暑い8月の午後、刑務所改革を支持する団体と囚人の家族がシカゴのギャラリーに集まり、ユニークな活動に取り組みました。それは、キルティングです。
しかし、これはただのベッドカバーではありません。 すべてのパネルは、イリノイ州の刑務所にいる人たち、またはかつていた人たちを表現しています。
このイベントは、ギャラリー『Walls Turned Sideways』と、刑務所にいる人々や刑事司法改革を支持する非営利団体『Restore Justice』が主催した3回目のセッションの最後でした。 目的は、イリノイ州の29,300人の囚人の中から選ばれた人々を表す共同キルトを作ることです。このキルトは、イベントで展示されたり、活動家たちがスプリングフィールドの集会に持参したりします。
「キルティングは、歴史の記録や物語の語りのための政治的な道具としての長い歴史があります」と、イベントのサポートをしていたファイバーアーティストのスティーブィー・エムリッヒは言いました。
イリノイ州にいる囚人の家族や友人が集まり、各人のキルトパネルを提供しました。 それぞれが囚われている愛する人を表現しました。しかし、すべてのパネルを縫い合わせる前に、アマチュアアーティストたちは難しい問いに直面しました。「あなたの子供、パートナー、友人を、手のひらほどの布の四角にどうやって表現しますか？」
エスター・クラークは、自分のキルトの四角に貼り付けた甥の写真を指しながら言いました。「これはダーネルです。彼はとても優しくて、非常に直接的で、興味深い人物です。彼は物事について多くのことを知っていて、たくさん本を読みます。」
クラークの甥は、ダウンステートのマウント・スターリングにあるウェスタン・イリノイ・コレクショナル・センターに収監されています。 彼は15歳のときに刑に服し、現在43歳です。 彼女のキルトスクエアには、ダーネルがプロジェクトのために提供した意味ある言葉のコレクションが含まれています：「信念」、「耐久性」、そして「家族の愛」。さらに、クラークが選んだ言葉が１つ加えられています。「私は『自由』と書きました。なぜなら、それが私の求めているものだからです。」
近くでは、カルメン・アレキンが息子AJのためのパネルを仕上げていました。彼の名前は音符で描かれ、歌が大好きなことを表しています。
「申し訳ありませんが、感情的になってしまいます」とアレキンは言いながら涙をぬぐいました。「AJは愛されており、今でも多くの人に愛されています。」
リストア・ジャスティスのアウトリーチディレクターであるジュリー・アンダーソンは、このイベントを企画し、刑務所にいる家族を支えるグループを運営しています。「私たちがこれを一緒に行う理由の一つは、共同作業を通じてコミュニティを築くことができると信じているからです。そして、そのコミュニティの外に私たちには愛されている人たちがいるということを、他の人々に示すためでもあります。」
それが、ジェームズ・スワンシーが彼のキルトの四角で伝えたいメッセージです。 彼はリストア・ジャスティスの政策副ディレクターであり、以前に収監されていました。 スワンシーは、彼の友人ユダのためにデザインした四角の中心に明るいオレンジ色のバスケットボールの切り抜きを貼り付けました。これは、彼らが背後で遊んだゲームを表すものです。
「ユダは間違いなく愛される存在です。彼は多くのサポートを受けていて、彼に第二のチャンスが与えられれば素晴らしいことをするでしょう」とスワンシーは言いました。
画像の出所：wbez