リンド・ジョーンズは、常に社会的不安と戦ってきました。彼はこの状況に対処するため、学校に行く前に心の中で会話を練習することがよくありました。彼はこの対処メカニズムが自分のキャリアパスにつながるとは思ってもみませんでした。
「私は常に、最も印象的な表現や言い方を探して、自己の最高の印象を与えようとしていました。高校では恥をかくことが多かったからです」とジョーンズは振り返ります。「やがて何人かの人が、あなたの言葉は詩のようだと言ってくれました。」
彼はその称賛を受け入れ、詩のオープンマイクに参加してスキルを磨くことにしました。ジョーンズは、単なるリンド・ジョーンズからリンド・イエスというスピokenワードアーティストへと変貌を遂げました。
先月、彼は初のグラフィックノベル『PawnShop』を発表しました。この作品では、彼の詩で取り上げるテーマであるメンタルヘルスや黒人アイデンティティを掘り下げています。会話のリハーサルから出版契約にサインをするまで、ジョーンズの成功の物語は、自身の欠点が実はインスピレーションとなる強さに変わり得ることを証明しています。
『PawnShop』は、フィラデルフィアの街をユニバーサルヘルスケアが提供され、感情の公平性が「絵文字」と「キューピッド」と呼ばれる存在によって管理される世界に再構築しています。絵文字は人々の感情レベルを読み取り、幸福を規制し、キューピッドはパートナーを組み合わせ、恋愛の悲しみを解決します。
このグラフィックノベルは、ユートピアの可能性を探りながらも、常に複雑な状況が存在することを思い起こさせるものです。ジョーンズによれば、『PawnShop』に存在するテーマは、読者がより良い世界を想像するよう挑戦することを意図しています。
「作家コミュニティや出版コミュニティに関与する中で、事実を伝えるためにはフィクションを書くことが多いと感じました」とジョーンズは述べています。「ユニバーサルヘルスケアのアイデアは、想像力を使うことでよりアプローチしやすくなるのです。」
『PawnShop』はアフロフューチャリズムのグラフィックノベルであり、黒人文化のテーマを取り入れたサイエンスフィクションです。ジョーンズにとって、黒人のキャラクターをフィラデルフィアという黒人が多数を占める街で書くことは自然なことでした。
「私は白人の視点を意識せずにこの本を書きました。『私はどうやって白人読者に読んでもらうか？』ではなく、『黒人キャラクターがいることを伝え、Black people は存在する』という視点です。」
ジョーンズは『PawnShop』でフィラデルフィアの二人の地元アーティストとコラボレーションしました。ジョバン・マッコイがイラストを手掛け、ジャズ・マローネが画像に色をつけました。
マッコイは、オープンマイクのイベントでジョーンズに出会い、この本のイラストを初めて手掛けることになりましたが、ジョーンズのアイデアによって非常に居心地が良く感じました。
「彼は、まず第一に私とジャズ、他のイラストレーターの心がこのプロジェクトに入っているかどうかを気にかけてくれました。コミュニティや社会正義のテーマ、そしてジョーンズの私生活に関することは、私にとって非常に共鳴するもので、さらに情熱をもってペンを執るきっかけとなりました。」とマッコイは語ります。
『PawnShop』は、より良い世界へのラブレターであるだけでなく、ジョーンズのフィラデルフィアへの愛情の象徴でもあります。物語の最初の章は、ジョーンズが「バイアスがかかっている」と認めるバーノンパークで始まります。また、物語にはブロードとオルニーの交差点やウェストフィラデルフィアなどの舞台も含まれています。
「私はこの街を全身全霊で愛しており、断片的だったとき、何をしていいのかわからず、バラバラになっていても、この街が私を助けてくれました。」とジョーンズは述べています。「この本には主要なキャラクターが4人か5人いますが、6人目のキャラクターはフィラデルフィア全体です。」
ジョーンズは、観光地として知られていない場所を意図的に選びました。「私はフィラデルフィアを、LOVEパークやシティホールや美術館の階段などのランドマークだけでなく、実際の生の路面とコーナーストアとして紹介したかったのです。」と彼は説明します。
彼の故郷であるゲルマンタウンで、ジョーンズは8月16日午後2時からブレイドミルの共同作業スペースで『PawnShop』のリリースパーティを開催します。DJとダンス、さらには本に関するディスカッションが行われます。彼は、自分の物語が他の人々をインスパイアし、意味のある会話を引き起こすことを期待しています。
「私にとって、これらのアイデアを持つだけでは不十分です。私は実践される方法を本当に見ていきたいのです。そして、ただのアームチェア活動家で終わりたくありません。」とジョーンズは語りました。
画像の出所：chestnuthilllocal