日本の久仁人親王が成人を迎え、40年ぶりに皇族の男性メンバーが成人と認められるという重要な節目を迎えた。
この土曜日、宮殿の厳かな儀式が行われ、久仁人親王の成人としての正式な認識がなされた。
伝統に根差した儀式は、男系の後継者が減少し続ける中で、世界最古の世襲 monarchy が直面している不確かな未来を浮き彫りにした。
久仁人親王は菊の御紋の二番目の皇位継承者として、将来的には天皇になることが期待されているが、彼以降の男系継承者は存在せず、女性の継承を認める19世紀の法律の再考が求められている。
久仁人親王は現在、東京近郊の筑波大学に通う生物学の新入生であり、バドミントンを楽しんでいると言われている。
特にトンボに対する関心が高く、居住する赤坂御所内での昆虫の生息状況を調査する学術論文の共著者でもある。
彼は今年3月の初の公式記者会見で、トンボや都市の昆虫種の保護に関する学問的な志向を示した。
彼は2006年9月6日に生まれ、皇太子秋篠宮と皇太子妃紀子の一人息子である。
二人の姉、佳子内親王と元眞子内親王がいる。
真子内親王は、皇族制度において一般人との結婚を果たし、皇族の称号を失った。
久仁人親王は、大学入試を優先するために成人式を1年遅らせた。
成年に達した久仁人親王は、現天皇徳仁の甥であり、秋篠宮は1985年に成年に達した最後の男性皇族である。
現在、皇族の成人男性メンバー16人の中で、久仁人親王が最年少であり、彼と秋篠宮以外には若い男性皇族は存在しない。
89歳の光仁親王が第三位の皇位継承者だが、高齢で皇位を担うのは現実的ではないと考えられている。
このような男性継承者の不足は、1500年以上存在する皇室にとって深刻な問題をはらんでおり、日本全体の人口動態にも影響を及ぼす。
日本の皇族の伝統は男性の支配者を好んできたが、かつては女性の継承が認められていた。
歴史上8人の女帝が存在したが、彼女たちは在位中に子供を授かることはなかった。
1889年には初めて男性継承者に限る法律が制定された。
その後の1947年の皇室典範により、男性に限定された継承規則が確認され、保守的な家族の伝統の一部として維持されている。
歴史家たちは、かつての世紀においては、側室制度が存在しており、男性の皇族の継承が確保されていた。
一方で、姉の愛子内親王は、日本国民に非常に人気があるにもかかわらず、法律によって父親の後を継ぐことが禁じられている。
女性継承に関する再考が必要だとする意見が高まっている。
2005年には、政府が今後の皇位の未来を守るために女性天皇を認める提案をしたが、彼の誕生によりその提案は失速した。
保守的な派閥や国家主義者たちが反対したためである。
2022年1月には、保守的な専門家たちのパネルが男性系の継承維持を勧告する一方で、女性皇族の結婚後の地位を保持し、公式な職務を続けることを提案した。
また、皇室に属していたが現在存在しない家系からの男性の子孫を採用する提案も行われたが、議論は停滞した。
その結果、久仁人親王はほぼ単独で皇室の存続の重荷を背負っていると元皇室庁長官の竹田信吾が述べている。
根本的な問いは、男性の継承ラインを許可するか否かではなく、皇室をどう守るのかということである。
5月には、保守系の読売新聞が緊急の改革を呼びかけ、議員たちに皇室典範を改正し、内親王の夫や子供に皇族の地位を付与することと、女性が皇位を継承できるようにすることを提言した。
社説は、国会が「国と国民の団結の象徴を巡る危機に責任ある結論を出さなければならない」と警告した。
久仁人親王の成人式は、さまざまな伝統的な儀式で彩られた。
彼は家族の居住地でタキシードを身に着け、天皇徳仁から委任された儀式の冠を受け取った。
宮殿内での主なイベントでは、彼は伝統的なベージュの衣装を身にまとい、青年を象徴する黒の冠に被り変わり、成人への移行を象徴した。
深くお辞儀をし、天皇への感謝と、儀式を準備してくれた両親への感謝の言葉を述べた。
その後、彼は正式な成人の服装に着替え、皇室の馬車で宮殿内の三つの神社で祈りを捧げた。
その後、再度タキシードに着替え、天皇徳仁と皇后雅子に謁見する予定である。
別の儀式では、彼は戦後の伝統である「大勲位菊花大綬章」を受け取る予定である。
さらに、久仁人親王は数日後に日本の最も神聖な神社である伊勢神宮を訪れ、初代天皇神武の陵墓に敬意を表し、戦時天皇である裕仁の墓にも訪れる計画がある。
水曜日には、首相の石破茂氏や他の有力者とのランチが予定されている。
画像の出所：firstpost