月曜日の朝、私はダラスのシックスフロアミュージアムの1階読書室に立っている。
外のエルムストリートでは、観光客や郊外からの訪問者が「X」と印された地点に走り出し、1963年11月22日にジョン・フィッツジェラルド・ケネディ大統領が暗殺された場所を記録している。
このプラザでは、縁起の悪い観光ツアーを提供するベンダーが、高額な料金を請求している。
ビジネスはいつも通りである。
この静かな煉瓦とガラスの空間では、キュレーターのスティーブン・ファギンが、ダラス・タイムズ・ヘラルドの写真家ボブ・ジャクソンが撮影した10枚以上の白黒写真を展示している。
これらの写真は、1960年代と70年代のダラスを写し出している。
事故現場での警察官、 downtownで悠然と行進するサーカスの象たち、かつてのシアター・ローなど、著名な顔も写っている。
ボブ・ジャクソンのアーカイブからの小さな箱も展示されている。
91歳のジャクソンが最近ミュージアムに寄贈したこの箱には、彼の全アーカイブが収納されている。
約15,000点の画像、ネガ、印刷物が、彼のダラス・タイムズ・ヘラルドでの活動を網羅している。
ジャクソンのこの寄贈は、ミュージアムにとって非常に重要なものであり、さらに、単なるケネディ暗殺の地点としてだけではなく、ダラス市の歴史を正確に語る場所を目指す転機ともなった。
ダラスは、このような完全で未編集のストーリーを語る場所に飢えている。
ジャクソンの広範なアーカイブには、著名な出来事だけでなく、日常の重要な瞬間も記録されている。
たとえば、1963年9月にエリシャ・M・ピース小学校で初めての人種統合が行われた際に撮影された黒人の子供たちの写真がある。
1967年には、ヒルクレスト道路で作物の間に立つ黒人の男性の写真もあり、ジャクソンはこの写真を特に誇りに思っている。
彼の寄贈は、ミュージアムがダラスの歴史を語る博物館としての目標に向かう上で、最新かつ最大の構成要素となった。
ニコラ・ロングフォード、ミュージアムのCEOは言った。
「私たちは彼のコレクションを保管するのに最適な場所でした。
これは単なる暗殺の週末に関するものではなく、ダラスの真実を物語るものです。」
ファギンは小さな箱を開け、ジャクソンからの1963年11月のオリジナルネガを取り出した。
その中には、11月24日の記録が含まれている。
この写真には、夜場のオーナーが、スーツを着たダラス警察の刑事に手錠をかけられたリー・ハーヴィー・オズワルドの腹に向かって38口径のコルト・コブラを発射する瞬間が収められている。
この写真は1963年11月25日のダラス・タイムズ・ヘラルドの一面を占めた。
ジャクソンはその瞬間を「歴史的な写真」と定義した。
「ジャック・ルビーのピストルからの弾丸がオズワルドの体に入る瞬間を捉えた」と説明されている。
「ジャクソンは、歴史のために最も奇妙で劇的な瞬間を記録した。」
ファギンがこのネガを取り出しながら言ったように、これは「歴史」であり、見たことがある写真の数え切れないほどの一枚である。
ロングフォードは、このオリジナルのネガをどう思ったか聞かれると、「実は私自身はこれを見たことがなかった」と答えた。
彼女は少し後ろに下がり、オリジナルがミュージアムの所有になったことについてどう感じているか尋ねると、長い沈黙があった。
「言葉にならない。」と彼女は深呼吸して続けた。
「私はこのネガと時間を過ごしたい。」
ボブ・ジャクソンは、コロラドスプリングスの自宅から、シックスフロアミュージアムにアーカイブを寄付した理由を明確に答えた。
「それは、そこにあるべきだと思ったからだ。」と述べ、彼の子供たちにそれを分け合う負担をかけたくなかったとも語った。
ジャクソンは、シックスフロアミュージアムとの関係が長年にわたって続いている。
1989年、彼の仕事の一部がミュージアムのコレクションの基礎となり、2014年には元タイムズ・ヘラルドの写真家がさらに1200枚を寄贈した。
ジャクソンは1993年にはオーラルヒストリーを提供し、数々の教育プログラムを手伝い、2009年から2010年には「写真家の物語」という展示会にも出展した。
ロングフォードは、ジャクソンを「ミュージアムの長年の友人」と呼ぶことが多い。
ジャクソンは、アーカイブをどのように取り扱うべきか自問した結果、最終的にはミュージアムへの寄付を決断した。
「私はすべてのものをオークションにかけたり、コレクターに売ったりしたくなかった。」と語る。
彼は、自身のネガを全て保持し続け、タイムズ・ヘラルドの活動中に撮影した全ての写真を取り込んでいる。
これは、ミュージアムがこれまでの小さな寄贈の中で最大のものであり、より多くのダラスの歴史を知る手助けとなるだろう。
ジャクソンは、負担を軽減し、将来の人々に伝えることを選んだ。
「私はお金に困ってはいなかったが、未来に残すために選びました。」と語った。
ミュージアムの価値が大きく高まることを願っている。
ジャクソンは、多くのニュース、雑誌、公共スペースに載せられた写真の背景にあるストーリーを語ることが大切だと考えている。
「私が特に誇りに思っていることは、ただのアーカイブではなく、ダラスという街の心と経験を記録したものであることだ。」とジャクソンは述べた。
この寄贈は、ジャクソンにとって特別な出来事であり、彼はダラスの人々に今後もその記録が生かされることを期待している。
この寄贈はダラスの歴史の中でも重要な出来事になりつつあり、シックスフロアミュージアムのさらなる発展に寄与することが期待されている。
画像の出所：dallasnews