したとき、その焙煎ウマミ風味が際立ち、このスタイルのクリーミーなテクスチャーと相まって、ギネスに飽きてしまった時の代替品に最適でした。
彼の最も実験的なビールは、ドイツのタルト小麦ビール（ゴーゼ）からインスパイアを受けたMatcha Tartです。
キタノ自身は、抹茶の追加を「超変わった組み合わせ」と表現していますが、確かにその通りでした。
抹茶の土臭いノートやウマミの含み、わずかな酸味を感じました。
私は個人的に抹茶があまり得意ではないため（コーヒーの方が好みです）、頻繁には注文しないかもしれませんが、キタノが完全にオリジナルなものを創り出すために尽力していることには感謝しました。
最後に、彼はユズコショウというベルギースタイルのファームハウスエールも試飲しました。
これは、唐辛子、ゆずの皮、塩の発酵混合物で作られています。
黒コショウとシトラスの風味が感じられ、私は彼にそれがミチェラーダのベースとして完璧であると提案しました。
キタノは現在、ネイティブソンで6種類のビールをローテーションしており、ロサンゼルスのいくつかの場所でも樽を出しています。
Nova Brewing Company
ロサンゼルスの東端、コビナにあるNova Brewing Companyは、3人の小規模な運営を行っています。
このビール工場は、頭醸造者のジェームス・ジンが率い、妻のエミコと共に共同経営しています。
ジンは韓国系アメリカ人で、南カリフォルニアで育ち、UCLAで日本語を学びました。
卒業後、彼は日本の交換プログラムに参加し、数回日本を訪れ、英語を教えました。
その後、タイに4年間暮らしましたが、お金が尽きたため帰国しました。
帰国後、彼は日本の輸入業者であるミューチュアルトレーディングでの仕事を始め、当時のサケソムリエのコースでエミコと出会いました。
彼は日本文化とクラフトビールに強い興味を持っていたと言います。
2019年には、日本の著名なビール工場での2つの見習いを修了し、酒とビールを生産するイナバ醸造所とクチ醸造所で醸造のノウハウを学びました。
「私は日本酒に真剣ですが、ビールには遊び心をもって取り組んでいます」とジンは語ります。
同年、彼とエミコはコビナの古い醸造所を引き継ぎ、自分たちの飲み物を作り始めました。
現在、彼らは7種類のクラフトビールと5種類の日本酒を提供しており、エミコが経理を担当しています。
ジンはできるだけ自然な製品を作ることにこだわっており、水もフィルターを通した二段階の浄化システムを使用しています。
最近のクラフトビールはホップが重視されがちですが、ジンは異なる方向に進むことを好み、マルトのレベルで遊びながらスムーズな風味を目指し、ホップは控えめに使用することで苦味のひとふりを含めています。
彼の2つの看板ビールは、Ginjo 7シリーズに属する二つのブロンドエールです。
白ラベルのブロンドは、蒸した米を追加することで軽やかでクリスプな風味が特徴です。
青ラベルは小麦とオーツを含み、クリーミーな口当たりになります。
どちらも日本酒のフローラルノートを持っており、簡単に飲み干せるビールでした。
他にも、焙煎されたウーロン茶と黄色い桃を特徴とするOolong Islandもあり、適度な甘さとわずかなナッツ香を提供しています。
名前はロングアイランドアイスティーにちなんでおり、そのフレーバーの組み合わせを称賛しています。
ジンは現在、コビナの自宅で満足しながらも、将来的にはビジネスをロサンゼルスに移転し、クラフトビールと日本酒に特化した大規模な施設を構えたいと考えています。
今のところ、彼は興味のある訪問者が彼のユニークな作品を味わうために、現在の応募を改装しています。
画像の出所：laist