ポイントブリーズの20番街とリード街の交差点に位置する「Two Eagles Cafe」は、家族経営のカフェとして、この地域のブランチシーンを支えています。
「ここは本当に最高の場所です」と、常連客のシャーリーン・ウィルソン・ドフォニーさんは、レストランの裏庭でホムフライを食べている最中に語ります。
「日曜日は混雑しています。」と彼女は付け加えました。「日曜日には入れません。」
アルバニアから2001年に移住してきたルディとナディレ・カラジ夫妻は、2005年に市民権を取得し、2018年に「Two Eagles Cafe」を開店しました。それ以来、このカフェは地域の定番となりました。
ナディレがシェフを務めており、13年間にわたりWawaで働いた経験があります。ルディは建設業に従事しており、空き地を購入した後、このレストランを一から建てました。
メニューは、オムレツ、ワッフル、モンテクリストサンドイッチといったアメリカのダイナースタイルの定番と、アルバニアの伝統的なオプション（アルバニア風ミートボールの「Qfote」や野菜とフェタチーズのクリーミーなシチュー「Fergese」）を組み合わせたものです。
「これはアルバニア・アメリカン・フードです」とナディレは説明します。「アルバニアではすべて有機的で、手作りの料理です。そしてそれをここに持ってきたかったのです。それは私たちの古い伝統です。」
「Two Eagles Cafe」では、新鮮なスムージーやラテ、アルバニアのカプチーノ、アルバニアのゴールデンイーグルエナジードリンクなども提供しています。
カラジ家の3人の子供たち（全員20代）もレストランに関わっています。一番下の娘イナさんは、「Fergeseを注文することをお勧めします。これが完璧なコンフォートミールです」と語ります。
「私たちは友人の農場から自家製の山羊のチーズを仕入れています。だからすべてが本当に手作りで、新鮮な味がします。」と彼女は続けます。
「私と兄弟たちも、この店の設立や運営に大きく関わりました。」とイナさんは付け加えました。
彼女は最近ファッションデザインの学士号を取得したばかりです。家族全員がビジネスに関与しているが、それぞれ専門分野があります。イナさんはマーケティング、デザイン、写真を担当し、姉は優れたウェイトレスであり、兄はITを管理しています。
カラジ家は非常に親密で、レストランの上に住んでいます。ナディレが説明するように、アルバニアでは家族が「一番の優先事項」です。
「Two Eagles」という名前は、私たちのスーパーボウルチャンピオンを称えるだけでなく、彼らの母国へのオマージュでもあります。二頭の鷲はアルバニアの国旗に prominently featured されているため、フィラデルフィア、アメリカ合衆国、アルバニアの完璧な融合を象徴しています。
「味が本当に良いです！」
多くの場合、ナディレは「Two Eagles Cafe」の鼓動です。もし彼女がサーバーであったなら、あなたはおそらく彼女と会話を楽しむことができるでしょう。
「私の母は本当に社交的な人です。」とイナさんは言います。「彼女は誰にでも話しかけて、彼らを知ろうとします。彼女は、サポートしてくれることに心から感謝しているようです。」
このような親密さは、常連客にも広がっています。ナディレは、常連客と特別な絆を築いています。
「彼らはもはや家族同様の存在です。毎日顔を合わせるわけですから。」とイナさんは説明します。「私たちは常に、皆が最高の時間を過ごせるように努力しています。」
アディシャ・ジョーンズさんは、カフェの2ブロック先に住んでおり、キャラメルバニララテの一口目を楽しんだ瞬間、思わずその場で喜びを叫びました。
「本当に美味しいです！」と彼女は叫んだ後、周囲に軽く謝りました。
「私はポジティブな雰囲気の中にいたいです。」とジョーンズさんは述べました。「ここに来ると、いつもポジティブな雰囲気です。彼らはとても優しくて素敵な人たちです。料理も美味しくて、小さなことを大切にしてくれます。」
さらに、彼女はアボカドトーストを推奨しました。「ぜひ試してみてください。素晴らしいです。」
「Two Eagles Cafe」は、火曜日から日曜日まで営業しており、平日は午前7時から午後3時、週末は午前8時から午後4時までオープンしています。ただし、閉店後も料理は続きます。
ナディレは、レストランのキッチンを後にした後、家のキッチンに移動して、家族のために夜の食事を作ると述べています。
彼女が顧客からなぜもっと営業しないのかと尋ねられたときの返事は次の通りです。「私の夕食のテーブルは、ビジネスよりもお金よりも私にとってはるかに大切です。私は毎晩、子供たちと夫と一緒にその夕食のテーブルを囲みたいのです。」
それでも、彼女は、必要としている顧客のために一歩踏み出すかもしれません。
「誰かが食事を必要としているのを見たら、必ず食べさせなければならない。」と彼女は言います。「92歳の高齢者がいて、家に誰もいない場合、時々私と子供たちは彼に食事を届けます… 私は彼のために夕食を作り、届けるのです。これが隣人としての義務です。」
「安全な場所」としての役割
カラジ家が「Two Eagles」を開店したとき、彼らのビジネスが成功する保証はありませんでした。
彼らは、6年前にポイントブリーズに移転するという大きな決断を下しました。ナディレによると、その頃、地域は今のようではありませんでした。
「古い家もあり、ゴミだらけでした。あの家々は建て直されていなかった。」と彼女は新しい建設を指差しながら言いました。「何もありませんでした。」時折、彼女はそのコーナーで麻薬の取引を見かけていました。
「私は、私の娘たちをここに連れて来たくないと思いました。私は怖かった。」と彼女は振り返ります。「当時、私は2人のティーンエイジャーの娘がいましたが、私は不安でした。」
しかし、徐々にコミュニティは彼女を歓迎しました。ウィルソン・ドフォニーさんのような人々が、彼女にとってこの地にとどまるよう説得してくれた存在です。
「ポイントブリーズでは、隣人が隣人を助け合っています。」とウィルソン・ドフォニーさんは言います。「人々は平穏に食事をしたいと思っています。誰にも妨害されることなく。ここは静かな場所です。そして、すべてのリーダーがここが安全な場所であることを理解しています。」
彼女は時折、居心地が悪い場合もあると述べています。「私の国に帰れ」と叫ぶ人もいるそうです。しかし、今では彼女は気にしないそうです。「私はここにいる。何も悪いことをしていない。ただ働いて、サポートしているだけです。」
「Two Eagles Cafe」の内部は、温かく歓迎される雰囲気が漂っています。レンガの正面にはブースやテーブルがあり、レストランのアルバニアの遺産を称える装飾があります。
パンデミック中にルディが建設した裏口のパティオは開放的で風通しが良く、特にかわいらしく、壁には地元のアートが飾られ、天井には花が吊るされています。
「このスペースを開いたとき、ここまで来るとは思っていませんでした。」とナディレは振り返ります。「お客様がこんなにも支えてくれるとは思ってもみませんでした。私は人々の中で過ごすのが好きです。人々の世話をするのが好きです。私はいつも働いています。私がじっとしていることは、私の性格ではありません。私はただ愛しているのです。」
ただし、今はナディレがひとときの休息をとっています。家族は2週間アルバニアに滞在し、親族を訪ねています。それでも、フィラデルフィアは彼女の永遠の故郷だと彼女は語ります。
「今、アルバニアに行くと、そこに収まらないように感じます。」と彼女は述べています。「私はここに属しています。私の心はここにあります。」
画像の出所：billypenn