フラニー・ブルーワー氏は、ビッグアイランド侵入種委員会のプログラムマネージャーとして、ラットラングワームという名の奇妙な寄生虫に関しての専門家となりました。この熱帯寄生虫は、人間に病気を引き起こし、場合によっては麻痺をもたらす可能性があります。
彼女は、ナメクジやカタツムリ、生野菜を食べることから寄生虫の広がりを防ぐための予防措置についての教育ワークショップを開催しています。
ラットラングワーム（Angiostrongylus cantonensis）は、通常、ネズミの肺動脈に生息しています。その卵が孵化すると、微小な幼虫が動物の糞便とともに排泄され、通常はナメクジやカタツムリによって摂取されます。
しかし、2022年のハワイ大学マノア校とロンドン大学による研究では、淡水エビやザリガニ、カニ、扁形動物、魚、海蛇、カエル、ヒキガエル、トカゲ、ムカデ、牛、豚、ナメクジなど32種もラットラングワームのキャリアとなり得ることが明らかになりました。また、ヒトにラットラングワーム病を引き起こすことが関連付けられた13種のエビやザリガニ、カニ、扁形動物、魚、カエル、ヒキガエル、トカゲ、ムカデも報告されています。
ビッグアイランドの東側は感染のホットスポットですが、ハワイ全体で感染が発生しています。
ブルーワー氏は、「すべての住民と訪問者はラットラングワームについて知っておくべきです。そして、自分を守るための基本的な知識を持つことが重要です。意識を高めることが保護の範囲を広げる鍵です」と述べています。「情報は多岐にわたりますが、多くは比較的簡単なことです。」
ネズミ、ナメクジ、カタツムリの個体数を制御することは難しいですが、毒餌、罠、環境の減少、忌避剤の使用などは、ラットラングワームのライフサイクルの発展を効果的に防ぐ手段です。
「スラッグジャグ」と呼ばれる容器は、水6部に対して塩1部を混ぜることによってナメクジやカタツムリ、その寄生虫を殺すことが可能です。
彼女は、「雨季の夜にヘッドランプを持って1時間を使い、ナメクジを探して収集してください。手袋や箸、トングを使って集め、その後スラッグジャグに入れてください」と指示しています。
重要な予防策は、各種の生野菜や果物を常にチェックして洗浄することです。ナメクジやカタツムリは、葉物野菜や他の農産物を食べる際に偶然摂取されることが多いからです。
この寄生虫に感染すると、最初の症状は特異的ではありませんが、時間が経つにつれて進展します。摂取後数時間から数日で、吐き気、嘔吐、腹痛が始まり、その後、頭痛やその他の神経症状が現れることがあります。
ラットラングワームは、その幼虫が中枢神経系に移動することで、人間に好酸球性髄膜炎を引き起こすことがあります。稀には昏睡や死亡に至ることもあります。
子供は、不安、発熱、または発達の後退を示すことがあります。
この病気の認識を高め、学生を巻き込んでラットラングワームの症例を減少させる解決策を見つけるために、スーザン・ジャーヴィ博士がハワイ島ラットラングワームワーキンググループを設立しました。彼らは実験を行い、個体数の動態や制御努力の効果を理解するためのデータを収集しています。
ハワイ共同基金からの助成金を通じて、彼らは教育担当者のための教育プログラムを開発しました。ジャーヴィ博士は1日のワークショップを指導し、ハワイ校庭協会やハワイ校庭ネットワークと協力して学生を教育しました。
現在資金が限られていますが、彼女は感染リスクを低下させるために「野菜洗い」を実験中です。それまでは、調理時に飲用水を使用することをお勧めします。
新たな研究が進行する中で、ブルーワー氏は、誰もが一貫して一般的な予防策を講じることの重要性を強調しています。市販のピンワーム治療薬（ピランテルパモエートを含む）は、誤って摂取してから6時間以内に服用することで、深刻なラットラングワーム病の発展を軽減する可能性があります。
ヒロ医療センターは、データの不十分さにもかかわらず、ピンワーム治療薬と寄生虫用薬のアルベンダゾールを公に推奨しました。
「体内に寄生虫がいなければ、薬は無害です。ですから、私は常に人々に自宅に箱を常備することを勧めています。私たちはみんな、ラットラングワームにかかったと思ったら自己主張をするようにと言っています。これは特に、ハワイに来たことがない本土の医師にとっては新しい病気です。」とブルーワー氏は述べています。
ハワイ保健省は、症状の非特異性が数週間にわたり重篤な状態に進展する可能性があるため、医師の警戒を高めるように促す新たな医療勧告を7月15日に発表しました。
2024年の確定診断された症例は7件で、そのほとんどはハワイ郡で報告されており、2025年にはもう1件が報告されています。保健省は、診断の難しさから疾患の実際の負担はより大きいと専門家が警告していると言及しています。
例えば、ある訪問者は、2024年末にビッグアイランドのハイキング中に洗浄されていない野菜を食べたことで病気を発症し、長期入院を余儀なくされました。
「これは単なる地元の問題ではなく、訪問者も州全体で同じリスクにさらされています」と、保健省の疫学者ドクター・ロリン・パンがメディアリリースで述べています。「この寄生虫は差別しない — それは州全体に広がっています。野菜を徹底的に洗浄し、生のナメクジやカタツムリを避けるといった簡単な予防策が、旅行が悪夢に変わるのを防ぐことができます。」
ハワイ州立公衆衛生所では、髄液からの迅速な検出を提供する新しいRT-PCR検査が導入されています。
保健省は、すべての果物と野菜を飲料用水の下で確認して洗浄し、浸すのを避けるように指示しています。なぜなら、浸すだけではナメクジや粘液が除去されない可能性があるからです。適切な食品は165°Fで調理し、少なくとも24時間冷凍し、潜在的な宿主を扱う際には手袋を使用することが求められています。
さらに、住宅所有者は自宅をネズミから守り、罠を設置してネズミの個体数を減らすべきです。
新たな症例が続く中で、保健省は疑わしい症状がある場合は即座に医療の手を求め、ホットライン（808-586-4586）に報告することを強く推奨しています。
画像の出所：bigislandnow