ロサンゼルス — 南カリフォルニアのホームデポでマスクをつけた連邦エージェントが戦術装備を身に着けて降り立つ光景は、不法移民の日雇い労働者たちに収入を得るためのリスクを考慮させる状況を強いています。
先週金曜日、ロサンゼルス地域の少なくとも2つのホームデポの駐車場が目標となり、日雇い労働者がノースハリウッドとアルハンブラで拘束されました。
アクティビストたちは、令状を見せるよう要求し、手錠をかけられた労働者からできるだけ多くの情報を得ようと試みました。
この夏、日雇い労働者たちにとって、こうした光景は珍しいものではありません。
彼らは依然として、1月の山火事や tariffs による建材の高騰が続く地元の経済の回復を待ちながら、必要不可欠な収入を得るために必死になっています。
毎朝、彼らは駐車場で仕事の提供を待ち、日当を得るか、長期プロジェクトに雇われることを望んでいます。
しかし、常に逮捕の脅威が彼らに重くのしかかっており、友人や家族が逮捕され、刑務所に連れて行かれるのを見た後、眠れない日々を送っていると話す労働者もいます。
「どうすることもできない。アメリカでは家にいることはできない。子供や請求書、家賃、食べ物のためにお金が必要なんだ」とアルトゥーロは言いました。
アルトゥーロやNBCニュースにインタビューを受けた他の労働者たちは、入国管理局やその他の連邦官に狙われることを恐れて匿名で話す条件で取材を受けました。
金曜日のホームデポでの作戦は、グアテマラ出身の日雇い労働者ロベルト・カルロス・モントーヤ・バルデスが、モンロビアのホームデポ駐車場でエージェントから逃げた後に死亡した約1週間後に行われました。
彼は近くの高速道路に走り込んで自動車にはねられました。
移民擁護者や地域住民は、モントーヤは犯罪者ではなく、一生懸命働く父親だったと訴えています。
「彼はここに一生懸命働くために来た。私の叔父は犯罪者ではありません」と、モントーヤの姪マリエラ・メンデスは先週の追悼集会で語りました。
「彼は、私たちのほとんどが望むもの、つまりより良い生活を求めていたのです。」
国土安全保障省は、モントーヤが死亡する際に連邦エージェントに追われていなかったと述べました。
ホームデポは、彼の死亡についてコメントを拒否し、自社の施設でどれくらいの逮捕が行われたかについては言及しませんでした。
「ICE活動がいつ行われるか通知されることはなく、逮捕が行われたことを知るのは大抵の場合、終わった後です」と、アトランタを拠点とする同社はメールでの声明で述べています。
「私たちは、事業活動を行うすべての市場で、すべての連邦および地方の法律と規制に従う必要があります。」
モントーヤの死の近くで駐車していたホセは、友人のバイクを毎朝ロックしていた小さな木を見つめながら静かに泣きました。
ホセはモントーヤを約5年間知っており、他の労働者たちとフレンドリーでおしゃべりな性格だと説明しました。
モントーヤが事故に遭った日、ホセはいつもより数時間遅れて到着したが、その混乱にまったく戸惑ったと言います。
ヘリコプターが上空で唸り、交通が麻痺していました。
「みんなに起きたようなものだ。」彼は泣きながらスペイン語で語りました。「私たちはみんなお互いを知っています。みんな同じです。」
ホセはモントーヤの死の場に戻ることが心を痛めるが、選択肢が限られていると語ります。
働かなければならず、毎日お金を稼げないことを考えるだけで夜も眠れないと言います。
「彼は犯罪者ではなかった。悪い人ではなかった」とホセは続け、モントーヤがなぜ高速道路に飛び出したのか理解できないと言います。「移民の裁判官の判断にかけるべきだったと願っています。」
数歩先では、フェリペが木陰で雇われるのを待っていました。
彼は2015年からアメリカに住んでおり、かつてはレストランで働いていたが、コロナウイルスのパンデミックでその産業が壊滅的な影響を受けたと言います。
彼は過去5年間、このホームデポでほぼ毎日訪れていますが、機会が減っていると述べました。
まずは山火事、次に関税、そして今は移民の強制排除への恐怖です。
フェリペはかつてはどの仕事を選ぶか決めることができたのに、今では数時間でも雇われることができれば運が良いと感じています。
「私はカーロスがここにいたときでなくて本当に良かった。」彼は言いました。「そうでなければ、私は服もなくメキシコに戻されていました。」
モントーヤを最後に見たのはいつか尋ねると、フェリペは近くの小さな木を指さしました。
「彼はそこで誰かと話していました。」フェリペは言いました。「彼は幸せそうに見えました。」
ナンシー・メザは、全国日雇い労働者組織ネットワークの組織者で、南カリフォルニアのホームデポで数十人のボランティアを指揮しています。
彼らは駐車場や道路の角で活動を見守り、移民当局の行動の兆候を監視しています。
見つかると、ボランティアたちはグループチャットで互いに合図を送り、近くの労働者たちに警告を叫びます。
メザは、日雇い労働者からストレスと決意が混ざった声を聞くと言います。
多くが、自分たちの通常の生活を続け、安定した収入を維持するために働き続けることを誓っています。
「もし私たちが帰宅して恐怖の中でじっとしていたら、事態が悪化するように感じています。本当に不安で無力です。」と彼女は言います。「彼らはむしろリスクを取ることを選びます。」
異なるホームデポの外に立つアルトゥーロは、彼が25年間アメリカに住んでいることを語り、英語を学ばなかったことや市民権を取得しなかったことを後悔しています。
彼は最初に到着したとき、帰宅後の汗やペンキで汚れたままで夜間授業に通うのが恥ずかしかったと言います。
市民権取得プロセスは費用がかかり、時間がかかるため、彼は友人たちが弁護士を雇ってその手続きを進めるのに約1万5000ドルと10年近くの待機が必要であることに気づいたと言います。
アルトゥーロは、むしろお金を得るために時間を使う方が良いだろうと考えました。
多くの不法移民と同様、アルトゥーロはアメリカに数年のうちに戻るつもりでした。
しかし、彼は恋に落ち、二人の子供が生まれました。
彼らは今、十代で、彼は彼らを置いていくことができないと語ります。
もしメキシコに連れて行くことになれば、彼らは訪れたことのない国であまりにも居心地が悪く感じるだろうと心配しています。
代わりに、彼は彼らに一生懸命勉強し、大学に進学するよう勧めます。
それを実現するために、彼は週に6日働き、日曜日は子供たちと過ごしたり教会に行ったりするために空けています。
彼は、自分がしていることの利益がリスクを上回ると考えています。
「生き残るためには働くしかない」と彼は言います。「移民がどうであれ、人々は食べるために出てくるんです。」
画像の出所：nbcnews