世界の多くの国々は、毎年5月1日または5月の最初の月曜日に国際労働者の日を観察していますが、アメリカとカナダは例外です。
彼らは1894年以来、9月の最初の月曜日に労働の日を国民の祝日として祝ってきました。
この祝いは、ニューヨーク市での労働の日の初の観察から12年後に始まったものです。
「メーデー」の祝祭は一般的に政治的な意味合いが強いのに対し、労働の日はよりレクリエーション的ですが、両方の祝日はいずれもアメリカの工業中心地での激しい労働者運動の真っ只中に誕生しました。
その誕生は、地元住民と移民労働者が協力し、当時平均10時間以上働いていたアメリカの労働者に対して8時間労働日を求めた特異な連帯の象徴でした。
短い労働時間を求める声は、大きな思想に根ざしていました。それは、労働者の日々は彼らのものであり、雇用主が職場を所有し、働きに対して支払っていても、労働者の権利であるべきだというものでした。
1880年代後半の労働運動は、現在の労働の日にも重要なメッセージを送り続けています。
労働の日の創始者たちは、社会主義的傾向の労働組合に率いられ、熟練した地元の職人、移民労働者、革命的無政府主義者が含まれていました。
彼らは、1882年9月5日にニューヨークで、当時最も大きく広範なアメリカ労働者の団体であるナイツ・オブ・ラボーの一般集会と同じ日に初めての労働の日を開催しました。
2年後、労働指導者たちは毎年のイベントを9月の最初の月曜日に移しました。これにより、大多数の労働者が初めての2日間の週末を享受できるようになりました。
私はイリノイ大学シカゴ校の歴史学者で、労働の歴史を研究しています。
私の学生は主に労働者階級や移民家族出身であり、私のオフィスは8時間労働運動が悲劇的な結末を迎えたハイマーケット広場から約12ブロックの場所にあります。
メーデーはその戦いを記念しています。
1886年5月1日、熟練工の組合が労働者による8時間労働日の全国的なストライキを行いました。
彼らは急進的な社会主義者、激烈な無政府主義者、そしてナイツ・オブ・ラボーの多くのメンバーと共に行動しました。
シカゴでは、約40,000人のストライキ中の労働者が急成長する工業、農業、商業の中心部の多くを閉鎖しました。
3日後、ハイマーケット広場の集会で投げられた爆弾が7人の警官の命を奪い、労働運動に対する全国的な弾圧を引き起こしました。
1889年、労働組合と労働者党はパリで開催された国際社会主義者会議において、5月1日を国際的な労働者の休日として宣言しました。
この決定は、1886年の行動の記念日にストライキの再開を呼びかけたアメリカ連邦労働組合の影響も受けていました。
5月1日は長い間、ヨーロッパの春の祭りと結びついていましたが、その現代的な意味はハイマーケットの悲劇よりも深いアメリカの根を持っています。
アメリカ内戦の終結後、8時間の労働日のためのキャンペーンが全国の都市で起こり、労働者たちにとっての解放の解釈が共通のテーマとして広まりました。
多くの労働者にとって、解放とは雇用主が彼らの労働だけを購入することを意味し、彼らの生活であってはならないというものでした。
この運動は、イリノイ州を含む6つの州で8時間労働日を定めた法律をもたらしました。
しかし、雇用主は法律を広く無視し、州はそれを実施することに失敗したため、労働者は短い労働時間を求め続けました。
労働指導者たちは、短い労働時間がより多くの雇用を生むこと、時給を引き上げること、そして労働者の教育、組織、政治活動にもっと時間を充てることができると主張しました。
8時間労働日の闘争は、労働者が仕事上でも私生活上でも自分の時間をコントロールしようとする広範な奮闘を要約したものです。
20世紀には、労働組合は全国的に多くのメンバーに対して短い労働時間を勝ち取ることができました。
しかし、その要求は労働者の自律と国際的連帯の広範な課題からは切り離されました。
1930年代に多くの産業で8時間労働日が連邦法として制定された時点では、経済学者ジョン・メイナード・ケインズは21世紀の賃金労働者が1日3時間のみ働くのを可能にするとは予測しました。
労働者の生産性はケインズが予測したように上昇し続けましたが、労働時間は減少せず、3時間労働日というビジョンは組織された労働が達成できるものとして忘れ去られました。
画像の出所：chicago