アメリカ合衆国保健福祉省（HHS）の現職及び元職員1,000人以上が、水曜日にロバート・F・ケネディ・ジュニアHHS長官に辞任または解雇を求める公開書簡を発表した。
この書簡は、HHSが困難な状況にある中で発表された。先週、疾病対策センター（CDC）のスーザン・モナレス局長が解雇され、他の複数の高官も抗議のため辞職した。職員は、レイオフ、ワクチン承認システムの変更（ケネディによって主導された）、および先月のCDC本部近くでの銃撃事件によるショックから立ち直るのに苦労している。
公開書簡は、ケネディが「国民の健康を危険にさらしている」と非難している。これには、CDCの最近の混乱や、食品医薬品局（FDA）がCOVID-19ワクチンの緊急承認を取り消したこと、そしてキーとなるワクチン承認ポストに「科学専門家を装った政治的イデオロギー」を昇進させたことが含まれている。
書簡は、ケネディに辞任を求めるものであり、自発的に辞めない場合は、ドナルド・トランプ大統領が新しいHHS長官を選ぶべきだと述べている。
「私たちは、アメリカ合衆国憲法を支持し、防衛することを誓いました。この誓いは、憲法が侵害され、アメリカ国民が危険にさらされているときに声を上げることを要求します。」と、書簡には記されている。
この書簡は、先月もケネディに「不正確な健康情報を広めることをやめるよう」求める類似の書簡を出した「Save HHS」という団体によって発表された。
署名者の名前は、セキュリティとプライバシーの懸念から公開されていないが、書簡の署名者リストは議会のメンバーに配布された。
HHSの広報担当ディレクター、アンドリュー・ニクソンは、書簡に対してケネディの実績を擁護し、「壊れた」CDCの信頼を回復するために取り組んでいると反論した。
「就任初日から彼は、想定を持ち込まないことを誓いました。そして、すべてのHHSの同僚にも同様に求めました。それがエビデンスに基づく科学に対する彼のコミットメントです。」とニクソンは語った。
また、9人の元CDC局長が月曜日にニューヨーク・タイムズに意見広告を掲載し、ケネディが「我々がこの機関で見たことのないような決定」を下していると批判した。モナレスの解雇はこの燃え上がる火に「かなりの燃料を追加する」と述べている。
ケネディは木曜日の午前中に上院財政委員会で証言する予定であり、HHSの混乱について質問を受けることが予想される。
先週、ホワイトハウスはモナレスが解雇されたことを確認した。彼女の弁護士は、解雇が「法的に無効」であり、「科学的でない無謀な指導を承認することを拒否したためにターゲットにされた」と述べている。
さらに、少なくとも4人のCDCの上級幹部も先週辞任し、その中にはCDCへの予算削減を非難し、「公衆衛生の武器化を続ける」ドナルド・トランプ政権に対して不満を表明する辞表を記載した者も含まれている。
ルイジアナ州の共和党上院議員ビル・キャシディは、医師であり、上院健康委員会の委員長として、辞任した場合には「監視が必要となる」と述べている。また、彼も上院財政委員会に所属している。
一方、ケネディは今年初めにワクチンの推奨を行うCDCのパネルの全メンバーを解雇し、その中にはワクチンの安全性に疑問を抱く人々を起用している。
先週、FDAは、COVID-19ワクチンの新たなセットを、基礎疾患のある若年層と高齢者にのみ承認した。
この事態は、HHS内での混乱を一層深めている。
画像の出所：cbsnews