オレゴン州ポートランドでの長い夏の夕暮れが終わりを迎えようとしています。
秋の訪れとともに、日没は毎晩早くなり、冬の暗い日々に向かって進んでいきます。
今年のポートランドにおける最後の午後7時の日没は9月25日に訪れます。
それから1ヵ月ほどで、10月29日には6時前に太陽が地平線に沈むことになり、さらなる短い日々の始まりを迎えることになります。
11月2日には夏時間（DST）が終了し、時計が1時間戻されるため、日没は午後5時前になります。
急激な日照時間の減少は、自然のリズムの一部であるとはいえ、実際に感じることができるものです。
なぜ日照時間がこれほど急速に減少するのかというと、北半球は6月20日から21日の夏至以降、太陽から遠ざかるように傾いているからです。
しかし、9月と10月は最も急激な変化が見られる時期です。
KGWの気象予報士クリス・マクギネス氏によれば、「年を通じて昼の長さをプロットすると、春分と秋分の周りで最も急激に変化し、夏至の近くでは変化がほとんどない滑らかな波を形成します」とのことです。
オレゴンでは8月に約85分の昼を失い、9月には91分の昼を失う見込みです。
1日あたりの平均的な減少は3分を少し超えます。
「中緯度地域では、3月には1日あたり約3分15秒の昼を得て、9月には1日あたり約3分10秒を失います」とマクギネス氏は説明します。
このパターンは、地球の23.5度の傾きと年を通じての太陽の昇降角度の変化によって引き起こされています。
日照時間の主要なマイルストーンは以下のとおりです。
9月1日：日の出は午前6時32分、日没は午後7時47分（13時間14分の昼）
9月22日（秋分）：日の出は午前6時58分、日没は午後7時07分（12時間9分の昼）
9月25日（最後の午後7時の日没）：日の出は午前7時02分、日没は午後7時01分（11時間59分の昼）
10月1日：日の出は午前7時09分、日没は午後6時50分（11時間40分の昼）
10月29日（最後の午後6時の日没）：日の出は午前7時46分、日没は午後6時01分（10時間14分の昼）
11月1日：日の出は午前7時50分、日没は午後5時57分（10時間6分の昼）
11月2日（DST終了）：日の出は午前6時52分、日没は午後4時55分（10時間3分の昼）
12月1日：日の出は午前7時30分、日没は午後4時28分（8時間57分の昼）
12月21日（冬至）：日の出は午前7時47分、日没は午後4時30分（8時間42分の昼）
12月末までには、ポートランドは夏至の頃と比べて4時間以上の昼を失います。
この季節の光の減少は、健康や気分にも影響を与えます。
短い日々はしばしば疲労、睡眠サイクルの変化、そして場合によっては季節性情動障害（SAD）を引き起こすことがあります。
専門家は、アウトドアでの時間を最大限に活用し、光療法ランプを使用し、活動的でいることを推奨しています。
明るい日々を期待するのは良いニュースです。
12月21日の冬至以降、日々はゆっくりと長くなり始めます。
最初は緩やかな増加ですが、春の初めには日照時間の増加が目に見えるようになります。
9月と10月に見られた急激な減少とは逆に、ポートランドの住民は今のうちに夕暮れの光を楽しむことが勧められます。
最後の午後7時の日没が近づいており、夏時間の終了まで数週間となっています。
暗い午後への移行はすでに始まっているのです。
画像の出所：canbyfirst