カリフォルニア州サンタクララ – カリフォルニア州最高裁判所は7月31日、医療過失補償改革法（MICRA）がすべての医療過誤事件に適用されるわけではないことを明確にする判決を下し、過失の被害者に対する正義への道を大きく拡大しました。
MICRAは、1975年にカリフォルニア州議会によって制定され、医療過失の責任保険料を引き下げることを目的としていましたが、この前提は「正確であることが証明されていない」と試験弁護士協会が指摘しています。
法律は、医療専門家への患者のアクセスを確保することを目的としていましたが、過失被害者への補償を250,000ドルに制限していました。この上限は2022年まで維持されましたが、同年に法律が現代化されました。
2022年、試験弁護士であり試験弁護士協会の共同創設者であるニック・ラウリーがカリフォルニア医療協会と合意を結び、法律の損害賠償上限を更新しました。この合意は、「医療過誤の被害者が彼らにふさわしい補償を受けられるようにする」ことを目的としています。
最近の判決は、フランシスコ・グティエレスが救急医療技術者ウリエル・トスタードおよびプロトランスポート-1 LLCを訴えた事件、グティエレス対トスタードに端を発します。
2018年1月、グティエレスはカリフォルニアの高速道路を運転している際に、トスタードが患者を運ぶために救急車を運転していた際、そのトラックの後方に追突されました。
グティエレスは首と背中に怪我を負い、2020年に一般過失の訴えを提起し、個人的な傷と財産損害に対する賠償を求めました。
一審の裁判所は、MICRAの1年の時効により、この請求は制約されているとし、トスタードは「彼が許可されている範囲内で専門的な医療サービスを提供していた」と rulingしました。
グティエレスは控訴しましたが、控訴裁判所はMICRAが「患者または医療サービスの受益者による訴えに限定されているわけではない」として、判決を支持しました。
カリフォルニア州最高裁判所は最終的にその判断を覆し、「専門的サービスは医療提供者がライセンスの範囲内で行うサービスとして定義されるが、今後の請求はこの専門的サービスに関連する義務の違反からのみ、時効が適用される」と明言しました。
グティエレスの怪我は、公共に対するより一般的な義務の違反から生じたため、MICRAの制限は適用されないとの判決を下しました。
グティエレスの弁護士であるクリント・エーリッヒは、この決定を賞賛しました。「この歴史的意見は、医療提供者も他の誰と同様に、基本的なケア義務を違反した場合には責任を問われるべきであると確認しています。」
この判決により、医療提供者における過失のすべてがMICRAの下での医療過誤として定義されるわけではないことが示され、過失の被害者は以前の制限に縛られることなく民事訴訟を追求する新しい機会が得られることになります。
画像の出所：davisvanguard