アメリカ合衆国国務省は、観光ビザで入国する外国市民に対し、最大15,000ドルの保証金を課すことを発表しました。
このガイドラインは、ビザをオーバーステイする傾向が高い国々の市民に対して適用されるものです。
今週火曜日、ザンビアとマラウイの2カ国が最初の対象として、新たに導入された保証金制度に名を連ねました。
観光ビザで入国するためには、これらの国からの観光客は面接時に5,000ドルから15,000ドルの保証金を支払う必要があります。
その保証金は、ビザの有効期間内に出国した場合に返金されます。
また、ビザがキャンセルされたり、旅行が行われなかった場合、もしくは入国が拒否された場合にも、保証金は返金されます。
しかし、ビザをオーバーステイするか、アメリカで亡命申請や他の移民関連プログラムに申し込んだ場合、連邦政府はその保証金を保持します。
今後、ザンビアとマラウイ以外の国々もこのリストに追加される予定です。
この保証金制度は、2023年8月20日から施行される予定です。
国務省のスポークスパーソン、タミー・ブルースは、この措置が「アメリカ合衆国の移民法に対する政府のコミットメントを再確認し、ビザのオーバーステイを抑制するための理にかなった対策」であると述べました。
ドナルド・トランプ大統領は、2023年1月に再度就任して以来、厳格な移民政策を推進しています。
就任初日に、トランプ大統領は「アメリカ国民を侵略から守る」ための大統領令に署名し、アメリカへの「前例のない不法移民の流入」を非難しました。
この大統領令は、ビザの保証金制度の基礎として引用されています。
この新しい制度は、12か月のパイロットプログラムの一環として発表されました。
「この一時的な最終規則は、トランプ政権がアメリカ国民を保護するための移民法を誠実に執行することを求めたことに対処しています」と、連邦官報への提出書類には記載されています。
毎年、アメリカ合衆国国土安全保障省（DHS）は、国内のビザオーバーステイに関する報告書を発表しています。
最新の報告書は2024年に公開され、2023年度におけるビザのオーバーステイ数は565,155件であったとしています。
これは、アメリカに入国した非移民者の合計のわずか1.45%に相当します。
つまり、98.55%の非移民者は、入国の条件に従って期限内に出国したということです。
国別のオーバーステイ率の内訳によれば、マラウイとザンビアはそれぞれ14.3%および11.1%の相対的に高いオーバーステイ率を示しています。
しかし、マラウイとザンビアは、アメリカへの観光やビジネス関連の到着者が比較的少ない国です。
報告書によれば、2023年度にマラウイからアメリカに到着した人数は1,655人で、そのうち237人がビザをオーバーステイしました。
一方、ザンビアからは3,493人が観光またはビジネスのためにアメリカに到着しており、そのうち388人がビザの制限を超えています。
これらの数字は、より人口の多い国々からのオーバーステイによって比較されると、非常に少ないものです。
例えば、ブラジルからは20,811人、コロンビアからは40,884人のビザオーバーステイが報告されています。
批評家たちは、新たに課せられる保証金が、すでに高くつくアメリカへの旅行を、貧しい国の住民にとってさらに手の届かないものにするだろうと指摘しています。
アメリカ・イスラム関係評議会（CAIR）は、この新しい保証金制度を非難する声が上がっています。
CAIRの政府関係ディレクター、ロバート・マッカウは、「これは国家安全保障の問題ではありません。
これは移民政策を武器にして脆弱な訪問者を搾取し、不利な国々を罰し、アメリカのウェルカムマットを支払う壁に変えることです」と述べました。
ビザ免除プログラムに参加している国の市民は、今週発表された保証金の対象にはなりません。
画像の出所：aljazeera