ダラスのイーストダラス、カーサ・リンダ近くで育った彼女は、常にキッチンにいることを楽しんできました。家庭の食卓には新鮮な素材を使った自家製の料理が並ぶ。彼女の母親が会員だった生産者協同組合からの野菜で、常に家のパントリーは満たされていました。
「その週に買ったものが全て届くのが楽しみでした。」と彼女は語ります。「それは時に砂糖きびのような珍しいものか、ブリュッセルスプラウトのような苦手な食材かもしれません。今は好きですが、私の家では、皿に乗っているものは食べるルールでした。健康に良い食べ物は体内に入れられるべきで、ゴミにはなりません。」
彼女のキャリアはチェーンレストランの運営から不動産へと移り変わりましたが、毎日の料理は欠かせないものでした。子供たちをバスケットボールの練習や試合に運ぶ合間には、マクドナルドへのドライブスルーが最も手軽な選択となることが多かったのです。
「私たちは常に忙しかったのです。」彼女は言います。「それでも、夕食を作ろうとして努力していました。仕事とスポーツ、そして食事を両立させるのが大変で、愛する料理ですが、何度もドライブスルーを利用しました。」
それでも、彼女は家庭料理を優先し、息子たちが成長する過程でキッチンでの実験を重ねました。「私は全く正式な料理の背景はありません。母としての料理に自信があり、周りの人々から『自分のレストランを開くべき』だと言われましたが、そんなことは絶対にしたくないと思っていました。」
彼女はその誓いを守り続けましたが、2020年に「バラーマムキッチン」を自宅で立ち上げることになります。完全なレストランではありませんが、近隣の忙しい家庭のために、毎週数百食のプレミード料理を提供しているのです。
「家族が一緒に食卓を囲むことには本当に価値があると信じています。」と彼女は話します。「それは私たちの家庭で欠けていた部分でした。多くの母親たちが同じように感じていることを知り、私たちのためにこのビジネスを始めたのです。」
彼女の当初のチームは近所に住む母親たちで構成されていましたが、パンデミックの影響で労働モデルを改変せざるを得なくなりました。「手袋や包装の材料を探すのに苦労しました。突然、全てのレストランが同じ包装を求めていました。」
営業を続ける中で、母親たちの労働力を失った彼女は、レストランで解雇されたスタッフを雇える機会を見出しました。急速な拡大は彼女の自宅のオーブンを手放し、ハイランドオークス・チャーチ・オブ・クリストの広いキッチンに移るきっかけとなります。現在、約10人のスタッフと共にノースウエスト・ハイウェイとミッドウェイ・ロードのコクランチャペル・ユナイテッド・メソジスト・チャーチで働いています。
彼女はビジネスの急成長を、レイクハイランドの母親たちに感謝しています。「転機となったのは、当時会ったこともないレイクハイランドの母親、メリッサ・ムーアさんです。彼女は私たちのサラダを注文し、とても気に入ってくれました。そして、レイクハイランドのママネットワークに投稿したことで、私たちの認知度が増しました。」と彼女は振り返ります。
「その週末で、私たちのフェイスブックのフォロワーが120から500に一気に増えました。」と、彼女は続けます。さまざまな料理が揃うBMKのメニューは毎週変わり、150以上のローテーションから成り立っています。人気のメニュー、チキンスパゲティ、カントリーサラダ、テックスメックスボウルは、創業当初からの定番アイテムとなっています。
画像の出所：lakehighlands