ロサンゼルスの西側の忙しい交差点には、南カリフォルニアの多くの街角で見られるものが二つある。それは、交通とストリートベンダーのための多色の傘だ。
ストリートベンダーのイシドラさんは、「午前6時20分か6時30分ごろにここに着きます」と語った。
彼女は、約1年間、ここで新鮮なオレンジジュースとタマレスを販売している。
6月からICE（移民税関執行局）の強制捜査が始まると、彼女は家に留まり、働くのを止めた。しかし、収入がないことで電気代やガス代が滞り始め、数週間後には自分のスタンドに戻らざるを得なかった。
「ここに出てくるのが怖いです」と彼女は言った。「でも、働かなければなりません。」
その日はいつもと違った。地域の団体であるマーヴィスタボイスから、無条件で500ドルの現金を受け取ったのだ。
彼女はこの支援が本当にあるとは信じていなかったと言う。「彼らが私のところに来たので、安全なのか見てみようと思いました。これは詐欺のようなものだと思っていました。」
しかし、現金を受け取った後、彼女は感謝の気持ちでいっぱいになった。「これは非常に良いことです。私たちはこの助けが切実に必要です。」
マーヴィスタボイスは、地元の相互扶助と直接行動の団体として、自分たちが知っているベンダーを個人的に知っていないことに気づき、次第に資金を集め、地元のベンダーに配布することを決定した。
彼らは約8,000ドルを集め、ロサンゼルス西側の17人のストリートベンダーに助成金を配布している。
「私たちは人道的危機の中にいます」と、イシドラにお金を渡したビッタ・シャルマ氏は述べた。「これはこの危機に対処するための具体的な一手段です…人々ができる非常に簡単なことです。」
他の団体も街中でベンダーに直接助成金を提供している。しかし、マーヴィスタボイスは、一時金を配布することが長期的な解決策でないことを発見した。
「私たちは、これをより持続可能なものにしたいです。一回限りの500ドルでは人々を助けるには不十分です。」とシャルマ氏は語った。
そこで、地元のベンダーを支援する別の方法を模索しており、ストリートベンダーが街角から離れて果物や他の製品を販売できるよう支援することを考えている。
一つの選択肢は、ストリートベンダーをプライベートイベントに招待して商品を販売させることだ。
ロサさん（別名）も、ある学校で出会った女性に誘われ、グレンデールの公園でのイベントで果物を販売する機会を得た。「バックパックが配布される学校のイベントでした。私は売上を上げることができました。」
彼女は、こうしたイベントの多くの人々の中にいる方が安全だと考えている。もし取り締まりが来た場合、人々が助けに来ると信じているからだ。
ストリートベンダーのネットワークに詳しい人々によると、これらの団体からの助成金は、ベンダーたちが生き残るための一つの方法に過ぎない。
U.C.アーバインの教授ロシオ・ロザレス氏によれば、あるベンダーは友人からの貸付に頼っており、卸市場から果物を信用販売で購入しているという。
彼女は、ストリートベンダーとその収入が形成する広範な経済ネットワークが、売り手一人だけでなく、より多くの人々に影響を与えていることを指摘する。「ベンダーをストリートコーナーから取り上げると、彼らの経済的な生計だけでなく、それに繋がる全ての人々の経済的な生計も影響を受けるのです。」
ロザレス氏は、「ロサンゼルスのコミュニティに、経済的に壊滅的な影響を及ぼす可能性があります。」と締めくくった。
画像の出所：laist