若き頃、私は南部キリスト教指導者会議に人生を捧げ、アンドリュー・ヤング、ラルフ・アバーナシー、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアと共に活動していました。彼らは全員、牧師でした。私たちは普通の男女でしたが、正義を求める神の意志を信じていました。私たちの説教壇は、勇気と希望の場所です。
多くの宗教的背景を持つ人々が集まり、牧師、ラビ、司祭として、南部の街頭、刑務所、投票所で私たちと共に立ち上がるために命をかける勇気を持っていました。公民権運動は、単なる政治運動ではなく、霊的な運動でした。
私たちは、すべての人間は神の形に創られているという聖書の真理を信じていたため、行進しました。私たちは、愛が憎しみよりも偉大であると信じていたため、暴力、放水、そして投獄の危険を冒したのです。私たちの指導者たちは目の前の罪をはっきりと指摘することをためらいませんでした。分離、貧困、警察の残虐行為、そして戦争には罪がありました。私たちは、沈黙が罪への共謀であることを知っていました。
今、80歳になった私は、ダラスや私たちの国を見つめ、正義の預言者はどこにいるのかと問いかけざるを得ません。
ダラスは、アメリカで最も教会の多い都市の一つです。ほぼすべての角に聖域、カテドラル、モスク、あるいはシナゴーグがあります。それにもかかわらず、なぜ多くの説教壇が沈黙し、時代の重大な道徳的問題から退いているのでしょうか。
貧困とホームレスの問題は都市で増加しています。公共学校は人種と収入で分断され続けています。銃暴力と政治的憎悪が、民主主義を急速に分断しています。しかし、日曜日の朝、多くの信仰の集まりでは、公共の責任よりも個人の繁栄が語られています。
信仰が内向きになる時、それは信仰ではありません。キング牧師は、国家の主人でもなく、国家の奉仕者でもなく、国家の良心であるべきだと私たちに教えました。その役割は依然として存在します。ダラスは今、この公共の良心を必要としています。
キングと共に行進した時、それは決して簡単ではありませんでした。声を上げることにはリスクが伴いました。しかし、当時、あまりにも多くの説教壇は快適な場所となり、寄付者や信徒を怒らせることを恐れていました。
預言者は、通常、好かれていません。エレミヤは好かれていませんでした。アモスも好かれていませんでした。イエスも神殿でテーブルをひっくり返したとき、好かれていませんでした。現代の信仰の指導者たちは、自らに問いかける必要があります：私たちは好かれることを望むのか、それとも信仰を守ることを望むのか？
希望の兆しも見られます。議会区割りや制限的な投票法に反対する牧師、国際的な戦争に立ち向かう牧師、銃暴力に反対する牧師がいます。ダラスは未だに人種、富、歴史で分断された都市です。これらの傷を癒すには、さらに多くのことが必要です。それには勇気が必要です。
私が行進していたころを思い出すと、隣にいたのは長老派の牧師、両脇にはユダヤ教のラビ、前にはカトリックの修道女たちがいました。その前にはプロスポーツ選手がいて、さらにその前には司祭たちが「We Shall Overcome」を歌いながら行進していました。彼らは皆、信仰、希望、愛、真実の聖書の物語を理解していたのです。
キングが暗殺された夜のことを決して忘れません。人々は、この運動は彼の死と共に終わるかもしれないと言いました。しかし、それは終わりませんでした。なぜなら、その運動は一人の人物に依存していなかったからです。それは、神が彼らに行動を呼びかけていると信じる人々の信仰の運動だったのです。その呼びかけは今でも消えてはいません。
ダラスの牧師、司祭、ラビ、イマームの皆さん：あなた方の町があなた方に立ち上がることを求めています。不快を与える説教をし、快適さだけを求めないようにしてください。神に従うことは、不正義に立ち向かうことであることを、信徒たちに気づかせてください。そして、政治を恐れて真実を語ることを躊躇しないでください。聖書には、あらゆる政治党が登場する以前から存在した正義の歴史的な呼びかけがあります。
神の人々が一緒に山を登るのを見てきました。それは、信仰と勇気に触発された時です。もはや問題は、不正義が存在するかどうかではありません。それは、信仰の指導者たちの最新の世代が、先人たちと同じように反応する意志を持っているかどうかです。
信仰の指導者たちよ、ダラスがあなた方を見ています。私たちの子供たちがあなた方を見ています。神があなた方を見ています。
画像の出所：dallasnews