ニューヨーク・タイムズの長年のコラムニストであるモーリーン・ダウドは、シェイクスピアの熱心なファンであり、大学時代やコロンビア大学で英文学の修士号を取得した2023年には彼の戯曲に特に焦点を当てた。
ダウドは「ワシントンで権力に関するすべてのことは、シェイクスピアによって予示されている」と語る。「シェイクスピアは、ヘンリー4世のように権力をうまく扱うか、マクベスのように自分自身の敵になってしまうかということを描いている。ワシントンでは、ホワイトハウスに選出される人々が自信を持つべき瞬間にもかかわらず、彼らの内面に潜む問題が浮き彫りになることが多い。」
シェイクスピアへの愛は、ダウドが富裕層や権力者とインタビューを行う際の興味にもつながっている。彼女の最新の著書『Notorious: Portraits of Stars from Hollywood, Culture, Fashion and Tech』には、セレブとのインタビューが収められており、これに関する議論が2023年9月6日に行われるプリンターズ・ロー・リット・フェスティバルで、元シカゴ・トリビューンのジャーナリストで政治コンサルタントのデイビッド・アクセルロッドと行われる予定だ。
トランプ大統領の下で私たちが生きている演劇は何かという問いには、ダウドはトランプを『リチャード3世』に例える。
「彼は悪役でありながら、観客を自分の味方に引き込んだ。彼は舞台の端まで近づいて、これからする悪事を観客に告げることができ、彼の陰謀に観客を巻き込んでいく。トランプのちょっとしたユーモアは、彼が演じている暗いことに対するある種の保護となっていると思う。」
彼女はトランプがファンとの親密な関係を築き上げていることに言及し、「彼は他の政治家が友人に話す方法で、ラリーでファンに話しかけている」と続ける。これは、エプスタイン事件に関連し、彼が突然ファンに「忘れる、見ないで」と目をそらさせることの問題につながっている。
ダウドはトランプを「注目中毒者」と呼び、「彼は毎日、誰も目を離せないようにする奇抜な行動をするだろう」と述べる。「バイデン大統領が政権にあったとき、金曜日には何を書くか常に不安になっていたが、トランプに関しては、その金曜日の午後に起きた数々の奇妙な出来事の中から選ぶことが必要だった。」
彼女の著書には、イーロン・マスク、ウマ・サーマン、ポール・ニューマンとのインタビューも含まれている。予想通りのセレブもいれば、意外な発見もあった。ダウドは、俳優のアル・パチーノが控えめで「とても優しい」と感じた一方で、ケビン・コスナーには失望を抱いている。
「彼は非常に魅力的でスクリーン上では素晴らしいが、インタビューでは悪い気質を見せつけた。インタビューの途中で、彼は私を含めた二人の高齢女性に怒鳴り散らした。」とダウドは語っている。「インタビューの終わりに、彼の首を絞めるように握られ、『心配しないで、誰にでも悪い日がある』と言われた。しかし、私は言いたかった、『悪い日だったのは私じゃなくて、あなただ』」と振り返る。
ダウドは、たくさんのインタビューを行ってきたが、いつも対象の本質を捉えきれないと感じており、「作品の改善方法を頭の中で常に考え続けている。」と告白する。
彼女は、相手が話したいことと、読む読者が知りたいことを織り交ぜるバランスを取ることの重要性についても語る。
ダウドはワシントンD.C.とロサンゼルスを「幻想の双子の都市」と形容し、ロサンゼルスが興行収入に、ワシントンが世論と票に依存している現状を指摘する。「シリコンバレーもその中に入り込み、クリック数で生き死にを決めている」と述べている。
2017年にシリコンバレーのトップ人物にインタビューを行った際には、彼らがワシントンの存在をほとんど認識していなかったと語る。「そして今、彼らはそれを買った。」
シカゴについては、「世界で最もクールな都市だ」とダウドは話し、ビリーゴート・タバーンでの自撮りを最近行ったことを明かす。「シカゴ・トリビューンで働くことを望んでいたのに、その夢は実現しなかったのが一つの心残りだ」と語り、アクセルロッドとともに働いていたら楽しかっただろうと振り返る。
現在の政治的混乱にもかかわらず、ダウドはアメリカに対して楽観的であり、「愛国心豊かな家庭で育った」と話す。彼女の父はアイルランドからの移民で警察の刑事となり、兄たちは沿岸警備隊に従事していた。「父は十代の頃にここに来て、人生を築くことができることに幸運を感じていた。アメリカンドリームを生きていたのだ」とダウドは語る。
「人々が民主主義の未来を嘆く中、私はそうは思わない。民主主義は、一人の人物がそれを壊そうとしてもそれよりも強いと信じている。」
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