オーロラ市は、2020年のジョージ・フロイド抗議活動を巡る法的責任について、デンバー市との間で続いている数年にわたる訴訟の解決を求めて裁判所に訴えています。
この訴訟では、オーロラがデンバーに対して260万ドルの法的費用および和解金の支払い責任があるかどうかが争点となっています。
オーロラはデンバーに対し、州法および両市の長年の慣行と合意に基づき、オーロラの警察官に関連する法的和解を補償するか責任を引き受けることを確認するよう求めてきましたが、デンバーはこれを拒否しました。
オーロラの訴訟文には次のように記されています。「オーロラは、デンバーが実際にその義務を負っていることを確認するための宣言を求めています。」
2020年のジョージ・フロイド抗議活動中、デンバー市はオーロラにバックアップを要請し、両市間の相互支援協定の一環として対応しました。
しかし、後に数十人の抗議者や地方議員、ジャーナリストらが、デンバーの警察による過剰な武力使用によって受けた怪我や市民権侵害を訴えてデンバーに対して訴訟を起こしました。
その中には、特にオーロラの警察官によって怪我をしたと主張する原告も含まれています。
デンバー市は、抗議活動に関連する訴訟で1400万ドル以上の費用を負担しています。
オーロラに対する追加の訴訟は、特にオーロラを名指しした6件に及びました。
シティ・アトーニーのピーター・シュルテによると、その内5件が142万ドルで和解され、1件は却下されました。
オーロラの総費用は、法的費用や関連費用を含め269万7107ドルに達し、すべて市のリスクファンドから支払われました。
オーロラは、デンバーへの相互支援要請に従っていたため、デンバーがオーロラの警官の責任を負担するか、補償するとの理解があったとしています。
元デンバー市長マイク・ハンコックは、デンバーがオーロラに対する補償を行うことを拒否しました。
「デンバーが2020年の抗議活動中の相互支援に応じてオーロラの警官を補償しない決定は、ハンコック市長の下で行われました」とオーロラのスポークスマンライアン・ルビーがメールで述べました。
「ジョンストン市長が選出されると、（オーロラ市長マイク）コフマンは彼に連絡を取り、デンバーの立場を覆すつもりがあるかを確認しましたが、ジョンストンのチームは拒否しました。」
この法廷闘争は数年にわたり続いており、2023年7月にはオーロラ市議会がデンバーとの相互支援協定を一時停止することを決定しました。
この決議は、訴訟が解決されるまで再承認されないとオーロラ当局は述べています。
「コフマンは2023年の決議を提案しましたが、訴訟は依然として継続中であり、デンバーに対して州法のもとでオーロラの警官を補償し、これまでの関連法的費用をカバーするよう求めています」とルビーはメールで伝えました。
訴訟中、シュルテ氏はデンバー側からは相互支援の要請はされていないとし、デンバーが他の都市や郡に協力を求めていることを示しています。
オーロラとデンバー間の相互支援は、計画された市民の混乱にのみ適用され、両警察署が犯罪行為に対処するために協力する場合には適用されません。
法律の専門家であるテレンス・P・ドワイヤーは、相互支援の契約が厳密に解釈されるべきであると指摘しています。
彼によれば、借用された市は通常、指揮下にある警官に対する負傷に責任を持つべきですが、民事権侵害が主張される場合には責任が移転する可能性があるとしています。
訴訟は現在調査段階にありますが、7月31日に提出された最新の動議はデンバー市郡による続行要求であり、裁判日が1年延びる可能性があります。
訴訟は裁判に進む予定であり、両市は第三者の法律事務所にケースを依頼しています。
オーロラを代表するホランド・アンド・ハート、デンバーを代表するガーネット、パウエル、マキシモン、バーロウ・アンド・ファーブスがそれぞれ担当しています。
画像の出所：sentinelcolorado