ワシントン – 連邦判事たちは、最高裁がトランプ政権に関する下級裁判所の判決を理由もなく覆すことが増えていることに対して不満を抱いており、特にその理由が少ないことが司法の信頼性を損なう懸念を示している。これにより、一部の判事は、トランプ大統領と彼の支持者が判事にはあまりにも厳しい批判を浴びせる中で、最高裁が彼らの権威を守るためにもっと行動すべきだと考えている。
一部の判事によれば、最高裁、特にチーフジャスティスのジョン・ロバーツは、大統領であるドナルド・トランプやその同盟者が自分たちに逆らう判決を下した判事に対して激しい批判を繰り返す中で、司法の独立性を守るためにもっと積極的に行動する必要があるという。最近、連邦裁判所において出された下級裁判所の判断が相次いで覆される傾向が見られる。
話を聞いた12人の連邦判事は、全員匿名を希望した。その理由は、最終的に彼らの判決を覆すことができる最高裁判事に公開で批判的な意見を述べることが不適切だと考えた者や、暴力的な脅威を受けるリスクがあるからだ。
特に、公に注目される事件に関わる判事たちは、家族と共に暴力的脅威を受けることが増えている。2021年から2023年の間に、特に目立った事例として、連邦保安官サービスは400件以上の脅威調査を行ったと報告している。
トランプ政権が敗れた場合には、その判決に従事した判事が、影響力のある「マガ」界隈の人物たちや時にはトランプ自身から批判を受けることが多い。この影響力のある人物たちは、自身を「司法クーデター」の被害者だと主張している。
連邦判事の一人は、最高裁の判決が一方的であり、下級裁判所の判決を覆すことが続くのは許されない行為だと語った。その判事は、現在は家に誰かがノックするだけで恐怖を覚えるようになったと述べた。「誰かが死んでしまうかもしれない」とも警告した。
高まる緊張感の中で、四人の裁判官は、最高裁、特にロバーツが、司法制度を守るためにもっと行動すべきだと考えている。
最高裁は、理由を一般の人々が理解できる形で説明する義務があると、ある裁判官は述べ、最高裁が緊急案件で十分な説明をせずに判決を下すことが多く、トランプ政権を支持するようなメッセージを送る結果になっていると指摘した。
「最高裁は、まるで「司法のクーデター」であるかのような発言を後押ししているかのようだ」とその判事は続けた。
ただし、インタビューを受けたすべての判事がその意見を共有しているわけではない。あるバラク・オバマ大統領によって指名された裁判官は、最高裁がより説明を行うべきだとしつつも、一部の下級裁判所の判事がトランプの政策を阻止する際には過剰だったとも述べた。
「確かに、これらの事件を担当している判事の間には、最高裁が彼らを無視していると感じる強い感情があります」とその判事は述べた。「彼らの感情は部分的に正しい」とも認めた。しかし、その判事は「トランプの狂気の症候群」が実際の問題であることを指摘し、これが一部の判事に彼らの役割を忘れさせているとの意見も出た。
一部の法学者や専門家から、「シャドウ・ドケット」という用語が利用されている。これは、最高裁において通常の審理プロセスを経ずに急速に決定がなされる案件を指す。
シャドウ・ドケットは、近年急増し、特にトランプ政権時代には全国的な政策が下級裁判所に阻まれるとすぐに最高裁に急送されることが常となった。一例として、トランプの旅行禁止令が挙げられ、その時も最高裁は部分的に発効させることを認めた。
トランプ就任以来、彼の政権は最高裁に23回、緊急対応を求めて要求を出した。その中17件は受理され、2件は棄却され、3件は未決定のままとなった。
トランプ政権が勝った注目すべき判決には、出生時市民権の自動付与を終了するために大統領が動き出すことを妨げるような低裁判所の命令を制限する判決が含まれている。
一部の下級裁判所の判断が覆されたケースでは、その多くが具体的な理由なしに覆されたこともある。
最高裁は、緊急の案件でそのような判決を下す際、十分な理由を示すべきであると多くの判事が口を揃えて寄せている。
さまざまな保護を提供する立場にある連邦判事の一人は、最近トランプ政権が行った不当な決定に対して常に不安を抱いている。
「最高裁は我々下級裁判所の判事を無視し、彼らの専門性を損なう行為の一部になっている」と考える判事もいる。
連邦裁判所の職員は、そのことがどのように法制度全体に影響を与えるかを懸念し、トランプ政権の審査や対応によってすべての判事が影響を受けている状態を重視する必要があると語った。
最高裁は現在この問題にどう対処するかテストされており、下級裁判所の判事の間では安全への懸念が高まっている。
トランプ政権による攻撃を受けている連邦判事たちは、司法の信任を確保することが必要だと腐心している。
ロバーツは、最高裁が不適切だとされた判事の弾劾を求めるトランプの呼びかけを打ち消すための声明を出したことがある。このような動きが行われていることで、トランプ政府による圧力も徐々に孤立していると見る向きがある。
「最上級の裁判所が果たすべき役割は重要で、根本的なルールが守られなければならない」とある判事は述べている。
論争の最中にあるトランプ政権における急速な法的変化と、連邦裁判所の安全と身体の保護は重要な関連性をもつ。
連邦判事の一部は、「ある判事の意見は怪しいわけではない」と述べるとともに、すべての判断を尊重する必要があると確認している。
ロバーツに対する期待も表明されているが、彼の行動が果たしているかについての疑問を持つ意見も多い。
「彼はもっと積極的になり、内側から変革を促す努力が必要だ」と一人の判事は述べた。
非常事態による判断と通常の正当な過程の維持には困難があるとして允可される必要性があるとの意見も、議論の中で増えてきている。
画像の出所：nbcnews