サラ・ドッドは、ダラス市役所の会議室で市議会のメンバーと会った直後、アップタウンのコンドミニアムのバルコニーに歩いていく。
彼女は、より広いアップタウンのスカイラインを見渡し、自分の手掛けた2つのプロジェクトを指差す。
「この道一帯は、アップタウンの多くの開発の中心地です」と、元TVレポーターで公共関係およびゾーニング戦略家であるドッドは言う。
彼女が指差すのは、マップルアベニューとシダー・スプリングス・ロードの交差点に位置する23Springs、高級オフィスビルと、マルチファミリー建設会社であるクレッセント・リアルエステートだ。
彼女は、かつてセダーマプルプラザと呼ばれていた低層ビルの土地を再ゾーニングするために働いた経験を持つ。
彼女の話には、自身の近隣における変化の動きと、市役所での動向を間近で見てきた者としての知識が詰まっている。
ドッドは、過去2ヶ月間深く考え込んでいる様子だ。
先月は、彼女が市役所に出入りして25年になる節目の月だった。
初めはダラスの重大な低所得者向け住宅汚職スキャンダルを暴いた元TVジャーナリストとして、そして今はダラスの変わりゆく風景の力を握るブローカーとして、彼女はダラスを金融ハブにする夢を持っている。
ちょうど20年前、ドッドは連邦捜査官がダラス市議会の元メンバー、ドン・ヒルのオフィスを強制捜査した現場に最初に到着した。
ヒルは、低所得者向け住宅プロジェクトのために開発者から賄賂を受け取ったとして起訴された。
この調査の範囲と、多くの市役所の職員が関与したことは、今でも市の倫理規範に関する議論や、低所得者向け住宅プロジェクトへの監視の強化に影響を及ぼしている。
2007年にジャーナリズムを離れた後、ドッドは市の最大のプロジェクトのいくつかに関与し、良好なコネクションを持つ内部者としての地位を確立した。
彼女は、ゴールドマン・サックスのキャンパス建設をアップタウンに持ってくるチームの一員でもある。
彼女は、テキサス州議会が企業がバックグラウンドチェックや安全検査を確実に行う責任を負う法律を採択した後、ライドシェア企業リフトのダラスとフォートワースでの規制交渉を担当した。
ノックス・ヘンダーソン地区では、ドッドはビルの外観とボザール様式を保存することに成功したウェアーズ・プラザの再開発プロジェクトにも関与した。
昨年、テキサス証券取引所は一時的にそこに移転することを発表した。
これは、夫デビッド・カンクルの死後初めてドッドが受けたインタビューだ。
カンクルは、デトロイトのキャプテンとして最も若い警察官であり、地元のヒーローであり、市長選にも出馬したことがある。
彼女が最後にメディアと対話したのは、2021年にダラス・モーニング・ニュースのコラムニスト、ロバート・ウィロンスキーとのインタビューの時であり、その際はカンクルの公的キャリアに関するものであった。
「私たちは、彼が何を経験しているかについて誠実である責任を感じていましたし、ルビー体型の認知症についての認識を持つことについてもそうでした」と彼女は語る。
しかし、今回は彼女自身のためのインタビューだ。
『ジャングルにいるのなら、ガイドを得るべきだ』
2007年の金融危機の瀬戸際に戦略家としての事業を開始して以来、ドッドは地域のゾーニング案件を決して失わないという評判を築いてきた。
ダラスのような都市においては、開発や新しい住宅が地域コミュニティを急速に変える可能性を秘めており、ゾーニング案件は年々ますます物議を醸すことが多い。
ビル・クリントン大統領の下で全国資本計画委員会の委員長を務め、ボストンのフォーシーズンズホテルの設計者であるディック・フリードマンにとって、正しいチームを構築することが不可欠だった。
アービングの郊外開発であるフォーシーズンズのアーカンソーは、彼が想像するトップグラフィーではなく、彼は長年にわたり、このホテルチェーンの方向性をダラスにシフトさせるよう会社に説得してきた。
事態が整い始め、タートル・クリークが新しいホテルのサイトとして特定された際に、フリードマンはガイドを探していた。
「ジャングルに入るなら、ガイドを得るべきだ」と彼は言った。
地域の受け入れが重要で、ドッドは市内のことを熟知しており、どの人とどの人を接触すべきかのアドバイスを彼に提供した。
「私たちはただカジュアルにコーヒーを飲みながら、さまざまな人と会いました。
そして、彼女は言いました、『この人には近づくな： 彼は厄介者だ』と」とフリードマンは語った。
オークローンの住民ボブ・グリッフォは、コミュニティ委員会でドッドを知っており、低層のマルチファミリー地区の周辺にあるプロジェクトについて懸念を持っている。
彼が反対意見を持っていたドッドのプロジェクトの一つは、ダラスのストリートライツ・レジデンシャルによる提案されたアパートおよび小売タワーで、空の駐車場とイーツィーズの隣に位置していた。
この場所はかつてエスクワイア劇場のものであり、開発者は過去へのオマージュとしてアールデコの前面を作りたいと考えていた。
しかし、開発者は高さ200フィートの高層建築を建てることを望んでいた。
以前のゾーニングでは、120フィートまでの制限があり、その中には小売も含まれていた。
再ゾーニングにより、建物の高さが大幅に増加することになり、近隣住民は高層建築がレモンアベニューに「ドミノ効果」をもたらし、最終的には住宅地域にまで到達することを懸念していた。
もう一つの懸念は、その建物には地上駐車場があるということだった。
「多くの人々が、この露出された駐車場の視界について懸念していました」とグリッフォは言った。
ドッドと彼女の同僚たちは、プロジェクトの仕様を示すハガキを近隣住民に送付し、開発者とのミーティングを開催して計画を修正した。
グリッフォは、ドッドのプロフェッショナリズムがその瞬間に際立ったと語り、彼女は住民を誤解させることは決してなかった。
2020年の市議会ミーティングでは、地区の元代表であるデビッド・ブルエットを含む数人の市議会メンバーが、再ゾーニングはどの利害関係者も満足させることができない案件であると述べていた。
ドッドは、賛成と反対の双方の意見を述べる住民を見守っていた。
何人かは、最終製品がどうなるかの不明瞭さや交通混雑の恐れについて懸念を示した。
市のプランナーはプロジェクトの否決を勧告しており、反対する住民は市議会にこれを遵守するよう求めていた。
しかし、市議会は高さを200フィートから170フィートに引き下げた後、再ゾーニングを承認した。
ペースの速い上昇
ドッドは、自分が望む地点にたどり着くために深夜労働を厭わないという考えを持っている。
キャリアの初期、ドッドはIBMで生計を立てていた。
90年代、人々はソフトウェアのアップグレードの贅沢を持たなかったため、コンピュータ販売は非常に有利な業界だった。
しかし、テレビ局ではすべてが活気に満ちていた。「私はエネルギーが好きで、制御された混沌を愛していました。
大事なことを成し遂げるというアイデアも好きでした」と彼女は言う。
IBMで週60時間働いた後、ドッドはワコーまでドライブし、日曜日の朝の番組をアンカーしていた。
ドッドのジャーナリズムの世界での上昇は急速だった。
CBSニュースの市役所を取材し始めると、彼女は軍事報道の任務も受けるようになり、クウェート侵攻を取材し、9/11後にはグアンタナモ湾での拘留を2度取材している。
2003年、ドッドはイラクの米陸軍ユニットに従軍記者として配属され、主にスキッツルズと野菜クラッカーだけを食べながら過ごした。
アメリカへの帰国後、ドッドは市役所のカバーに戻った。
2005年、当時のダラス市マネージャー、メアリー・スームから、彼女が5階に来るように求められたとドッドは語る。
驚いたドッドはその理由を尋ね、スームにこう返したと語っている。「私はあなたに5階に来るように言ったことがありますか？
私は、あなたにヒントを教えたことがありますか？」
「いいえ、ありがとうございます」とドッドは返し、すぐに彼女のテレビ局にカメラマンを全員送るよう求めた。
ドッドの話を確認するためにニュースに連絡したところ、スームはその記憶には同意しないとともにコメントを控えるとのことだった。
ドッドがそこに到着してからすぐに、連邦捜査官がドン・ヒルのオフィスを捜索する姿が目撃された。
当時はヒルの、副市長としても知られている。
ドッドはその後、FBIの市役所に対する調査についての報道シリーズを制作し、その業績により2006年にエドワード・R・マーロー賞を受賞した。
「夫はいつも、『私の成功の鍵は、誰よりも気にかけ、誰よりも一生懸命働くことだ』と言っていました」とドッドは語った。
そして、彼女の夫はそれを知っていた。
なぜなら、彼が警察署長として働く市役所で彼女と出会ったからだ。
その出会いは、タブロイド式の反応を引き起こしたが、最終的には彼らが結婚することでその波は収束した。
現在、ドッドは人生の次の章にいると言っている。
プロジェクトを徹底的に説明し、計画が市議会にかけられる前に近隣住民との共通点を見つけることが、ドッドの仕事の大きな一部だ。
「サラがプロジェクトを持ってくる時、彼女が市に利益があると感じ、かつ市の目的や市議会の目標についての審査に耐えうるプロジェクトであることを知っていると、私たちは感じています」と市議会議員のゲイ・ドネール・ウィリスは言っている。
しかし、質問や反発があった場合、ウィリスは彼女の専門性とスキルを称え、それらの違いを解消する方法が彼女の特徴であると言った。
ドッドの仕事のもう一つの側面は、すべての兆候が彼女のビジネスが失う側にある時に物事を好転させることだ。
今年初め、ドッドはダウンタウンのコマースストリートにあるマクドナルドのレストランを代表していた。
その申請者は、ドライブスルーサービスのための特定使用許可の10年更新を求めていた。
しかし、それはダウンタウンの地元圏に合うのか？また、都市の中心部の歩行者や自転車アクセスの改善計画と矛盾しないのか？
「このケースは非常に厳しい案件になると思っていたのですが、ドライブスルーレストランが市の最も密なコアの中にあるためです。
コンベンションセンターが来るため、周囲の開発に影響を与える可能性がある」と、賛成派の少数であった市議会議員のチャド・ウエストは振り返る。
最終的に、議会は5年の許可を承認し、ウエストは驚いた。
「彼女は、事実上負けをきたすはずだった案件を、成功に導いてくれました」と彼は言った。
画像の出所：dallasnews