ダラス市は、今後3年間で全9カ所のコミュニティプールを閉鎖する可能性について検討を進めている。
これは、木曜日に行われた会議でボードに報告された内容で、プールを段階的に閉鎖する計画が話し合われたものである。一度に閉鎖するのは3カ所ずつとされている。
当初の職員からの提案では、今年は2カ所の閉鎖のみを予定していたが、さらに多くのプールを閉鎖することで、他のプールに資金を振り分けることが可能になるとの意見もある。
公園・レクリエーション部門のジョン・ジェンキンスディレクターは、「これらのプールは寿命を迎えている」と述べ、昨年から全9カ所の閉鎖を推奨していた。
「もし2カ所以上を閉鎖する決定を下すのであれば、それによって資金が増えるため、他の4カ所（利用者が増えているもの）に再投資できることになるだろう。これで持つのはおそらく2年ほどが限界だ」とジェンキンスは述べた。
現時点では、閉鎖されるプールは決定していないが、候補として最も挙がっているのは、グラウワイラー・プール（地区2）、グレンデール・プール（地区4）、ウォルナットヒル・プール（地区13）である。
この提案は、公園・レクリエーション部門が予算から300万ドルを削減する中で行われており、職員削減、プールの閉鎖、レクリエーションセンターの営業時間短縮が含まれている。
地区13の公園ボードメンバーであるカルバート・コリンズ・ブラットンは、「現在、図書館5カ所が閉鎖対象に挙げられている。図書館は年中開館しているため、コミュニティプールよりも価値があると主張するだろう」と述べた。
また、プールの維持費の高騰や施設の老朽化に対する現実的な投資先を考慮する必要があると指摘した。
ジェンキンスは、プールの閉鎖選定にあたっては、老朽化したインフラ、利用者数、他の施設への近接性、および同地域に他のプログラムがあるかどうかなどの基準を考慮していることを説明した。
一旦閉鎖が決定すれば、既存のインフラを撤去するのに約6～8ヶ月がかかり、その後新しい施設の設計に6～8ヶ月かかるという。
また、一部のプールはメカニカル故障が発生すると、予定より早く閉鎖される可能性もある。
ボードの大多数は、古いインフラの近代化と対応の必要性を認め、年に3カ所のプールを閉鎖する計画を支持している。
プールの閉鎖は人気がないが、維持費の高騰及び一部施設の修繕が不可能なことから必要な措置であると認識されている。
今後は、都市の水泳計画に基づき、最新のプールは1975年に建設され、最古のものは1947年に遡るという。
ダラス市のコミュニティプールを訪れる住民は、予算の制約や施設の劣化に伴い今年減少している。
ジェンキンスによれば、2015年にコミュニティの意見を取り入れて策定された水泳計画では、古いプールを閉鎖する代わりに新しい施設を9カ所建設することが決定されており、総投資額は7500万ドルである。
今後は地域センターや噴水場などの近代的な水泳施設が重視され、古いプールを維持するのではなく、より高品質で持続可能な選択肢にシフトすると強調されている。
地区6のボードメンバー、ティモシー・ディキーは、「私たちの水泳施設は進化を続けており、それは良いニュースである」と述べ、新たな水泳計画が近日中に策定されることを期待している。
一部のメンバーは、閉鎖の原因を公に説明するためのシンプルなコミュニケーション計画の重要性を強調し、透明性を確保することが必要だとしている。
「プールや公園が閉鎖される際は、常に不満が生じる。そのため、関係者は注意を払う必要がある」と地区7のボードメンバー、ダニエル・ウッドは述べた。
画像の出所：dallasnews