サウスパサデナのローカルなRite Aidが閉店した。これは、多くのカリフォルニアの店舗に見られる傾向であり、地域の人々に少なからぬ悲しみをもたらしている。
この店舗は、急なお誕生日カードを調達したり、ピンセットやビタミン、安価で美味しいアイスクリームコーンを買ったりする場所であった。
子供が学校のプロジェクトのために必要なポスターボードや色鉛筆を見つけることもできた。
「私たちはAmazonだけの世界で生きる必要があるのでしょうか？」と疑問に思う地域の人々もいる。このような流れの中で、地域に根ざした商業を支えるために、Essential Californiaは愛される地元のショップや店舗の推薦を求めている。
Rite Aidは、かつては5,000店舗を運営していたが、2023年には2,100店舗にまで減少し、破産を宣言した。会社は、高い負債と業績不振の店舗の高い賃料を理由に挙げている。
同年、Rite Aidはカリフォルニアの31店舗を閉店することを発表した。ロサンゼルス郡では、グラスエルパーク、マルビスタ、アルハンブラ、バーバンク、ロングビーチのビクスビー・ノールズの店舗が閉鎖された。
オレンジ郡でもCosta Mesa、Dana Point、Santa Ana、Yorba Lindaの店舗が失われた。
過去1年、サウスパサデナの店舗が閉店に向かっている兆候は明らかであった。基本的なアイテムが在庫切れになり、棚は徐々に空になった。
7月の最終日には、あっという間に地元の人々に向けて「914 Fair Oaks AveのRite Aidは閉店しました」というメッセージが送られた。
そのひどく特徴的でもない箱型のレンガの建物は、通りの下に沈んでいた。最終的な数か月を気にする人もいれば、「さようなら、良かった」と言う人もいた。
しかし、SNSでのアンケートに回答した多くの人々は、空になったその店舗について思い出を共有している。特に多くの支持を集めたのは、Rite Aidの前身であるThriftyから続くアイスクリームだった。
多くの人々は、Black Cherry、Coconut Pineapple、Chocolate Malted Krunchの味を愛していた。ある地元の人は、かつてアイスクリームコーンがたった25セントで売られていたのを思い出した。
アンジー・ウォーカーは、子供たちのインフルエンザワクチンを受けさせる際、アイスクリームコーンを食べることでその痛みを和らげることができた。
多くのファンは、カウンターに急いで向かい、次のアイスクリームをすくうことが本当に重要だと思っている短い男性に特別な思いを寄せていた。「彼を一番懐かしく思い出す」と語る人もいた。
多くの人が、薬剤師が実際に電話に出て質問に答えてくれていたことを懐かしむ。彼らは、他のチェーンではボイスメールの地獄に追いやられることが多い。
ベッキー・リオスは、「ある薬剤師は本当に宝物のような存在だった」と語っている。
何年か前のクリスマス、妻のために急遽ストッキング・スタッファーを探しに出かけた際、私はふわふわで紫色の冬の手袋を見つけた。妻はその手袋を気に入ってくれたが、実はそれがRite Aidのものであったと後で認めた。
それは単なるチェーン店だったが、私たちにとっては「私たちのチェーン店」だった。
このような店舗の閉店は、地域社会における小売業全体の衰退を示す別の象徴である。
街のショッピングモールはオープンしているものの、週末でも不気味な静けさに包まれている。近くの唯一のデパートは、毎月棚の品物が減っているように見えます。
私たちの周囲で反響が広がる中、この閉店は地域の絆を弱め、買い物の楽しさを奪っている。
このような状況を受け、私たちのみんなが共有することができる地元の店舗やショップの重要性を再確認するべきだというメッセージが強まっている。
画像の出所：latimes