フォートワースアベニューにあるベルモントホテルは、2015年にジョーダン・フォードが購入して以来、開業していた期間と同じくらいの長い間閉鎖されているようだ。
このホテルは、2020年にパンデミックが原因で閉鎖され、次の年の厳冬によって配管が破裂し、さまざまな問題が生じた。
近所の住人が先日私に言ったように、「COVIDがホテルを潰した。でもあの寒波がそれを完全にダメにした。」
この短い要約は、ベルモントを見下ろす丘に家を持つメアリー・マクダーモット・クックからのもので、彼女は母親である寄付家マーガレット・マクダーモットに因むカラトラバ橋に娘の眼で見ることができる。
数週間前、私はクックさんとヴィラズ・アット・ディルベック・コートのHOA秘書ローレイ・ウィークスと共にベルモント周辺を散歩した。
そこはゲートが施され、傷がつき、雑草が生い茂っていた。
旧駐車場の一つにあるゴミ箱に水が満ち、壊れたパイプから水が滴り落ちていた。
私たちは何部屋か覗いてみて、かつて壁で覆われていた天井の木製ビームを見ることができた。
フォードは後日、メールで「50％以上の部屋が、天井や壁の配管が凍結して水浸しになり、重大な損害を受けた」と語った。
スモークという、私のお気に入りのレストランがかつてあった場所を覗くと、内部はすでに骨組みだけになっていた。
私たちは夕方の暑さの中を彷徨いながら、ウィークスさんが数年間、雑草の中で薬物を使う人々や他の人々を追い払うために奔走してきたことを話していた。
階段の下には使用済みのコンドームが落ちていた。
「昔は本当に楽しかったのに。」とクックさんは丘の家に戻る際に言った。「本当に残念だわ。」
クックさんは10年以上前にこの土地を購入したのは、1946年に建てられ、2005年にモンテ・アンダーソンによって修復され再開されたチャールズ・ディルベック設計のベルモントホテルを愛したからだ。
かつては、彼女がパノラマの景色を楽しみながらパティオバーで過ごしていたこともあるが、シルバン30という新しい開発がその視界を遮った。
現在、クックさんと周辺地域の住民は、歴史地区指定委員会の会議に定期的に参加している。
昨年の11月以来数ヶ月ごとに、フォードと彼の弁護士は建築家のパネルの前に出て、老舗ホテルの回復計画について話し合っている。
その計画は130億ドル以上かかると見込まれ、いくつかの追加を行い、入口をフォートワースアベニューからシールストリートに移し、プールを新しいフロントに移動し、レストランにパティオを追加し、景色を再び取り戻すためのペントハウスを建設するなどの内容が含まれている。
3月には、フォードの建築事務所であるドロエス・ラニーがデザイン委員会に対して、そのリメイクプランの描画を発表した。
その中にはフォートワースアベニュー沿いに駐車スペースと24のアパート単位を植え付けるという計画も含まれており、フォードはそれがベルモントの経済的な持続性を確保するために必要だと述べている。
この後者の計画は、近隣住民と歴史的な委員会の担当者を驚かせた。
なぜなら、その大箱がチャールズ・ディルベックのデザインと調和しないからである。
ダラスの建築家サリー・ジョンソンは、ベルモントをリデザインするチームのメンバーで、ベルモントを「アート・モダンとバンガローの混合」と表現していた。
春には、デザイン委員会の委員長ダロン・タプスコットが提案された改装のレンダリングを称賛したが、アパートの描画によって「全ての良さが無効にされた」と述べた。
「それを見たとき、気持ちが悪くなった。」とウィークスさんは言う。
「それは私の財産の角にすぐに来ると思った。」
「近所の人たち、みんなが台無しにされる。」
何年も前から、「心配しないで、ベルモントは戻ってくる」と言われてきた。
実際、フォードは2019年3月に私にそう語っていたが、当時ホテルはすでに危機的な状況にあり、ある計画委員会の委員たちがそれを歴史的ランドマークとして保存しようと考えていることが明らかになった。
そして7月の終わり、彼は弁護士を介して送った声明の中で、「ベルモントホテルの歴史的重要性は私たちのチームにとって重要なことです。そして、私たちは全体の提案を進めるために取り組んでいます。」と述べた。
「この規模のプロジェクトには慎重な検討が必要で、物件に影響を与えるさまざまな要因を考慮しなければなりません。」
再オープンの日程は与えられていない。
再び、モーターホテルは大規模な改修と歴史的なランドマーク指定にともなう手続きに取り組んでいる。
多くの動く部分があるが、ベルモントではまだ何も進んでいない。
これらのゾーニングは複雑で、ベルモントは特定の使用許可を必要とする計画開発地区に位置している。
モリスがメールで説明したように、「ホテル運営のための承認済みの特定使用許可（SUP）は現在なく、SUPの取得には時間を要する申請および公聴会のプロセスが必要です。これはゾーニングの変更と似たプロセスです。」
また、ベルモントは別のゾーニング地区にも存在し、所有物の一部を制約する二つの公的地役権があるとモリスは述べている。一つは、ホテルの使用を明示的に禁止している。
それにもかかわらず、ベルモントは1946年以来、オンオフでホテルとして運営されてきた。
だが、それは私たちの問題ではない。
それはフォードの問題だ。
彼は、SMUの理事であり、スタジアムの名前の元となったジェラルド・J・フォードの息子であり、彼と彼のパートナーは、アンダーソンから有名なホテルを購入して以来、ずっとそれを抱えている。
フォードは声明の中で、彼とチームは「ベルモントホテルを深く研究し、いくつかの地元および全国の開発パートナーと交渉してきた。その結果、これらの障害がすべての段階で問題となっている」と述べた。
新たな提案は「これらの問題に現実的で持続可能な方法で対処することを目指している。ベルモントホテルは、丘の上にある単なる建物の集まりではない」と続けた。
「私たちのビジョンは、ベルモントホテルを再活性化し、生涯にわたって運営・再開されることに焦点を当てている。」と述べた。
これは長い言い回しで、つまりは丘の上のその空っぽなホテルが、長い間空っぽのままでいることを示している。
その状況に周囲の住民は心配している。
再び朽ち果てるのではないかと。
これが全てを非常に苛立たせている理由だ。
アンダーソンはかつてベルモントを一度救った。
今、それを再びしなければならない。
「ホテルがまだ楽しかったのは、ジョーダンが買った時までだった。今は悲しい。
むかつくし、イライラする。」とクックさんは、彼女の見事な家からベルモントを見つめながら言った。
「なぜ私が退屈な指定委員会の会議に参加し続けているのか聞かれるの？」
「残念ながら、私の名前はこの町では多くの重みを持つの。」と彼女は微笑みながら答えた。
「私は、ジョーダンがここにいる私たちの小さな開発が、ベルモントを失いたくないと思っている非常に知的で真剣な人々を多く持っていることを理解していることを願っている。」
画像の出所：dallasnews