カリフォルニア南部の法執行機関は、街灯から銅線を引き抜く泥棒と戦ってきたが、その結果、道路や地域が暗くなることが多くなった。
最近、意外な助けが得られるかもしれない：ドナルド・トランプ大統領の変則的な関税政策によるものだ。
2023年7月30日、トランプ大統領は半加工銅製品、つまりパイプやワイヤーに対して50％の関税を課すという発表をし、コモディティ市場を驚かせた。
これは、以前にトランプが脅していたすべての形式の銅に対する50％の関税からの大きな後退だった。
この発表により銅の価格は急落し、1週間前から約22％下落した。
さて、銅の価格が崩壊することが、銅線の盗難の減少につながるかどうかが注目されている。
数年前、ロサンゼルスは高価な金属であるカドミウムやパラジウムの価格上昇に伴い、触媒コンバーターの盗難が急増した。
ある研究によれば、カリフォルニアでは金属の価格が10％上昇すると、盗難が20％増加するという相関関係があるという。
最近の銅価格の崩壊が、盗難に逆の影響を及ぼすかどうかが、今後明らかになるだろう。
ロサンゼルスでは、2023年の夏に銅線の盗難が増加し始めた。
昨年、同市はMyLA311を通じて46,139件の街灯に関する苦情を記録し、これは過去最高の数字であった。
特に目立つ盗難事件としては、6thストリートブリッジの「光のリボン」から全てのワイヤーが引き抜かれ、完全に暗くなった事件や、南ロサンゼルスの高齢者が無線電話を使えなくさせた事件があった。
3月には、The Eastsiderがシルバーレイクの暗くなった街灯の急増を報じ、4月にはKTLAがロスフェリスでの横行する盗難を伝えた。
ロサンゼルス警察署は、「ヘビーメタルタスクフォース」を設立し、泥棒だけではなく、盗まれたワイヤーを購入するスクラップ業者をターゲットにした。
これにより大規模な摘発が行われ、暗くなった街灯に関する苦情は減少の兆しを見せた。
2023年6月、同市は2873件の街灯の故障を報告し、2023年1月のピークである5200件から大幅に減少した。
しかし問題は依然として残っている。
カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタは6月5日の通達で、この危機を指摘し、泥棒による利益は「数ドル」に過ぎないが、インフラの損傷は自治体にとっては数倍のコストを引き起こすと強調した。
ボンタは、警察が市民の法令を活用して泥棒やスクラップ業者を追及するよう指示した。
「泥棒は銅線を盗む際に、銅線が収められている機器を破損するため、ワイヤー自身の価値よりも、その交換費用が遥かに高くつくことがある」とボンタは説明した。
マーケットの変動にかかわらず、暗い歩道に帰宅する住民にとって、簡単な解決策はない。
ミッドシティ・ウエストの住民グレッグ・ロスは、2024年12月に彼の地域の街灯が消えたことを振り返る。
彼は複数のMyLA311リクエストを提出し、2人の市議会議員にメッセージを残したが、街灯が回復したのは2023年6月になってからだった。
彼は新しく配線された街灯が以前と同じように無防備であるため、再度銅線が盗まれるのではないかと心配している。
「もし誰かが戻ってきて銅線を盗むつもりなら、そんなに難しくないと思います」とロスは語る。
「それが少し、がっかりで心配です。」
この問題は、ミラクルマイル住宅協会の理事であるジャンネット・コルクエラのような住民を動かしている。
彼女はブロックキャプテンネットワークを通じて、地域で約90件の故障を記録した。
彼女自身は自分のブロックで9件の故障を報告したが、数ヶ月後には修理されたのはわずか1件だった。
「私たちの地域での一番の懸念です。」とコルクエラは述べた。
「危険ですし、我が家はすでに侵入や住宅侵入の危険が高いです。」
ストリートライティング局によると、街灯の修理には6ヶ月以上かかることもあるという。
この局は、迅速な修理チームを作り、盗難防止のLEDおよび太陽光発電の照明を設置し、インフラ保護のための監視技術を拡張する計画を立てている。
2023年5月には、300基の太陽光ストリートランプを設置したとストリートライティング局は報告したが、関税変更に前に、街灯のメンテナンス率や銅盗難防止策に関する最新の数字を提供することはできなかった。
画像の出所：xtown