フィラデルフィアやペンシルベニア州郊外から南ニュージャージー、デラウェアまで、大学に関するニュースの報道をしてほしいと考えています。
大学では、学生数の減少や連邦政府の支出削減に直面し、コスト削減、他の大学との合併、エネルギー、コンピュータサービス、健康保険の共同購入を進めているとのことです。
これらの動きがあらわすように、一部の大学は閉校にまで至っています。
2010年から2021年にかけて、教育機関での学生数は15%減少したと、国家教育統計センターの報告が示しています。
この減少は、大学に通う年齢の学生が減少していることが原因です。このような背景の中、連邦政府の高等教育および研究費の削減が影響を及ぼしています。
さらに、アメリカ合衆国教育省の人員削減も追加の不安要因となっています。
ドナルド・トランプ大統領は大学の資金の課税を強化する方針を掲げ、外国からの学生に対する制限も強化しています。
アソシエーション・オブ・インディペンデント・カレッジ&ユニバーシティーズ・オブ・ペンシルベニア（AICUP）のトーマス・P・フォリー会長によれば、メンバー校は協力して授業料を競争力のあるものに保つための取り組みを行っています。
「AICUPでは、参加校の年間数千万ドルのコスト削減につながる39のコスト削減プログラムを管理しています」とフォリーは述べました。
「私たちは、技術、金融、人事、研究など多様な分野で学校の経費削減を支援しています。共同で保険を購入し、ソフトウェアを購入し、エネルギーを共同購入し、退職金を一緒に投資しています。」
AICUPはカーネギーメロン大学、ドレクセル大学、ビラノバ大学、ペンシルベニア大学といった大規模な学校を含みますが、ハーバーフォード大学やスワースモア大学など、小規模な私立の独立機関も多く参加しています。
フォリーによれば、AICUPは資源を集約し、財務面での柔軟性を確保しています。多くのメンバー校は連邦や州政府から直接の支援を受けていないためです。
たくさんの学生が経済的援助を受けており、また、マイノリティ学生も多いことから、AICUPは連邦政府からペル奨学金やその他の助成金を通じて資金を受け取っています。
歴史的に黒人の大学であるリンカーン大学も追加の不安要因に直面しています。リンカーンは州に関係する機関であり、25%の予算を州から得ています。
州予算は6月末までに完成する予定でしたが、未だに解決されておらず、同校や他の大学にさらなる財政的圧力を掛けています。
「（米国教育省の）学生援助事務所での人員削減が、特に地域的に学生の財政援助処理のタイミングにどのように影響するかわからない」とリンカーン大学のブレンダ・アレン学長は言います。
約98%のリンカーンの学生が何らかの連邦援助を受けているのです。
「我々は、自分たちのキャッシュフローを管理する方法を見つけなければなりません」とアレンは続けます。
「我々は、非常に不安定な時期を乗り切ろうとしているのです。」
これまでリンカーンは職員を解雇する必要がありませんでしたが、コスト削減と適正化に取り組んでいます。
ペンシルベニア州では、2016年以降、10の高等教育機関が合併または閉校に至っています。
大学の中には、フィラデルフィアのアート大学のように、2024年に突然閉校した例もあり、これは enrollmentの低下や財政的な課題、資金繰りの悪化が要因となっています。
他の2つは、2024年8月に閉校したピッツバーグ技術大学と、2024年7月に閉校したクラークスサミット大学です。
残りの大学は別の大学と合併しましたが、いくつかはフィラデルフィア地域に位置しています。
3月にはロズモント大学が近くのビラノバ大学と合併することを発表しました。
6月にはラッカワナ大学がフィラデルフィアのピアース大学と合併を完了しました。特に働く大人向けの補完的なコース提供と、ピアースの主要なオンラインプレゼンスを理由に挙げています。
7月には、連邦政府がドレクセル大学とサルス大学の合併を承認しました。
ドレクセル大学の広報担当者は、合併が「急速に進化する医療および高等教育の環境において、研究能力、地域貢献、および長期的持続可能性を強化する」と述べています。
「ドレクセルとサルスの合併は、サルス大学の重複しない臨床大学院健康プログラムの強みと、ドレクセルのR1研究インフラ、幅広い学術プログラム、および制度の規模を組織する、戦略的かつ協力的な統合を表しています。」
他の大学もコスト削減に取り組んでいます。
ペンシルベニア州立大学では、2023年5月に経営陣が7つのキャンパスの閉鎖を承認しました。これは一部のキャンパスで入学者数が30%減少したことや、財政的圧力、人口動態の変化が理由です。
同大学は、2026-27学年度後にデュボイス、フェイエット、モンタルト、ニューニューケンシング、シェナンゴ、ウィルクスバリ、ヨークの各キャンパスを閉鎖します。
ペンシルベニア州立大学には、まだ13のキャンパスが存在します。
また、ペンシルベニア州立大学は職員削減やその他のコストも縮減しています。
7月には、テンプレ大学が60百万ドルの赤字を減らすために190のポジションを削減することを発表しました。その内訳には約50人のレイオフが含まれています。「2026-27学年度に実施される連邦学生ローンやペル助成金プログラムの変更」を背景にしています。
このような発表は、テンプレ大学のジョン・フライ学長による、2017年秋以降約10,000人の学生が減少したことを受けた、2億ドルの収入減少に関する予算更新の後に行われました。
大学が財政的圧力に直面することが地域コミュニティに及ぼす影響は大きいと専門家は言います。
「大学の閉校、合併、およびその他の財政的困難は、影響を受けた教育機関の学生や職員だけでなく、特にその教育機関が地域活動の拠点として機能する場所に大きな影響を与えます」とフィラデルフィア連邦準備銀行の2024年の報告書は述べています。
ドレクセル大学、テンプレ大学、ペン大学、ジェファーソン大学は、フィラデルフィアでの主要な雇用主であり、大規模な医療システムを備えています。
昨年、ジョシュ・シャピロ州知事は州のリーダーに対し、ペンシルベニア州の高等教育の「再考」を呼びかけ、新たに州の高等教育委員会を設立してこの分野の支援と強化を進めることを発表しました。
シャピロの2025-26年予算には、コミュニティカレッジに対する1300万ドルの増加、州立大学に対する4000万ドル、およびリンカーン、ペンシルベニア州立大学、ピッツバーグ大学、テンプレ大学のような州に関連する大学に対する6000万ドルの成果に基づく資金が提案されています。
アメリカ合衆国における高等教育と病院の中核的な機関は、経済に約1.7兆ドルの財やサービスを供給し、約1800万の職を支えており、国内労働力の約9%を直接または間接的に支えていますと、フィラデルフィア連邦準備銀行の2022年の報告書は述べています。
この報告書によると、高等教育業界はアメリカ経済に約7000億ドルの寄与をし、総学生数は約2500万人、約300万人が雇用されています。
Fitch Ratings, Inc.の上級ディレクターであるエミリー・ワドワニによる2025年のアメリカ高等教育の見通しに関する報告書では、大学が今後も合併や再構築、閉校が続くと予測されています。
「公的資金の成長が鈍化し、州は収益成長の正常化に期待を寄せています。正味授業料の成長見込みは甘く、ほとんどありません。」ワドワニは報告書で説明しています。
この収入の見通しは、引き続き高くなっている労働力および賃金コスト、資本ニーズの高まり、そして大変不透明な立法環境を十分に賄うには不十分な可能性があります。
それでも高等教育は投資に対する良いリターンではないと考える人々もいると思いますが、AICUPのフォリー会長は、大学の学位が人生の生涯に約100万ドルの収入増加につながることを指摘し、将来のキャリアに不可欠な「クリティカルシンキングスキル」を学生に身につけさせることの重要性を強調しています。
リンカーン大学のアレン学長は、学生たちに教育がまだ「偉大な平等化機能」を持っていることを理解してほしいと語っています。
「私たちが人々を貧困から引き上げて一部の高い社会経済階級に移動させる能力は常に私たちにとって重要です。」と彼女は述べています。「私たちはそのメッセージを周知する努力を再度強化しています。」
画像の出所：whyy