デンバーのロド地区に、デンバー没入型レパートリーシアター（DIRT）が新たに誕生します。
この劇場は、スティーブ・ワーゴの手によるもので、380ページにわたる作品を基にした、11のキャラクターアークが同時に展開されるという野心的なプロダクションです。
現在、ワーゴはこのプロダクションの執筆、演出、製作を行っており、リアルタイムで進行中です。
「ここに来て左に曲がると、マーケットスタンドでありフロントデスクにもなる小さなハッチがあります。」とワーゴは段ボールの山を指さしつつ、穴の開いた壁を示しました。
「そこでチケットをスキャンし、その後このコーナーに進むと、皆さんのコートやバッグ、帽子、電話を預けるコートチェックがここにあります。」
この建物は、15丁目とブレイク通りの交差点に位置し、以前はパタゴニアの店舗、コーディング学校、さらにはマイク・ブルームバーグの2020年の大統領選挙キャンペーンの本部でもありました。
そして、今から7ヶ月後には没入型劇場へと変貌する予定です。
ワーゴは、没入型劇場の体験をディズニーのライドに例えましたが、観客はシートに固定されるのではなく、自分たちの好きな順序やペースで周囲を歩き回ることができます。
「長期上演されているパンチダンクの作品『スリープ・ノー・モア』のように、観客は特定のキャラクターを追い続けたり、特定の部屋に留まることも、バーで休憩したり、ラウンジで軽食を取ることもできます。」
まさに、選択肢を持った冒険物語が生き生きと描かれるのです。
「ロドに非常に親しみを感じていますが、現在のダウンタウンが大きな疑問を投げかけています。」と元ニューヨーカーであるワーゴは言いました。
「その疑問は、『ディナーと何？』ということです。デンバーにはもっと『何か』が必要です。」
では、なぜニューヨークの劇場の専門家がデンバーに惹かれたのでしょうか。
ワーゴのビジネスパートナーであるブレア・ラッセルは、トニー賞ノミネート歴を持つプロデューサーであり、ミュージカル制作のベテランでもあります。二人はパンデミックのロックダウン中に出会い、ビジネスパートナーとなりました。
「彼は資金を見つけるのが得意です。」とワーゴは愛情を込めて言います。「彼が資本で、私はクリエイティブです。」
二人の元ニューヨーカーは、2022年のデンバー没入グATHERINGに参加しているとき、デンバーに目を付けました。
ワーゴは、そのイベントを「没入型アートの中心になりたいというデンバーの声」と位置付けました。
「メウウルフが新たにオープンしたことで、デンバーに何かが起こっているというサインが出ていました。」と彼は続けました。「週末を過ごし、街やその可能性に感銘を受けたのです。また、この没入型の作品に対する熱心な愛情も感じました。」
デンバーには、カサ・ボニータやメウウルフなどの没入型体験の定番がありますが、ワーゴはこの街がさらに多くを求めていると考えています。
「実際、会議全体のテーマは、デンバーが北アメリカの没入型アートとエンターテインメントの中心になりたいというものでした。」と彼は言いました。
「私たちはその言葉に従い、時間をかけて、ニューヨークを離れてここに来ることにしました。」
2026年3月から、デンバーの人々は劇場のロビーに自由に入って、右に曲がるとカクテルラウンジに行くことができるようになります。
「スポットライトやシャンデリア、さらにはベルベットで飾られた素敵なラウンジです。」とワーゴは言いました。「当劇場のショーを観劇しなくても、ここで過ごせるセクシーな空間を作りたいのです。」
「やがて、訪れる人々が集い、俳優たちや地域の人々と知り合い、コミュニティの一体感が生まれることを望んでいます。」
また、キャバレーラウンジも登場します。
「ここがキャバレー業務専用の舞台管理ブースです。」とワーゴは別の壁の穴を指さしました。
「ここにはドアができ、カーテンもあります。ここで、コートルームに入るための案内を行います。」と彼は説明しました。
このラウンジは、ショーの一部としても機能しますが、チケットを持っていない人でも食事や飲み物を楽しめるキャバレーショーを提供するスペースでもあります。
「普通のレストランのようにです。」とワーゴは述べました。
デンバー没入型レパートリーシアターは、デンバー市のダウンタウン開発局から、改修費用として40万ドルの資金を得ました。
それは市民投票によって承認された資金で、570百万ドルの住宅、ビジネス、再開発の機会に使用されます。
市はこのプロジェクトを「世界初の常駐没入型劇場製作スタジオ兼会場」としています。
この資金は低利の長期小規模ビジネスローンですとワーゴは説明しました。
ワーゴは、完了する劇場の完成度に満足しています。
「観客が劇場のセットとつまり、直接ともに関わるために様々な演出が必要です。」と彼は言います。
「私たちが劇場をデンバーに持ってきたとき、最初はニューヨークでの出発点として考えていたのですが、今はもうそれを持って行きたくないです。」と彼は続けました。「この体験はツアーとして行えるものではありません。できるだけ多くの人々にデンバーに来てほしいのです。」
画像の出所：denverite