ラーメン愛好者にとって、日本の最も美しい場所を訪れるも、結局は麺の丼に顔を突っ込むことになりがちです。
東京から日帰りで行ける、国で最もラーメンが有名な町、佐野があります。
佐野市は、栃木県に位置するこの町は、国で最も清らかな水を持つことで知られており、これがラーメンにとって重要な要素となっています。
歴史的に見ても、佐野は1930年代に大規模な繊維産業の中心地であり、その時期にラーメン店が工場労働者のために開かれました。
ラーメンを楽しむための地図を観光センターでもらえば、街中に散らばる60軒のラーメン店を見つけることができます。
駅の外には、町のマスコットである山丸が立っており、彼は頭に逆さまにラーメンの丼を載せたサムライ犬です。
一口飲めば、なぜ多くの人がここに来てこのブロスを味わうのかがわかります。
佐野の水は、環境省が選ぶ日本の100の名水の一つ、伊勢原弁天の湧水が供給されています。
佐野ラーメンは、その特徴的な味わいで有名で、醤油、豚肉、鶏肉のブレンドによって成り立っています。
油っこくなく、むしろ軽くて風味豊かなラーメンです。
私のように、朝食として食べても問題ないと考える人も多くいます。
多くの現代的なラーメン店が大量生産のために麺製造機を使う一方で、佐野のラーメンは昔ながらの手法を維持しています。
職人たちは、あおだけうちの技法を使い、竹の棒で生地をこねてから切り、茹でます。
この竹は作業台にはめ込まれており、シェフは片足を遠くの端に乗せ、上下に弾むことで生地をマッサージします。
見た目はフィットネスのクラスのようですが、この伝統的な方法により生地のグルテン含量が増し、コシのあるカールした麺が生まれます。
私が初めて味わった時のことを今でも忘れられません。
佐野のラーメン店は通常、家族経営の小さな店であり、古くからのラーメン作りの方法を重んじています。
私のお気に入りの佐野ラーメン店、田村屋では、あおだけうちの方法で麺を作り続けています。
ブロスには牛腱が使われており、漬けた卵は濃い琥珀色をしています。
さらに、こちらでは異なる小麦粉を使用したワンタンも楽しめ、食べるたびに異なる食感を体験できます。
本格的な佐野体験を求めるなら、次のスポットとしてメンヤ・ヨースケに行くべきです。
このシェフは田村屋で修行した後、2012年に自分の店を開きました。
私は必ず口の中でとろけるような豚バラ肉のスライスを追加し、サイドのカリカリの餃子も頼みます。
メンヤ・ヨースケは58席あり、グループにぴったりの選択肢です。
東京から佐野への旅は簡単で、 Shinkansenを利用すれば80分以内で到着します。
この美味しいラーメンに魅了されると、数泊してもっと多くの丼を楽しみたくなるかもしれません。
画像の出所：travelandleisureasia